Google Nest Wifi-granskning: Ett elegant trådlöst nätverk med inbyggd Google Assistant

Vi var stora fans av det ursprungliga Google Wifi-nätverket när den först dök upp 2016 och ansåg att den var "nätverk av Wi-Fi gjort rätt". Sedan dess har emellertid en hel marknad av konkurrenter uppstått och utmanar Google vad gäller pris, prestanda och funktioner.

Nu har Google svarat och lanserat en uppdaterad Wi-Fi-plattform med snabbare hårdvara, ett nytt namn och en inbyggd röstassistent. Räcker det att återställa Google som kungen av nät? Låt oss ta reda på.

LÄS NÄSTA: Google Wifi-granskning

Google Nest Wifi-recension: Vad du behöver veta

Google Nest Wifi är ett trådlöst 802.11ac-nätverk med dubbla band som är utformat för att ersätta din befintlig router, även om den också kan använda ett separat undernät anslutet till en primär router om det behövs vara. Det fungerar på samma sätt som den ursprungliga 2016-modellen men den har uppgraderats med snabbare radioapparater och 4x4 MIMO på 5 GHz-bandet, upp från 2x2 på första generationens hårdvara.

Köp nu från John Lewis

---

Det nya systemet introducerar också fjärråtkomstpunkter som fungerar som smarta högtalare med inbyggda mikrofoner som gör att du kan komma åt Google Assistant. De nya enheterna är helt kompatibla med första generationens enheter, så om du vill uppdatera eller utöka en befintlig Google Wifi-installation är du fri att mixa och matcha.

Granskning av Google Nest Wifi: Pris och konkurrens

Standard Nest Nest Wifi-paketet innehåller huvudnavet och en enda fjärrnod med integrerad mikrofon och högtalare. Detta ger en påstådd täckning på upp till 210 m2 och kostar £ 239.

För det priset finns det många andra alternativ. Du kan till exempel köpa en tre-nod BT Whole Home Wi-Fi-system och samarbeta med en Google Nest Mini för ett billigare totalt utlägg. Eller så kan du välja en av de nya Google Nest Audio-högtalare och slå det på prestanda och ljudkvalitet för inte mycket mer.

Om du föredrar Amazonas sätt att göra saker bör du också kolla in Netgear Orbi Voice, ett avancerat masksystem som innehåller en Alexa-högtalare. Till cirka 340 £ är det ganska dyrare än Google Nest Wifi, men det har några betydande fördelar, inklusive en tri-band-design, bättre kabelanslutning och en mycket större högtalare som är bättre för musik.

Google Nest Wifi-granskning: hårdvaran

Dubbelpaketet för Google Wifi innehåller två glödlampor, till stor del saknade vita enheter. De liknar varandra men inte identiska: navet är något större och står 90 mm långt med en diameter på 110 mm. Högtalarnoden är 87 mm hög, med ett cirkulärt fotavtryck på 102 mm och ett perforerat högtalargaller runt basen.

På baksidan av varje hittar du eluttaget. De gamla Google Wifi-enheterna drivs via USB Type-C, men de här nya använder mer vardagliga pluggar. Navets uttag är försänkt med ett Gigabit Ethernet-uttag på vardera sidan: en ansluts till ditt modem, medan den andra låter dig ansluta en enda kabelansluten klient. På baksidan av högtalarnoden finns en sekretessbrytare för att inaktivera mikrofonen, men där den senaste generationens Wifi-noder hade två Gigabit Ethernet-portar vardera, har den nya ingen.

Bortsett från det är allt som finns att se några diskret inbäddade lampor. En liten LED på framsidan av navenheten lyser vitt när du är ansluten till internet högtalarenheten har inringande nedåtriktad belysning som indikerar när assistenten lyssnar. Två beröringszoner på toppen tänds också när du knackar på, så att du manuellt kan trycka volymen upp och ner - baslampan tänds med varierande intensitet för att indikera volymnivån - och prickade runt dem är fyra små mikrofonöppningar som ger 360 grader lyssnande.

