Pipsta Raspberry Pi skrivargranskning

När det gäller flexibilitet slår ingenting bättre än Raspberry Pi - det finns ett stort antal programvarudistributioner, projekthandledningar och tillbehör tillgängliga för miniatyrkortet. Pipsta vill lägga till utskrift i listan. Pipsta-skrivaren är ett litet kit som innehåller ett plånboksfodral för din Raspberry Pi och en termisk utskriftsmodul som fästs i toppen, så att du kan skriva ut text och bilder på kvitto-papper rullar.

Väskan är gjord av akryl och slitsar utan att behöva skruvar. Det är lite tråkigt och du måste använda en hel del kraft för att få de sista bitarna fast på plats. Raspberry Pi skruvas in i fyra avstängningar i basen, medan skrivarmodulen sitter ovanpå. Efter montering är det ganska svårt att ta bort den övre delen av fodralet, vilket kan vara ont för alla som använder GPIO-rubrikerna för andra projekt.

Som med alla Raspberry Pi-fodral finns det inget snyggt sätt att organisera dina kablar när de ormar ut från alla sidor. Skrivarmodulens USB-kabel är också mycket längre än den behöver, och även om det finns en liten utrymme under Raspberry Pi för att dölja det var vi tvungna att använda en hel del kraft för att sticka in den plats. Skrivaren kan inte hämta ström från själva Raspberry Pi och behöver en dedikerad nätadapter, vilket innebär att du behöver två lediga uttag för att köra både skrivare och Pi.

Pipsta körs med Python-skript, vilket kan vara lite skrämmande för alla som inte känner till kodningsspråket, men tack och lov finns det detaljerade handledning på https://bitbucket.org/ablesystems/pipsta/overview för att komma igång. Det betyder också att det inte finns något användarvänligt gränssnitt för att börja skriva ut; du måste redigera de medföljande demoskripten manuellt eller skapa egna från grunden. Dedikerade Pi-fans skulle dock hävda att det här är en del av det roliga.

Skrivarmodulen använder en termisk utskriftsprocess snarare än att lägga bläck eller toner, vilket innebär att du inte behöver oroa dig för påfyllning eller göra en röra. Tyvärr betyder det att du är begränsad till svartvita bilder, men på plussidan är utskrifterna snabba. Varje utskriftsförfrågan tar en sekund eller två att bearbeta, men rullar nästan direkt ut ur pappersfacket.

Du måste riva dina utskrifter från rullen, precis som med en kvittoskrivare, så beroende på vad utskrifterna är för kan du behöva städa upp dem med en sax. Utskriftskvaliteten är ett steg ovanför vad du hittar på de flesta kvittoskrivare, men Pipsta klarar sig definitivt bättre med text än med bilder.

Två pappersrullar ingår i satsen; det ena är termiskt papper men det andra är en rulle etikettpapper. Det här har inget stödpapper, vilket betyder att du kan riva av ditt tryck och smälla det rakt på nästan vad som helst. Det är ett roligt tillskott som bör tilltala barn som använder Pipsta för att lära sig att koda. Skrivaren tar standard 36 mm diameter, 57,5 ​​mm breda termiska rullar, så att köpa ersättare bör inte vara för svårt.

Det är ett nytt sätt att experimentera med Python-skript, men Pipsta är onekligen dyrt. För £ 84 kostar det praktiskt taget samma pris som en bläckstråleskrivare, men kan ändå bara skriva ut svartvit text och bilder. Falldesignen betyder också att du är begränsad när det gäller andra Raspberry Pi-projekt, men om du gillar tanken på programmering för din egen lilla skrivare, Pipsta är fortfarande ett roligt lärande erfarenhet.