Google Pixel Buds (2020) recension: De smartaste öronsnäckorna av dem alla?

Googles första generationens Pixel Buds långt ifrån att störa Apples dominans på marknaden för trådlösa hörlurar. Designen, som såg att de två öronsnäckorna var anslutna via en trådlängd, gav inte samma frihet som AirPods och beröringskontrollerna var en röra. Till och med Google Assistant-integrationen - Pixel Buds stora försäljningsargument - kunde inte leva upp till förväntningarna.

2020-iteration av Pixel Buds är verkligen ett steg framåt när det gäller design. De är nu äkta trådlösa öronproppar, medan smarta funktioner och pekskontroller har förbättrats. Tyvärr undermineras dessa framsteg genom subpar ljudisolering, brist på aktiv brusreducering och obetydlig bas.

Köp nu från John Lewis

---

Google Pixel Buds (2020) recension: Vad du behöver veta

Googles Pixel Buds har genomgått en betydande översyn från den homonyma första generationens modell som släpptes 2017. De är nu äkta trådlösa öronproppar och har öronproppar av silikon som kilas in i öronkanalerna snarare än att de är gjutna för att sitta i öronfördjupningarna. Som med de ursprungliga Pixel Buds ansluter de trådlöst via Bluetooth men kör en nyare version - 5.0. Det finns stöd för både SBC- och AAC-codecs, men det finns ingen möjlighet för codecs med högre upplösning som aptX HD.

Knopparna är IPX4-klassade för vattenmotstånd och varje rymmer en anpassad 12 mm dynamisk drivrutin för att leverera ljud, plus en ventilationshylsa som är utformad för att lindra trycket på dina inre öron samtidigt som du ökar ditt rumsliga medvetenhet. Batterilivslängden anges vid fem timmar om du bara lyssnar på musik, vilket visade sig vara korrekt under testningen, men detta faller avsevärt om du spenderar mycket tid på samtal. Det Qi-certifierade trådlösa laddningsfodralet erbjuder ytterligare 19 timmars ljudspelningstid, så totalt sett tittar du på nästan 24 timmars batteritid.

Pixel Buds 2020 hänger dock sin hatt på sin nära integration med Google Assistant. Den är alltid på och förutsatt att du använder dem med en Android-enhet kan du kalla Google genom att helt enkelt säga ”Hej Google” eller hålla fingret på endera knoppen och ange din fråga.

Granskning av Google Pixel Buds (2020): Pris och konkurrens

Med Google Pixel Buds kommer du tillbaka £179, placerar dem helt mellan listpriset för de två versionerna av Apples AirPods, varav en levereras med ett trådlöst laddningsfodral (£199), varav den andra endast kan laddas via blixtporten (£159).

Även om Apple dominerar det verkliga utrymmet för trådlösa hörlurar finns det många andra alternativ för trådlösa öronsnäckor. Du kan se en fullständig lista över våra favoriter här men närmast i pris och stil är Libratone Track Air +, Sony WF-1000XM3 och 1MÄR Äkta trådlös ANC. Inget av dessa alternativ erbjuder den typ av Google Assistant-integration som Pixel Buds gör, men alla erbjuder aktiv brusreducering. I själva verket blir det alltmer sällsynt att förstklassiga öronproppar inte erbjuder någon form av ANC, med Sennheisers CX 400BT ett anmärkningsvärt undantag.

Köp nu från John Lewis

---

Google Pixel Buds (2020) recension: Design, komfort och funktioner

Pixel Buds är utan tvekan bättre för sin strukturella och kosmetiska makeover. De beröringskänsliga panelerna på knopparna är plana, vilket innebär att det är väldigt lite utsprång ur dina öron och varumärket är också diskret med en liten "G" -logotyp i mitten av varje yta.

I lådan finns det ett urval av tre öronproppar i olika storlekar som hjälper dig att hitta en bra passform och knopparna har icke-avtagbara silikonstabiliseringsbågar som hjälper dig att fästa dem i örat. Kombinationen av spetsar och bågar lyckas hålla knopparna i öronen oavsett vad du är redo - de är utmärkta för att springa - men jag upptäckte att de orsakade ont i öronen långvarig användning.

Ovanligt har knopparna också det som Google kallar "rumsöppningar", placerade på undersidan av var och en, vilket gör att externt buller kan ta sig till dina öron. Detta är något av ett tveeggat svärd. Att vara mer medveten om din omgivning är praktiskt då och då, särskilt när du tränar, men ljudfördjupning får en stor hit när för mycket ljud från omvärlden hörs.

När det gäller dina typiska öronsnäckor fungerar Pixel Buds bra. Automatisk paus fungerade varje gång jag tog knopparna ur öronen och jag tyckte att kontrollerna var enkla och intuitiva. Jag gillar särskilt att volymkontroller, ofta utelämnade av tillverkare av äkta trådlösa knoppar, är kartlagda för att dra framåt och bakåt.

Det finns också en snygg funktion som kallas "delningsdetektering", som när den är aktiverad gör det möjligt för två personer att använda en öronsnäcka vardera och styra volymen oberoende. Visserligen är användningsfallet för detta ganska begränsat men det är ett trevligt alternativ att ha.

LÄS NÄSTA: De bästa in-, on- och over-ear-hörlurarna

Google Pixel Buds (2020) recension: Google Pixel Buds-appen

Den nya Google Pixel Buds följeslagare-appen, som är exklusiv för Google Play-butiken, ger tillgång till olika funktioner och inställningar. Om du förlorar dina knoppar kan du hitta dem genom att "ringa" dem från appen. Det är också möjligt att inaktivera pekskontrollerna (men inte mappa dem om) och justera inställningarna för Google Assistant.