Sammantaget är Nest Wifi-enheterna oklanderligt smakfulla men bristen på Ethernet-tillhandahållande känns som ett minimalistiskt steg för långt. Det finns fortfarande gott om hushållsenheter som kräver eller drar nytta av en trådbunden anslutning, men dessa kan bara anslutas till hub (eller till en äldre satellit) och om du vill ansluta fler än en av dem måste du använda en extern Ethernet-switch.

Google Nest Wifi-granskning: Komma igång

Googles första generationens masksystem fungerade med den fristående Google Wifi-appen, men den nya är integrerad i Google Home. När du har anslutit navet öppnar du helt enkelt hemappen och trycker på "lägg till ny enhet" för att få den upptäckt. Du uppmanas sedan att skanna QR-koden på enhetens undersida för att bekräfta anslutningen. Slutför genom att välja ett namn och lösenord för ditt nya nätverk så är du borta.

Det är i alla fall tanken, men för mig vägrade Home-appen envist att upptäcka enheten. Inga problem, tänkte jag: navet har ett standard SSID och lösenord stämplat längst ner, så jag ansluter från min bärbara dator och ställer in den från en webbläsare istället. Tyvärr, med Google Wifi är detta inte ett alternativ: det finns ingen webbportal, bara en hållsida som säger att du ska installera appen.

I slutändan gjorde avinstallationen och ominstallationen av Google Home-appen tricket och därifrån var processen imponerande friktionsfri. Installatören kände till och med mitt nav som en del av ett tvåpaket, uppmanade mig att ansluta den andra noden när den första hade ställts in och testade automatiskt styrkan i anslutningen mellan två.

Google Nest Wifi-granskning: Programvarufunktioner

När systemet har registrerats visas en ny "Wifi" -knapp längst upp i hemappen och när du trycker på den transporteras du till Nest Wifi-instrumentpanelsidan. Detta är snyggt rent och tydligt: ​​härifrån kan du snabbt kontrollera din internetstatus, se hur många nätverkspunkter och klienter som är anslutna och eventuellt ge åtkomstprioritet till en enhet.

Du kan också spela med olika funktioner som tidigare bodde i Google Wifi-appen, som att ställa in föräldrakontroll. Alternativen är inte exakt omfattande men du kan tilldela enheter till anpassade grupper och genomföra scheman och SafeSearch på gruppbasis samt avbryta internetåtkomst för utvalda grupper med en enda knacka.

Längst ner på instrumentpanelen hittar du alternativet att aktivera gästnätverket. Det är avstängt som standard, men du kan ge det ett namn och lösenord, och - en fin touch - välj vilka specifika enheter som ska vara synlig från gästnätverket så att du (till exempel) kan låta gäster ansluta till din skrivare men inte till skrivbordet PC.

Knacka på inställningskuggan i det övre hörnet och några lite mer tekniska inställningar kommer upp, inklusive möjligheten att aktivera WPA3 för säker autentisering från kompatibla klienter. Du kan också välja att optimera trafiken för Googles Stadia-plattform - eller snarare, du kan välja att inte göra det, eftersom den här omkopplaren kommer fräck vänt.

För resten finns länken "Advanced Networking" som oväntat studsar in i den gamla Google Wifi-appen (eller dumpar dig på nedladdningssidan om du inte redan har den). Det här är knappast elegant, men man antar att allt kommer att migreras till Home-appen med tiden. För närvarande är Google Wifi-appen där du hittar de allvarliga administrationsverktygen, så att du kan göra det saker som att ändra DNS-inställningar, ställa in din DHCP-pool, reservera IP-adresser och skapa portvidarebefordran regler. Du kan också nominera andra medlemmar i ditt hushåll som medchefer, vilket är bra att se.

