Bowers & Wilkins PX7 recension: Underbara ANC-hörlurar

För några år sedan verkade det som om det brittiska företaget Bowers & Wilkins hade den avancerade hörlursmarknaden helt sydd. Då fanns det mycket mindre val, men för en stund var B&W: s P3- och P7-hörlurar öronkläderna för den kräsna audiofilen på språng, åtminstone i Storbritannien.

Men då tog tillgängligt, effektivt brusreducerande och anständigt ljudkvalitet över från ren ljudkvalitet och många kunder hoppade fartyget till Sony och Bose. Bowers har nu slagit tillbaka med Bowers & Wilkins PX7, ett par enormt kapabla ANC-hörlurar.

LÄS MER: Sony WH-1000XM4 recension

Bowers & Wilkins PX7 recension: Vad du behöver veta

De är inte bara de mest bekväma hörlurarna som Bowers & Wilkins har gjort i flera år, men de har också alla de funktioner du kan förvänta dig av ett modernt par hörlurar. De har aktiv brusreducering med variabel styrka tillsammans med närhetssensorer som pausar musiken automatiskt när du tar av dem och sedan återupptar den när du sätter på dem igen.

De laddas snabbt via USB Type-C, vilket ger dig upp till fem timmars uppspelning från 15 minuters laddning och enorma 30 timmars uppspelning från full laddning (med ANC). Dessutom är de de första hörlurarna vi har testat och har den nya aptX Adaptive Bluetooth-codec - Qualcomms senaste försök att förbättra den trådlösa Bluetooth-ljudupplevelsen.

Bowers & Wilkins PX7 recension: Pris & konkurrens

PX7 är avancerade hörlurar och listpriset är därmed höga £ 350. Det är ett pris som redan har sjunkit till £ 279 på modellerna silver och rymdgrå, även om koldioxidutgåvan - tillgänglig någon gång under Q4 2020 - kommer att säljas till £ 350.

Något liknande har hänt med alla de viktigaste konkurrenterna i detta utrymme. De Sony WH-1000XM3 var en av våra favorit hörlurar för hörselnedsättning under lång tid men har nyligen ersatts av deras efterträdare WH-1000XM4. Den senaste generationens modell finns nu till ett pris som sitter mellan £ 230 och £ 270, medan den senaste versionen ger dig tillbaka £349. Bose QuietComfort 35 Series II, även om det inte är vår favoritval, är fortfarande lysande brusreducerande hörlurar och finns på en frestande £ 260 - 70 £ mindre än det ursprungliga listpriset på 330 £.

Även den nyligen släppta Bose Noise Cancelling Headphones 700, som har samma listpris som PX7 (£ 350) har sett prissänkningar för sent till cirka £ 300.

Bowers & Wilkins PX7 recension: Design och funktioner

Till ett så högt pris har PX7 verkligen gjort sitt arbete för dem. När det gäller byggkvalitet har Bowers & Wilkins dock lite att oroa sig för. De är kanske inte riktigt lika iögonfallande, men de känns exceptionellt välgjorda.

Den rymdgrå versionen vi skickade ser var och en av PX7: s öronkoppar insvept i texturerat, grått tyg, toppat med en matt silver oval med Bowers logotyp präglad på toppen. Pannbandet är halvklädd i samma grå tyg, hälften med mjukt vadderat syntetiskt läder och öronkuddarna är på samma sätt plysch.

Det finns också en rymdgrå version, medan en koldioxidutgåva, utformad för att markera hörlurarnas användning av kolfiberkompositförstärkning i dess konstruktion, är planerad att släppas före slutet av 2020. Den modellen har en kolsvart yta och diamantslipade detaljer på öronkåporna och ser extremt snygg ut (se nedan).

De smala rostfria armarna på P7 har lagrats till förmån för lättare, mer smidiga kolfiberstag, vilket minskar öronkåpornas klämkraft något. PX7 utövar fortfarande betydligt mer tryck på sidan av ditt huvud än Sony WH-1000XM3 men de är inte obekväma. Faktum är att detta något starkare grepp hjälper dem att uppnå bättre passiv ljudisolering eftersom det eliminerar det gap som ibland händer där din käke möter nacken.

I praktiken är det också bra att se att Bowers & Wilkins har undvikit frestelsen att gå med beröringskänsliga kontroller på PX7, som enligt min åsikt inte har någon plats på något par hörlurar. Istället är huvudkontrollerna alla fysiska.

De ligger på baksidan av varje öronmussla. Till höger är volym upp, ned, uppspelning / pausknappar plus en fjäderkraft / parningsomkopplare; till vänster finns en enda knapp som används för att växla mellan hörlurarnas olika brusreducerande lägen.

Den enda eftergift till modernitet, åtminstone när det gäller kontroll, är ett par slitagivare, som finns inuti varje öronkåpa. Dessa pausar och pausar vad du än lyssnar på när du tar bort hörlurarna och sätter hörlurarna i beredskap. De väcker sedan hörlurarna och återupptar uppspelningen när du lägger dem på öronen igen. Detta är inte en särskilt innovativ funktion, men den fungerar väldigt pålitligt och mycket snabbt.

