Google Chromecast (2015) recension: Fortfarande ett billigt sätt att göra din TV smart

Det är svårt att tro att den skivformade Chromecast är några år gammal. Sedan dess släppte Google Chromecast Ultra, vilket ökar ante genom att erbjuda 4K- och HDR-funktioner. Ändå är den icke-4K Chromecast £ 39 billigare och kanske passar bättre för dig. Varför? Som om du inte har en 4K-TV kommer du inte att dra nytta av en 4K-streamer.

Så håll dig till den ursprungliga Chromecast om du har en HD-TV, och om du har en 4K-uppsättning, är du förmodligen bättre med att använda de inbyggda apparna tills något kommer för att övertyga oss om något annat. Om du inte har sagt appar och gärna blåser £ 69 för en mediastreamer, i alla fall, fortsätt - men jag tror att dina hårt förtjänade pengar spenderas bättre någon annanstans.

LÄS NÄSTA: Chromecast Ultra recension: Behöver du verkligen den här streameren?

Google Chromecast-recension: Vad du behöver veta

Det är alltid svårt att granska produkter som kostar så lite som Chromecast. För £ 30 får du en mediastreamer som är otroligt enkel att installera, kan användas med de allra flesta tjänster och kan sträckas för att göra mycket mer. Till det här priset är det svårt att göra ett fall att någon inte ska köpa det.

Men saker och ting har förändrats och det finns nu andra rivaler med diminutiva streaming-pinnar som alla fungerar på liknande sätt och erbjuder ytterligare funktioner. Kan Chromecast tävla? Det enkla svaret är, ja. Ja det kan det. Och sen lite.

Köp Google Chromecast nu från Currys

Granskning av Google Chromecast: Installation

Googles lilla dongel kräver inte mycket installation eller användning av röriga kablar - något som någon teknofob kommer att göra uppskatta - och allt styrs via Wi-Fi från din dator, smartphone eller surfplatta, vilket innebär att inga nya fjärrkontroller ska bemästras eller förlora. Chromecast kan också vara undanstoppad bakom din TV ganska snyggt, vilket betyder att du inte ens vet att den är där när du har anslutit den.

Trots en estetisk uppdatering, inklusive en välbehövlig flexibel HDMI-kabel, behöver Chromecast fortfarande ström via mikro-USB. Även om det föreslår att du behöver ett gratis uttag, kan din TV använda en USB-port med ström, så kan du använda det för att ge din Chromecast lite juice.

Utöver de inledande faserna av att ansluta din Chromecast gör Google installationsprocessen tilltalande enkelt, kräver att du bara besöker Google Play Store eller Apple App Store för att ladda ner sin Chromecast app. Googles app guidar dig genom installationsprocessen och länkar din surfplatta eller smartphone direkt till Chromecasts lokala Wi-Fi-nätverk så att du kan ställa in den för att leta efter ditt hemnätverk.

Jämfört med Chromecast-modellen från 2012 stöder Googles senaste dongel nu 802.11ac dual-band-nätverk och använder en adaptiv antenn för avsevärt förbättrad nätverksprestanda. Enkelt uttryckt kommer den nya Chromecast inte att kämpa med lokal streaming via Plex som sin föregångare gjorde. Chromecasts "Fast Play" -teknologi hjälper också till att påskynda den tid det tar för dig att casta innehåll som det betyder i princip att din Chromecast börjar buffra innehållet som du förväntar dig att titta på medan du surfar genom menyer. Som du kan föreställa dig fungerar det bara på appar som stöds som YouTube eller Netflix. Amazons Fire TV-enheter har redan en liknande funktion, även om den bara fungerar med Prime Video.

Google har också förbättrat sin tidigare saknade Chromecast-app. Nu kallas Google Cast, det utökas med originalets funktioner för att ansluta din Chromecast till ett trådlöst nätverk eller spegla enhetens skärm. Nu är appen ett utmärkt sätt att hitta Chromecast-stödda appar, nytt innehåll att kasta till din TV och eventuella kommande erbjudanden och Google Chromecast-relaterade kampanjer.

Om du är BT-kund och har BT Home Hub kan du stöta på några problem när du ställer in din Chromecast tack vare BT: s Smart Setup-funktion. Vanligtvis avfyrar detta din nyligen anslutna enhet till en BT-bredbandsstänksida och det kan orsaka problem för enheter som inte har en inbyggd webbläsare. Oroa dig inte, om det verkar hända dig, inaktivera Smart Setup på din Home Hub 4 eller 5 innan du ansluter din Chromecast.

Google Chromecast Review: Casting

Att använda en Chromecast är tack och lov otroligt enkelt. Kompatibel med alla Android-enheter som kör 2.3 Pepparkakor eller högre, en iPhone eller iPad med iOS 6.0 eller senare installerad eller en Chromebook, Mac eller Windows-dator som kör Chrome, det finns egentligen ingen massmarknadsenhet runt som inte kan stödja Chromecast.

Precis som på Apple TV och AirPlay kräver castning till Chromecast att du helt enkelt trycker på "Cast" -knappen - en liten fyrkant med Wi-Fi-symbolen i hörnet - och välj den enhet du vill strömma till. I de flesta fall streamer du faktiskt inte innehållet från din enhet till TV: n, Chromecast plockar upp källsignalen och strömmar direkt till den. Det betyder att du inte bara sparar batteriet och inte använder mobildata utan du kan också använda din bärbara dator, telefon, surfplatta, vad som helst för att göra något annat samtidigt. En anslutning görs fortfarande mellan de två enheterna, så att du kan styra uppspelningen genom att helt enkelt dyka tillbaka i appen och använda kontrollerna på skärmen.

Chromecasts castningsförmåga är inte bara för video, alla appar som stöds kan castas till din TV. Medan himlen är gränsen för vad du kan kasta, skickar du för det mesta bara ljud, foton och video och även om du inte kan casta den app du vill kan du dela hela enhetens skärm för att se till att något visas där. Tack och lov har vi avrundat vår bästa Chromecast-apparna så att du kan hitta vad som är värt att ha.

Granskningen fortsätter igen på sidan 2