Köp nu från John Lewis

---

Vad du inte hittar är några korrekta QoS eller andra trafikhanteringsinställningar eller stöd på routernivå för antingen inkommande eller utgående VPN-anslutningar. Kanske mest frustrerande är den fullständiga frånvaron av konfigurerbara trådlösa alternativ: bland annat betyder det att du inte kan dela upp 2,4 GHz- och 5 GHz-nätverk. Nest Wifi håller de två permanent kombinerade, så du får ingen direkt kontroll över vilket band varje enhet ansluter till och medan detta förenklar administrationen, det kan hindra prestanda när en klient låses fast på en stark 2,4 GHz-signal snarare än en svagare - men ändå snabbare - 5 GHz en.

Google Nest Wifi-granskning: Google Assistant

Om ditt hem är lika överfylld med prylar som mitt, kommer du att älska idén att kombinera två av dem till en. I praktiken kan det dock vara svårt att räkna ut var det är bäst att hitta en röstassistent som också är en Wi-Fi-nod. I mitt fall hade jag hoppats på att sätta den smarta högtalaren i köket, men detta gav inte den bästa Wi-Fi-signalen; för att uppnå det var jag tvungen att flytta den till tvättstugan, där jag har mycket mindre behov av en Google Assistant-enhet. Det är en fråga som är värt att tänka på innan du investerar, och kom ihåg att de smarta högtalarfunktionerna bara är inbyggda i satelliten och inte navet.

När jag började prata med assistenten blev jag ändå imponerad av hur bra det lyckades få fram min röst, även över bakgrundsbrus - och utgångskvaliteten är också ganska bra. Även om Nest Wifis 40 mm högtalardrivrutin bara har samma storlek som den i Google Home Mini, har den mycket mer värme och djup. Det är särskilt tydligt när du trycker på volymen: Home Mini blir hård och förvrängd medan Nest Wifi går lika högt men förblir mycket bättre balanserad. Det är inte lika rikt ljud som en högtalare i full storlek, men så länge du inte kräver en ljudkvalitetsupplevelse kommer den tillfredsställande att fylla ett medelstort rum.

Granskning av Google Nest Wifi: Prestanda

De ursprungliga Google Wifi-enheterna hade en AC1200-hastighet, vilket representerade en maximal genomströmning på 400Mbits / sek på 2,4 GHz-bandet, plus 867Mbits / sec vid 5 GHz. De nya Nest Wifi har ett mycket högre AC2200-betyg: Google har inte bekräftat hur det delar upp men jag misstänker att 5 GHz-radion har fördubblats i hastighet till 1,733Mbit / sek. MIMO-funktionen på det bandet har också förbättrats, från 2x2 till 4x4.

För att testa den praktiska effekten av detta testade jag systemet på vanligt sätt. Jag började med att ställa in huvudnavet i vardagsrummet och placerade (som nämnts ovan) fjärranoden i tvättstugan i motsatta änden av mitt hem. Det här är en ganska lång väg för backhaul-signalen att resa, och några andra masksystem som jag har testat har varnat för att det också är långt för optimal prestanda men Google Home-appen försäkrade mig att anslutningen mellan de två enheterna var "bra" så jag tryckte på.

Jag tog sedan min Microsoft Surface Laptop, med sin 2x2 Marvell Avastar 802.11ac trådlösa adapter, till olika delar av mitt hem och uppmätta kopieringshastigheter uppströms och nedströms till en NAS-enhet, ansluten till navet via Ethernet. Här är resultaten jag såg, tillsammans med hastigheter som registrerats från två-noden Netgear Orbi Voice-kit och tre-noden BT Whole Home Wi-Fi-systemet för jämförelse plus första generationens Google Wifi-kit:

En sak som är omedelbart tydlig är att det gamla Google Wifi-systemet inte kan följa med modern nätmaskinvara. Anslutningshastigheter för kort räckvidd var anständiga, men så snart jag vandrade längre bort föll det långt efter. Fördelen med de uppgraderade radioapparaterna i den nyare iterationen är tydlig.

