Amazon Echo Auto recension: Alexa åker på en bilresa
Amason / / February 16, 2021
Amazon Echo Auto är på en och samma gång en spännande och frustrerande produkt. Å ena sidan ger det ett praktiskt sätt för ägare av äldre bilar att integrera röststyrd smart teknik; allt som gör att förare kan hålla ögonen på vägen och händerna på ratten får stora tummen upp från mig.
Dessutom, om din bil är så gammal att den inte ens har Bluetooth, lägger Echo Auto till ett bekvämt sätt att ansluta din smartphone till din bilstereo också. Med allt detta kostar bara £ 50 låter det som en oemotståndlig affär. Och om du och din bil passar in i denna ganska smala nisch, är det verkligen.
Men det är det enda stora problemet med Echo Auto (ja, det finns två, men jag kommer in på det senare). Färre och färre människor faller i den kategorin idag, och om din telefon har en 3,5 mm-utgång behöver du inte ens Bluetooth-anläggningen för att lägga till röststyrd digital assistentteknik till din bil eftersom den redan är inbyggd i din telefon.
LÄS NÄSTA: De bästa dashcamsna att köpa just nu
Amazon Echo Auto recension: Vad du behöver veta
Om du antar att din bil inte har någon av de lyx som beskrivs ovan, men den har en 3,5 mm aux-ingång OCH din telefon har ingen 3,5 mm-utgång, då kan du väl vara ute efter ett Amazon Echo Bil.
Och det är en ganska snygg sak också, att klämma alla smarts av ett Echo - inklusive en högtalare för installationsfrågor - i ett paket på storleken på en liten extern hårddisk. Den har en rad åtta fjärrfälts, brusreducerande mikrofoner på ovansidan samt samma åtgärds- och ljudknappar som du ser på andra Echo-högtalare.
Det finns en statusfält med flera färger som kör längs enhetens framsida, som ger liknande visuella signaler till sina husbundna bröder. Till höger finns en microUSB-port som används för att driva enheten tillsammans med ett 3,5 mm ljuduttag.
Med ett luftventilfäste i lådan tillsammans med microUSB- och 3,5 mm-kablar, har du allt i lådan du behöver för att lägga till Alexa röststyrning i din bil. Det enda som inte tillhandahålls är den dataanslutning som behövs för Alexa-funktionen - den delen du måste tillhandahålla i form av din smartphone.
Amazon Echo Auto recension: Pris och konkurrens
Vi är vana vid Amazons prissättningstaktik nu men priset på 50 £ för Echo Auto är fortfarande överraskande lågt med tanke på hur smart det är.
Det är dock inte den enda enheten som påstår att lägga till röstassistentkontroll i din bil. Andra erbjuder liknande funktioner: KitSound Freeplay och Anker Roav Viva dyker båda in i bilens tänduttag och lägger till Bluetooth, Alexa har laddningsfunktioner till din bil för cirka 50 £.
Nextbase 522GW kombinerar dashcam-funktioner med Alexa-kontroll; det är mycket dyrare till £ 119 men du får en högkvalitativ dashcam för dina pengar.
Amazon Echo Auto recension: Hur det fungerar
Det största problemet jag har haft med tredje parts röststyrenheter som Nextbase tidigare är att de kan kämpa för att tävla med vägbuller i bilen och jag får sluta upprepa mig själv - a massa.
Se relaterat
Detsamma gäller för de flesta smartphones. Mikrofonerna är bara inte så bra på att konkurrera med vägbuller och välja ut din röst, såvida du inte höjer den. Och om det fortfarande inte har tagit upp dina instruktioner efter att ha ropat dig hes, det finns alltid det frestelsen att ta en hand från ratten och blicken från vägen och använda pekskärmen för att uppnå det du vill göra.
Det är förresten olagligt, för att inte tala om potentiellt dödligt; det är också vad Echo Autos mikrofoner är väldigt, mycket bra på att förhindra. Förutsatt att ingen pratar över dig - det är förresten ett konstant problem i min bil - Echo Autos mikrofoner kommer att plocka upp röstinstruktioner i stort sett alla förhållanden så länge du lägger din röst i en konversation volym.
Och ja, det betyder att det kommer att fungera vid 40 km / h plus även med fönstren nedrullade men du måste höja din röst för att få dina instruktioner igenkända.
Nu kommer du förmodligen inte att öppna fönstren i hög hastighet så ofta, men det är bra att veta att du på en varm dag kan hålla fönstren nere och ändå pausa, spela och söka efter musik.
