Sonos Arc-recension: Framför kurvan

Sonos Arc är en lysande fristående soundbar. Du behöver inte läsa mycket längre om du inte vill. Om du vill spendera cirka 799 £ på en fristående bar finns det ingen som låter bättre än detta för pengarna.

Det är lika enkelt att använda - och lika flexibelt - som alla andra Sonos-högtalare, det stöder Dolby Atmos, och det kan förvandlas till ett fullständigt surroundljudsystem genom att lägga till en Sonos Sub och bakre kanal högtalare. Vad mer kan du önska?

Köp nu från John Lewis

---

Sonos Arc recension: Vad du behöver veta

Tja, kanske lite, lite mer. Eftersom Sonos Arc har en svaghet. Trots att ha haft sju år på sig att arbeta med detta sedan introduktionen av sin föregångare, Play Bar, verkar Sonos ha glömt att inkludera ingångarna.

Sonos Arc har bara en HDMI-port undangömd i ett kubiskt hål på baksidan. Det är eARC-aktiverat (ljudåtergivningskanal), vilket innebär att det kan ta emot de bästa kvaliteten, okomprimerade Dolby TrueHD och Atmos-ljudsignaler från din TV.

Problemet är att många äldre TV-apparater inte stöder eARC och om du inte har köpt din nyligen, kommer du bara att kunna njuta av Atmos via komprimerade Dolby Digital Plus-strömmar.

När du väl har lagt öron på Sonos sofistikerade ljudprover bryr du dig kanske inte hur som helst, eftersom det låter bra med nästan alla typer av ljud.

LÄS NÄSTA: De bästa soundbarsna att köpa idag

Sonos Arc recension: Pris och konkurrens

På £ 700 saknas ingen konkurrens för Sonos Arc, och de flesta av våra favoritalternativ har betydligt mer än bara en ingång.

I den här prisklassen är vårt nuvarande val Samsung HW-Q80R, som är en otroligt fulländad hemmabioprodukt. Den levereras med en trådlös subwoofer, stöder Dolby Atmos och DTS: X, Bluetooth och Wi-Fi, och det låter sublimt.

Längre ner i prisskalan har du Samsung HW-Q70R, som liknar HW-Q80R, saknar sidofyrande förare men är billigare till cirka 524 £.

En annan av våra favoriter är Vizio SB36512-F6E 36in Soundbar, en kompakt soundbar med Atmos-stöd, en trådlös subwoofer och bakre satellithögtalare ingår i lådan för fantastiska £ 590. Vi är också fans av LG SL8YG, en annan stapel som stöder både Atmos och DTS: X, har uppåtgående drivrutiner och kan utökas med trådlösa bakre högtalare för en total utgift på cirka 630 £.

Även budget Dolby Atmos soundbars som Sharp HT-SBW460 (£ 299) erbjuder en mer flexibel funktionsuppsättning än Sonos Arc, med den här två HDMI-ingångar och en HDMI ARC-aktiverad utgång plus optiskt och USB-stöd. Sharp är dock ingen match för Sonos Arc i ljudkvalitetsavdelningen.

Sonos Arc-recension: Design och funktioner

Bågen är en av de snyggaste soundbarsna vi har haft möjlighet att testa, även om det inte är för svårt när de flesta staplar är blockiga, vinklade och intetsägande.

Dess böjda galler - som sveper upp och runt stångens framsida - och platta sidor ger ett imponerande utseende, och även om det är ganska långt, är det precis rätt höjd att placera framför de flesta tv-apparater utan att blockera skärm. Tack vare en infraröd repeater kommer den inte heller att hindra din TV-fjärrkontroll.

Den finns i vitt eller svart och de enda synliga eftergifterna för praktisk användning är den lilla vita LED-dödpunkt (som kan stängas av i appen) och tre glyfer placerade på ovansidan av bar. Dessa kapacitiva beröringskontroller gör att du kan pausa och spela och justera volymen. Sonos Arc är helt klart en högtalare designad med enkelhet i åtanke.

I själva verket, utan att någon fjärrkontroll ingår i rutan, uppnås mest kontroll via Sonos S2-appen eller med din röst via Amazon Alexa eller Google Assistant.

Varje komplexitet som finns är begravd djupt inuti. Som med de flesta Sonos-högtalare är Arc kompatibel med en rad streamingtjänster, till och med så långt att den helt integrerar Spotify i sin egen programvarufront. Den kan användas som en Apple AirPlay 2-högtalare, fungerar med Spotify Connect, DLNA-källor och nätverksresurser, men det finns inget Google Cast- eller Bluetooth-stöd.

Det fungerar också sömlöst med andra Sonos-enheter, med Sonos app som erbjuder en rad enkla, lättanvända ljudlägen för flera rum och det är också möjligt att lägga till de nya Sonos Sub- och Sonos One SL-högtalarna och utvidga den här ljudboxen till en riktig surround uppstart. Det skulle dock vara en ganska kostsam installation, vilket uppgår till en total kostnad på cirka 1 856 £.