Det är allt bra grejer. Faktum är att det bara finns en sak som jag inte gillar med designen av PX7: de lagras inte särskilt små. Du kan vika dem platt så att de sitter bekvämt mot dina krageben när de slungas runt halsen, men de hänger sig inte inåt för att skapa ett mer kompakt paket.

Bowers & Wilkins PX7 recension: Brusreducerande och ljudkvalitet

Aktiv brusreducering har kommit i snabb takt sedan BoseQuietComfort 35, och PX7 ligger precis i spetsen för teknisk innovation. Här ligger Qualcomms QC5100-chip bakom allt och ger det - i mina öron - klassledande, femstjärnigt ANC.

När brusreduceringen bytte till “High” dödar PX7 omgivande ljud med enastående effektivitet. Jag reser till jobbet varje dag på London Underground Central Line och sträckan mellan Bethnal Green och Liverpool St station är det högsta, mest raucous och krävande testet för ett par brusreducerande hörlurar som jag kan tänka mig av.

Vagnar klirrar längs banan, hjul skriker och vind brusar förbi fönstren - det är en kakofoni som spelades in vid en öronblödande 95,2 decibel i en studie som genomfördes 2018. Ändå hörde jag knappt en sak även när jag lyssnade på en ganska tyst samtalspodcast. Även i en kontorsmiljö, där det höga knackandet av fingrar på tangenter och människor som pratar ofta tar sig förbi försvar av andra brusreducerande hörlurar, PX7 skapar en isolerad kokong, som låser dig från det dagliga hörseln liv.

Till skillnad från billigare brusreducerande hörlurar finns det inget hörbart väsande att höras när funktionen är aktiverad. Så även om du kan justera nivåerna ser jag ingen anledning till varför du vill.

Ändå finns funktionen där om du vill använda den; allt du behöver göra är att trycka på knappen på baksidan av vänster öronkåpa och växla mellan de olika inställningarna. Det finns höga, låga och automatiska inställningar att välja mellan, med den senare som övervakar din omgivning och justerar nivåerna åt dig.

Ett långt tryck på samma knapp gör att hörlurarna går in i omgivningsläget så att du kan lyssna på vad som händer runt dig utan att behöva ta hörlurarna av huvudet. Oavsett vilken brusreducering du väljer, påverkas dock inte ljudkvaliteten särskilt.

Och ljudkvaliteten är en annan viktig styrka hos Bowers & Wilkins PX7. Med hjälp av ovanligt stora 43,6 mm-drivrutiner och stöd för det senaste utbudet av Bluetooth-codec - AptX HD, AptX, AptX Adaptive, AAC och SBC får en titt här - PX7 är precis där uppe med de bästa ljudljudreducerande hörlurarna jag har testad.

Ljudprofilen är ganska lik Bowers & Wilkins PX-hörlurar. Detta betyder att basen är starkare i den låga änden än hos sina rivaler, särskilt Sony WH-1000XM3 och Bose 700, och helhetsintrycket är på den varma sidan av neutral. Jag föredrog det mer övervägande, balanserade tillvägagångssättet för Sony WH-1000XM3, men PX7 är bra om du vill ha lite mer lågt grunt.

Cue upp Rammsteins "Deutschland" och i stället för en definierad bas av bas som de viktigaste gitarrpartierna sparkar in, finns det en sann storm av den, som hotar att överväldiga och leriga mids. Sony WH-1000XM3 levererar detta element med mer punch och kontroll. Å andra sidan finns det lite mer driv och dynamik i ljudet från PX7, tack förmodligen till de stora 43,6 mm-drivrutinerna.

Declan Zapalas Philomena är kanske det perfekta spåret för att avslöja både PX7: s styrkor och svagheter. När spåret påbörjas finns det en blommig mage på ljudet av Zapalas spanska gitarr som låter distraherande för mitt öra. Och ändå finns det också en tillfredsställande fysikalitet och attack mot strängarna när de plockas.

En sak att notera här är dock att för att höra PX7 när de är som bäst måste du vara ansluten antingen via AptX HD eller AptX Adaptive. Ursprungligen hade MacBook Pro I hörlurarna anslutna till SBC, som jag hittade producerade ett lite stänkande ljud i diskanten på vissa spår. Att byta till AAC förbättrade saker, medan AptX HD-uppspelning på en Reno 10x zoom gav det renaste och rymligaste ljudet.

Bowers & Wilkins PX 7 recension: Bedömning

I slutändan är det dock inte små skillnader i ljudkvalitet eller subtiliteterna för en Bluetooth-codec jämfört med en annan som kommer att göra skillnad för de flesta, det är priset. Den goda nyheten är att PX7, även om det är nytt, redan visar tecken på att sänka priset.

Även om priset kan gå mellan listan (£ 350) och till försäljning (ca £ 270) är det klart att PX7 inte är dyra förslag som de en gång var och det gör dem till äkta utmanare för kronan för bästa bullerreducering över örat hörlurar. Om du hittar dem till ett billigare pris behöver du absolut inte leta någon annanstans.