Ljudalternativen är begränsade till basförstärkning och "adaptivt ljud" plus "experimentella" uppmärksamhetsvarningar. Adaptivt ljud försöker optimera din volymnivå beroende på miljöbuller runt dig, vilket låter smart men faktiskt visade sig vara ganska irriterande. När vi flyttade från vägen utanför min lägenhet till byggnaden föll knopparnas volym ner flera hack till en knappt hörbar nivå. Det fanns inte många tillfällen där jag kände att funktionen faktiskt förbättrade min upplevelse så jag slutade stänga av den.

De tre experimentella uppmärksamhetsvarningarna - "babygråt", "hundbarkning" och "utryckningsfordonssiren" - minskar volymen när knopparna tar upp avtryckarljudet. Utan en baby, hund eller polisbil till hands kunde jag inte testa hur effektiva mikrofonerna är för att plocka upp dessa ljud i den verkliga världen, så jag använde ljudeffekter på YouTube. Knopparna visade sig vara tunga när det gällde att minska volymen under mitt gråtprov, men funktionen startade nästan omedelbart när man skällde och sirenljud spelades.

Granskning av Google Pixel Buds (2020): Ljudkvalitet

Med tanke på Pixel Buds pris förväntade jag mig stora saker i ljudavdelningen men jag blev slutligen besviken. Det finns en stark betoning på mids och highs och en tydlig brist på bas, som fungerar för vissa genrer men låter andra låta dåligt balanserade.

Urban spår där starka baslinjer är en nyckelkomponent lider mest. “Act Like You Know” av Dizzee Rascal och Smoke Boys saknade den grova och färdiga low-end-effekten som ett sådant spår kräver och kände sig snarare, vågar jag säga det, tämja. Den första minuten av Darren Styles Happy Hardcore-klassiker "Slide Away" lät bra, med den kvinnliga sångers sång kommunicerade skarpt. Vad som borde vara en dunkande, euforisk droppe hade dock inte den kraft den skulle ha haft med rivaliserande öronsnäckor som är bättre rustade att leverera rika, viktiga lågfrekventa frekvenser.

Saker förbättrades när jag aktiverade Bass boost-alternativet, men även det räckte inte för att leverera en verkligt tillfredsställande upplevelse när du lyssnar på hiphop, djungel, electro eller något som kräver en solid bas svar.

Bristerna i den låga änden är mindre uppenbara när man lyssnar på pop, särskilt sångtunga spår. Masterversionen av JoJos "Leave (Get Out)" lät rent och välformulerat men även då var det svårt att skaka känslan av att något saknades när kören sparkade in.

Klassisk musik, å andra sidan, låter bra. Mozarts Don Giovanni Suite lyfte fram Pixel Buds starka instrumentavskiljning och uppmärksamhet på detaljer i mellan- och övre frekvenser. Problemet är att ljudet med ett sådant fokus på de övre registren snabbt blir tröttande.

Pixel Buds ljudprofil hjälper inte till med dålig passiv isolering och brist på aktiv brusreducering. Med de rumsliga ventilationsöppningarna som låter ljudet ständigt in, är du aldrig helt nedsänkt och det känns ofta som musiken kämpar med en världsstrid.

LÄS NÄSTA: Marknadens bästa billiga hörlurar

Granskning av Google Pixel Buds (2020): Google Assistent-funktionalitet

Vad Pixel Buds saknar ljudkvalitet, kompenserar de dock för integrering av smart assistent. Google Assistant lyssnar alltid, vilket är ett stort drag för de som vill ha handsfree-hjälp.

För att komma igång, säg bara orden ”Hej Google”, eller tryck länge på någon av knopparna och ställ sedan din fråga. Hur bra fungerar det? Mycket bra för det mesta. Ibland möttes ett grundläggande kommando med den galna "Ledsen, jag förstod inte" eller jag skulle få ett svar som inte var relevant för min fråga men dessa tillfällen var barmhärtigt sällsynta.

En funktion som Google har varit angelägen om att lyfta fram är Buds förmåga att tillhandahålla liveöversättning. Det är inte nytt - Pixel Buds 2017 erbjöd det också - och förlitar sig fortfarande på användningen av Google Translate. Be Google att hjälpa dig att prata ett visst språk så öppnas appen och startar konversationsläge. Håll fingret på knoppen och prata på ditt modersmål så spelar det upp det du har sagt på ditt valda språk. Du kan sedan aktivera telefonens mikrofon för att lyssna efter svar och den översätts tillbaka till dina öronproppar i farten. Det är ett system som fungerar bra men inte är den handsfree-lösning som många har hoppats på eftersom det kräver att du alltid har telefonen ute.

Bland dess mer humdrum talanger är möjligheten att läsa upp aviseringar när de anländer till din telefon och detta fungerar bra. Du skulle dock rekommenderas att använda appen för att begränsa vilka tjänster som får göra detta, annars kommer du att få oändliga avbrott.

Köp nu från John Lewis

---

Granskning av Google Pixel Buds (2020): Bedömning

Det finns mycket att gilla med Google Pixel Buds. De är diskreta och det trådlösa laddningsfodralet är en absolut skönhet. Och även om integrationen med Google Assistant inte är perfekt är den verkligen mycket smidigare än att inte ha den alls.

Det största problemet med årets Pixel Buds är ljudkvaliteten, med brist på bas, dålig ljudisolering och ingen ANC som alla kombinerar för att leverera överväldigande ljud. De är inte ens så bekväma att bära under längre perioder. I slutändan kommer du, om inte handsfree Google Assistant är ett absolut måste, att ha bättre värde någon annanstans.