Slutligen stöder Arc också TruePlay, Sonos teknik för rumskorrigering. Detta måste ställas in manuellt och innebär att du vifter med telefonen runt upp och ner när du vandrar runt i vardagsrummet men det gör det resultera i ett mer balanserat övergripande ljud, speciellt om ditt rum är alltför ljust eller har problem med den blomstrande bas som skapas genom att stå vågor.

Köp nu från John Lewis

---

Sonos Arc-recension: Stöd för anslutning och standarder

Tyvärr är stöd för anslutning och standard inte alls lika imponerande. Även om Sonos Arc stöder Dolby Atmos, som förklarats ovan, är det bara under vissa omständigheter.

En annan bugbear är avsaknaden av någon form av DTS-stöd, vilket är en besvikelse eftersom många Blu-ray-skivor bara har ett surroundljudspår kodat i DTS.

Och eftersom det bara finns en HDMI-ingång på baksidan av stapeln behöver du en ledig HDMI-port på din TV för att köra den. Om du redan har maximerat det innebär det extra utgifter för en HDMI-delare så att du kan hålla alla dina enheter anslutna samtidigt.

Konstigt, trots Sonos insisterande på att inte inkludera extra HDMI-ingångar, har bågen en Ethernet-port så att den kan anslutas till din hemrouter i händelse av dålig signalkvalitet.

LÄS NÄSTA: De bästa soundbarsna att köpa idag

Sonos Arc-recension: Ljudkvalitet

Det här är irriterande begränsningar och du skulle tro att ljudet också kan vara begränsat, eftersom bågen är en fristående bar utan subwoofer.

Men det händer mycket bakom det lugna, sofistikerade exteriören med 11 Class-D-förstärkare och 11 separata drivrutiner. Två elliptiska bashögtalare och en diskant går tillsammans för att utgöra mittkanalen; ytterligare två bashögtalare producerar de främre vänstra och högra kanalerna; sidoavfyrande bashögtalare och diagonalt avfyrande diskanthögtalare skapar bredd och en känsla av surround, och slutligen finns det två uppåtskjutande drivrutiner för att hantera dessa Atmos-luftkanaler.

Alla dessa förare går tillsammans för att producera en sammanhängande och imponerande prestanda. Bågen levererar Atmos höjdeffekter på ett övertygande sätt och dess sido- och diagonala förare går samman för att producera ett överraskande brett och djupt ljud.

Du får inte riktigt det omslutande surroundljudet du gör med bakre satellithögtalare men ljudeffekter verkligen verkar komma från vänster, höger och ovanför dig när du tittar på, och det finns en viss känsla av hölje till audio.

På samma sätt missar Sonos Arc den rika, solida basen av bas som system med en (anständig) separat subwoofer njuter av. Det hanterar dock sina begränsningar elegant och presenterar explosioner och ljudeffekter med en överraskande mängd dunk och volym.

I andra änden av ljudspektrumet blev jag särskilt imponerad av hur tydlig dialog låter på högtalarens mittkanal. I öppningsscenen till Mad Max: Fury Road hörde jag saker jag sällan hör, även med rivaliserande soundbars - små detaljer som röster från bilarna som jagade Max över öknen - var förvånansvärt lätta att plocka ut ovanför brummandet och bruset motorer.

Det enda jag skulle säga är att när du skruvar upp volymen kan ljusstyrkan som detta tillför det övergripande ljudet bli lite tröttande att lyssna på ibland. Arc: s dialogförbättringsläge förvärrar detta, så du behöver bara använda det om dialogen är särskilt dämpad.

Utöver detta är Sonos Arc en underbar allround och särskilt bra för att lyssna på vanligt stereoinnehåll. Musiken knakar med detaljer och atmosfär och balansen mellan bas, mellan och hög är mycket imponerande. Allt som allt är jag ett stort fan av hur Sonos Arc låter. Det är välskött, musikaliskt, levererar en bred, djup ljudbild och det satte inte en fot fel, oavsett om jag matade den med actionfilmbombast eller den tysta, betraktade pianomusteringen av Brad Mehldau.

Köp nu från John Lewis

---

Sonos Arc-recension: Bedömning

Sonos Arc är en fantastisk produkt. Det är faktiskt den bästa fristående soundbar i den här prisklassen jag har lyssnat på och den klarar alla typer av källmaterial. Atmos fungerar bra, dialogen är tydlig och det är musikaliskt nog att vara din huvudsakliga vardagsrumshögtalare.

Mitt enda klagomål, och det är ganska stort, är att Sonos i onödan har begränsat publiken för Arc. Jag förstår helt enkelt inte, efter att ha spenderat så mycket ansträngning för att få ljudet från bågen precis, varför Sonos har insisterat på specificerar bara den ena HDMI-porten, vilket hindrar dem med äldre TV-apparater från att njuta av det bästa ljudet som soundbaren kan av.

I rättvisans namn låter Sonos Arc bra med eller utan eARC, men när andra soundbars i detta pris fäste, som den imponerande Samsung HW-Q80R, har inga sådana begränsningar, det är svårt att rekommendera Arc ovanför dem.