Tenda Nova MW3 recension: Billigt men väldigt glatt nätverk Wi-Fi

Mesh-nätverkssatser är inte billiga; det är ändå den mottagna visdomen. Men Tendas nya Nova MW3-system vänder det på huvudet med ett extremt lågt pris på bara £ 92. För mindre än kostnaden för en vanlig mellanklipprouter får du en komplett uppsättning av tre Wi-Fi-noder, redo att distribuera trådlös anslutning till ditt hem. Till ett så lågt pris, kan det vara bra?

LÄS NÄSTA: De bästa trådlösa routrarna du kan köpa

Tenda Nova MW3 recension: Vad du behöver veta

Nova MW3 är ett masksystem i samma riktning som Google Wifi, den Linksys Velop och många andra kit. Den består av tre noder (det finns också ett alternativ med två noder för £ 70) som du placerar i olika rum runt ditt hem. De kommunicerar trådlöst med varandra och var och en fungerar som en Wi-Fi-åtkomstpunkt för att leverera en bra signal till platser där en enda router inte når.

Liksom de flesta masksystem är Nova MW3-systemet utformat för att ersätta din befintliga router, men det innehåller inte sitt eget modem. Tanken är att du ansluter ditt befintliga bredbandsmodem till en av noderna med en Ethernet-kabel; om ditt modem är inbyggt i din router kan du lämna det på plats och använda Nova MW3-noder som trådlösa förlängare.

Tenda Nova MW3 recension: Pris och konkurrens

Tenda Nova MW3 har verkligen ingen konkurrens vid denna prispunkt. Vårt mest värdefulla alternativ skulle vara BT Wi-Fi-kit för hela hemmet, som ger bra täckning och anslutningshastigheter - men på £ 200 för tre noder är det mer än dubbelt så dyrt.

Tenda Nova MW3 recension: Inställning

MW3-enheterna är påfallande vita kuber, med ojämna toppar för att ge en antydan till visuellt intresse. De är också små och mäter bara 90 mm på varje sida, så de dominerar inte en hylla eller bänkskiva.

Att komma igång är förvånansvärt enkelt. När du har startat din första nod och anslutit den till ditt modem, Tenda-smarttelefonappen ställer automatiskt upp din internetanslutning och uppmanar dig att ange ett namn och lösenord för ditt nya trådlöst nätverk.

Då är det enkelt att köra de andra två noder i olika rum, koppla in var och en och vänta några minuter medan de startar upp och tar emot sina inställningar från primärenheten. En färgad lysdiod på varje enhet varnar dig om den är för långt ifrån sina bröder för att få en bra signal.

Det finns inget mer att konfigurera om du inte vill använda anpassade nätverksinställningar. Du kan valfritt aktivera ett isolerat gästnätverk, konfigurera vidarebefordran av portar och ställa in enkla föräldrakontroll, som låter dig blockera internetåtkomst för specifika klienter under definierade tider.

Några viktiga funktioner saknas dock påfallande. För det första kan du inte binda IP-adresser till specifika enheter, vilket kan irritera dem som vill replikera sitt gamla nätverk exakt. Det finns inte heller något korrekt åtkomstpunktsläge. Om du ansluter Tenda-systemet till din befintliga router fungerar det som ett separat undernät, vilket innebär att vissa klienter kanske inte kan kommunicera med varandra. Förhoppningsvis kommer det att lösas i en framtida firmwareuppdatering.

Förutom 802.11ac trådlöst har varje nod två Ethernet-kontakter. Det är lika med kursen för kompakta masksystem, men det känns alltid ganska begränsande - speciellt eftersom en port på den primära noden tas upp av anslutningen till ditt bredbandsmodem.

Tenda Nova MW3 recension: Prestanda

Av flera skäl förväntade jag mig inte att Nova MW3 skulle leverera exceptionell prestanda. För det första hävdar dess 5GHz-radioer en ganska blygsam maximal datahastighet på 867Mbits / sek, vilket är halva enhetens hastighet i BT Whole Home Wi-Fi-systemet.

Dessutom, eftersom det bara finns en radio per enhet, måste dina enheter dela den bandbredden med "backhaul" -trafik när den vidarebefordras från nod till nod. Nodernas lilla storlek begränsar under tiden storleken och därför räckvidden för de interna antennerna: Tenda-satsen med tre noder lovar täckning upp till 300 m2, medan BT-systemet erbjuder en mycket mer generös 420m2.

Vid användning tyckte jag dock att Tenda MW3 levererade en solid, om inte exakt snabb anslutning. Efter att ha distribuerat enheterna längs mitt hem kunde jag ladda ner filer från min NAS-enhet till en 802.11ac-aktiverad bärbar dator till genomsnittliga priser på 9 MB / sek i vardagsrummet, 8 MB / sek i sovrummet och 7 MB / sek i vardagsrummet badrum. Det är mycket bättre täckning än vad jag hade fått från min gamla fristående router: innan jag installerade systemet hade signalen i sovrummet varit ojämn, och jag hade inte kunnat få någon anslutning alls i badrum.

Dessa hastigheter är emellertid låga enligt nätstandarder. BT Whole Home Wi-Fi-systemet var mer än dubbelt så snabbt i vardagsrummet och aldrig långsammare än 12 MB / sek var som helst i mitt hem. Uppriktigt sagt var avvikelsen större än jag hade förväntat mig.

En skymning av Tendas tekniska specifikationer avslöjade förklaringen. Förutom lätt Wi-Fi-hårdvara använder MW3-noderna också 100Mbits / sek Ethernet-portar, snarare än den Gigabit-typ som vi är vana vid. Det sätter en hård hastighetsgräns på cirka 10 MB / sek för alla trådbundna resurser - inklusive din NAS-enhet och din internetanslutning.

Detta behöver dock inte vara en deal-breaker. Systemet var fortfarande nippy nog för att ge mig full hastighet på en 50Mbits / sek (cirka 6MB / sek) fiberanslutning genom hela mitt hem.

Tenda Nova MW3 recension: Bedömning

Om du letar efter supersnabba nedladdningar eller om du regelbundet kommer åt stora filer från en NAS-enhet hemma är Tenda Nova MW3 helt klart inte rätt produkt för dig. Dess långsamma Ethernet-portar fungerar som en flaskhals, så du kan inte njuta av full hastighet för en avancerad internetanslutning eller nätverkslagringsenhet.

Det betyder inte nödvändigtvis att det är en avskrivning. MW3-systemet rensade helt upp fläckarna i mitt hem, med praktiskt taget ingen konfiguration som krävs från min sida. Och anslutningen var fortfarande tillräckligt snabb för att surfa på nätet, pingade filer med förnuftiga storlek fram och tillbaka över mitt hemnätverk och till och med strömma 4K-video.

Kort sagt, även om den inte hanterar de högsta datahastigheterna eller fyller de största bostäderna, är Tenda Nova MW3 ett utmärkt alternativ för lägenhetsboende som prioriterar enkelhet och användarvänlighet. Till det här priset misstänker jag att det kommer att göra många människor mycket glada.