Ändå kan vi inte kalla Nest Wifi en vinnare. Uppladdningshastigheterna var starka men, precis som dess förut, levererade den bara snabba nedladdningar på kort räckvidd. Annars i huset kämpade det bara med BT Whole Home Wi-Fi-systemet och kunde inte komma nära de hastigheter som Orbi Voice levererade.

Detta har sannolikt mycket att göra med Nest Wifis dubbla banddesign. Orbi Voice har en tredje radio dedikerad till att färja trafik mellan fjärrnoden och navet, medan med Google Wifi måste både backhaul och klientkommunikation dela en singel kanal. Det äventyrar den tillgängliga bandbredden och effekten blir bara mer uttalad ju fler enheter du har anslutit. Google hävdar att du kan ansluta 100 klienter till varje Nest Wifi-nod men jag misstänker att prestanda skulle drabbas fruktansvärt om du faktiskt skulle prova det.

Det finns några andra prestationsrelaterade frågor som vi också behöver prata om. Först förblev anslutningen på 5 GHz-bandet under mina tester men när jag försökte flytta fjärrnoden till köket, anslutningar från baksidan av huset bytte till 2,4 GHz-bandet, vilket minskade hastigheterna med cirka halv. Även om Nest Wifi inte stöder banduppdelning kunde jag tvinga problemet genom att justera mitt bärbara inställningar för att inaktivera sin interna 2.4 GHz-radio, varefter jag fick överföringshastigheter som liknar ovan.

Den riktiga elefanten i rummet är dock Wi-Fi 6 (även känd som 802.11ax). När 2019 närmar sig sitt slut ser vi växande antal routrar och enheter som stöder den nya trådlösa standarden, men Google Nest Wifi stöder endast nuvarande generation 802.11ac. Beroende på din avsedda användning kan detta vara tillräckligt för dig. Enligt Netflix är en nedströmsanslutning på cirka 4 MB / sek mer än tillräckligt för att strömma 4K-innehåll och Google Nest Wifi levererade enkelt mer än dubbelt så mycket till varje del av mitt hem.

Köp nu från John Lewis

---

Ge det dock ett år eller två, och de flesta nya routrar och enheter stöder 802.11ax och erbjuder dubbelt och tredubblat nedladdningshastigheter för en typisk 802.11ac-anslutning, för att inte tala om bättre penetration, vilket mycket väl kan göra ett inhemskt masksystem föråldrad. Om du är någon som gillar att få ut det bästa från sitt trådlösa nätverk kan det inte dröja länge innan du vill gå vidare från Nest Wifi.

Google Nest Wifi-recension: Bedömning

Nya Nest Wifi är tydligt utformad med fokus på enkelhet och på dessa villkor är det en stor framgång. Enheterna ser så okomplicerade ut som du kan be om, de kombinerar snyggt två roller i en och de kräver väldigt lite installation och underhåll. Det kommer att vara musik i öronen på många potentiella kunder och, på den noten, låter inte den smarta högtalaren alls dåligt.

Det finns dock en hel del kompromisser här. Medan Nest Wifi verkligen är snabbare än det gamla Google Wifi-systemet, hindrar designen med dubbla band det från att uppnå topprestanda. När och när du köper nya 802.11ax-aktiverade enheter ger Nest Wifi dig inte fördelarna med den snabbare och smartare nätverksstandarden. Bristen på Ethernet-anslutning är också en frustration, och även om det verkar som en bra idé att kombinera en Wi-Fi-åtkomstpunkt med en smart högtalare kan du behöva byta prestanda mot bekvämlighet.

Av alla dessa skäl är det svårt att ge Nest Wifi en allmän rekommendation. Icke-tekniska kunder med raka Wi-Fi- och röstassistentbehov kan tycka att det är perfekt, men £ 239 är det mycket att betala för ett system med begränsade funktioner och som varken är särskilt snabbt eller särskilt framtidssäker.