Dark Souls 2 recension

Fullständig information: Vi avslutade inte Dark Souls 2 innan vi skrev den här recensionen. Till skillnad från FromSoftware's tidigare spel, som stadigt växte till en kultklassiker med en mängd information tillgänglig online för att lära ut du har många smärtsamma lektioner, vi gick blind för ett av de mest brutalt utmanande actionspel i nuet generation.

Spelare släpps in i Drangleic, ett tidigare kraftfullt och välmående land som nu är en sönderfallande ruin av dess tidigare jag, helt obeväpnad och utan vägledning om vart man ska gå eller hur man ska överleva. Ta en fel sväng under de inledande sextio sekunderna och du kommer att stöta på en hord med nisser som kommer att göra korta arbeten av din nya karaktär, vilket resulterar i din död (den första av många) och en hånfull "This is Dark Souls" prestation.

Gå igenom de inledande 30 minuterna och du kommer ut i Majula, en mystisk by som ständigt badas i den orange solnedgången. Det fungerar som ett nav från vilket du vågar ut och utforskar resten av spelet, men direkt från från början finns det inga ledtrådar till vilken väg som är den säkraste och vilka du hopplöst inte är beredda för.

Om du inte pratar med en viss karaktär kommer du att missa viktiga saker som Estus-kolven, ett av de enda sätten att återställa din dyrbara hälsa utan att återvända till en bålkontroll - som kan läka dig, men också återställer tidigare dödade fiender. Dessa användes tidigare för att nivåera upp din karaktär, men fungerar nu som snabba resefyrar så att du snabbt kan flytta mellan platser. Du måste återvända till Majula och prata med en viss karaktär om du vill höja dig, så den säkra tillflyktsorten blir snabbt en bekant syn.

När du lämnar Majulas relativa säkerhet blir varje steg en risk. Fans av det ursprungliga spelet var oroliga över att utvecklaren skulle dumma ner uppföljaren för att bredda sitt överklagande. Det är absolut inte fallet: FromSoftware har tagit upp många klagomål från spelare, inklusive att förenkla lagersystemet, men annars behåller Dark Souls 2 hela utmaningen, liksom samma blandning av frustration och tillfredsställelse som dess företrädare.

Du kan nu se din karaktär på skärmen när du är i inventeringen - vilket innebär att du också kan se närmande fiender

Striden förblir mestadels oförändrad från det första spelet; din karaktär kan utföra lätta och tunga attacker, samt blockera eller parera fiendens drag för att undvika att ta skada. Dual-wielding vapen är nu en livskraftig taktik, så att du kan fördubbla din offensiva makt istället för att bära en skyddande sköld, även om första gången spelare skulle vara klokt att lära sig försvarskonsten.

Allt du möter i Dark Souls 2 har potential att döda dig. Seriens signaturbossmonster är tillbaka och fyller ofta skärmen med sin storlek, landar en-hit-dödsattacker och har enorma livstänger som kräver mycket tålamod och skicklighet för att tömma, men även de svagaste monster utgör ett verkligt hot eftersom de nu visar tecken på att anpassa sig till din attacker. Där de tidigare skulle utföra uppsatta mönster som man kunde förvänta sig och reagera på, finns det nu en chans att de kommer att göra det svara med en snabb attack som tar dig ur vakt, rakar av dig en bit hälsa och lämnar dig öppen för andra monster. Mindre fiender attackerar sällan ensamma, och i förpackningar utgör även de svagaste varelserna en allvarlig fara.

Chefar fyller ofta skärmen och dvärgar din karaktär med sin enorma storlek

Döden är en oundviklig del av Dark Souls, som återför dig till det senast besökta bålet och tar bort alla dina samlade själar (valuta för att uppgradera dina vapen eller attribut). Det är dock ännu mindre förlåtande i uppföljaren - nu varje gång du dör tappas en bit av din livsfält tillfälligt ut. Att återställa din mänsklighet med hjälp av en Human Effigy-artikel är det enda sättet att fylla på den helt, men dessa är så sällsynta att du ofta slutar resa med en allvarligt utarmad hälsovårdsmätare.

Du måste kämpa med mer än datorstyrda fiender också. Invasion, där en annan spelare går in i ditt spel med den enda avsikten att döda dig, kan nu inträffa när som helst, till skillnad från det första spelet där det bara var möjligt när du var i en mänsklig form. Sannolikheten för invasion minskar massivt när du befinner dig i ett odött tillstånd, men du måste fortfarande vara på vakt för fientliga spelare.

Det kan vara straffande svårt, men du känner sällan att spelet har lurat dig ur ännu ett liv. Ibland skulle det sporadiska låset på kameran dölja en attack från en annan fiende och fånga dig i en serie slag som dränerar en enorm bit av hälsa, och vi föll av scenen en eller två gånger när vi kretsade en angripare, men för det mesta har du bara dig själv att skylla på varje successiv förlust.

Du kommer att dö. Mycket.

Utvecklaren har makten att justera droppfrekvensen för läkningsprodukter, öka antalet intjänade själar per försvunna själ och på annat sätt justera spelets svårigheter i farten också, så det är oklart i detta tidiga skede om Dark Souls 2 kommer att förbli lika själförstörande svår som sin föregångare var vid lansera. Även i sitt nuvarande tillstånd är Dark Souls 2 oerhört tillfredsställande. Du måste nästan säkert be om hjälp vid ett tillfälle - antingen från andra spelare som använder en Summon Stone eller en guide på internet, men om du fortsätter är det ett djupt givande spel som uppmuntrar till utforskning och avslöjar dess hemligheter på ett stadigt sätt takt.

Som en särskilt noggrann session på gymmet kanske du inte ser fram emot den strafftid som ligger framför dig utan när du äntligen går förbi den barriär som hade hållit upp dina framsteg och gjort det till ett nytt område, Dark Souls 2 skapar en känsla av prestation som få andra spel kan match. Den skrämmande svårighetskurvan betyder att den absolut inte är för någon, men om du alls var intresserad av det ursprungliga spelet förbättras det på tillräckligt många sätt för att göra uppföljaren ett måste.