Amazon Echo Auto recension: Alexa på väg
Bra start då. Nästa fråga att svara är hur användbar Alexa är på vägen. Nu är jag ganska bekväm med att använda röstkommandon i bilen. Infotainment-systemet i min Golf stöder både Android Auto och Apple CarPlay och allt jag behöver göra för att få detta för att fungera är att säga vakna frasen eller länge trycka på röstknappen på ratten och tala min begäran.
Både Android Auto och CarPlay har sina begränsningar men de är båda väldigt bra (i större eller mindre utsträckning) i kärnuppgifterna för att hitta och ställa in destinationer, svara på och skicka texter, ta emot och ringa samtal och spela musik från Apple Music, Google Music eller Spotify. Allt fungerar bra eftersom det är utformat för att fungera i din bil.
Bild 1 av 4
Med Alexa är det mer en ojämn åktur. Ja, det kan göra de flesta av dessa saker men det är bara inte så sömlöst som Google Assistant eller Siri gör det.
Navigering ligger i hjärtat av Alexa's svagheter. Be Alexa att navigera dig till en adress eller plats så fungerar det bra. Förutsatt att det bara finns ett alternativ att välja mellan skickar Alexa destinationen till Google eller Apple Maps, där peka på ett meddelande för att starta kartapplikationen och en annan gång för att bekräfta, så är du av och löpning.
Den extra kranen är inte perfekt men det är ganska enkelt att göra; kom bara ihåg att du måste ha både din telefon och Echo Auto monterad samtidigt för att denna installation ska fungera. Om allt du behöver göra är att ange enkla enstaka destinationer, blir du glad.
Du kan göra det lika enkelt utan din röst - där röstassistenter utmärker sig är när du är på väg och vill säga hitta en bensinstation eller en snabbmatsrestaurang längs din rutt. Du kan göra det ganska enkelt med Google Maps och Apple Maps men inte Alexa.
Ett annat problem uppstår när ett antal alternativ presenteras för din sökning. Du bad till exempel ”bensinstationer nära mig”, och Alexa listar tre alternativ i närheten. Sedan fortsätter hon med att förklara vad du kan göra med de här alternativen, men, bisarrt, om du väntar tills hon är klar, svarar då, ingenting händer. Ingenting alls.
Jag försökte detta flera gånger innan jag räknade ut att jag behövde prata över Alexa genom att säga "Alexa, ta mig till den första / andra / tredje".
Lyckligtvis är andra kärnverksamheter lite mer intuitiva. Att ringa ett telefonsamtal är lika enkelt som att säga "Alexa, ring ...". Så länge det namnet finns i din kontaktlista ringer hon åt dig efter att ha kontrollerat att hon först har rätt namn.
Du kan också skicka ett textmeddelande som detta, men konstigt bara med Android-telefoner. Om du är en iPhone-användare är det inte möjligt att sms-sms, även om du försöker kommer Alexa att erbjuda ett röstmeddelande. Ännu en bisarr utelämning
Du bör dock upptäcka att musik, podcasts, ljudböcker och radiostationer fungerar lika bra som de gör på en vanlig Amazon Echo-enhet, och detsamma gäller för Alexa-kompatibla smarta hemutrustningar. Allt du kan göra med dina vanliga Echo-högtalare kan du göra med Echo Auto - tänd lampor och starta ditt hus, starta din robotdammsugare igång, slå på och av smarta kontakter - du får bild. Allt som inte innebär att en videoflöde visas på en skärm fungerar.
LÄS NÄSTA: De bästa dashcamsna att köpa just nu
Bild 2 av 4
Amazon Echo Auto recension: Bedömning
Om du inte hade fått reda på det nu är Amazon Echo Auto en mycket udda produkt. För ägare av äldre bilar har den sina användningsområden och dess mikrofoner gör ett bra jobb med att skära igenom bullret från vägbuller. Om du är medlem i den tidigare gruppen eller om din telefon / handsfree-enhet inte skär den längre är £ 50 ett anständigt pris för något som kommer att lägga till Bluetooth-anslutning och göra saker som att spela musik och radio enklare och säkrare när du är ute på väg.
De flesta människor, men även de som är fasta med att behöva använda sin telefon på en instrumentbräda för att navigera, håller sig troligen bäst med vad de har. Det beror främst på att Alexa helt enkelt inte är lika bra på kärnkörningsuppgifterna som Google Assistant eller Siri.