Google Nest Mini-recension: En mild makeover för Googles minsta smarta högtalare

Google tillbringade inte väldigt mycket tid på att prata om Google Nest Mini när den först lanserades och det är lätt att se varför. Det ser inte så annorlunda ut än originalet och det inkluderar inte ens en 3,5 mm-ingång - den enda stora saknade funktionen från den första Home Mini.

Google insisterar dock på att Google Nest Mini representerar mer än bara ett namnbyte och en lätt fjäderren. Det står faktiskt att dess senaste smarta högtalare har redesignats internt "från grunden" för att ge bättre ljudkvalitet, känsligare röstigenkänning och snabbare Google Assistant svar. Och jag råkar hålla med. Om du vill ge smarta högtalare i Google Assistant en virvel utan att bryta banken är den nya och förbättrade Google Nest Mini ett bra sätt att göra det.

LÄS NÄSTA: Bästa smarta högtalare

Google Nest Mini-recension: Vad du behöver veta

För alla ändamål gör Nest Mini dock exakt samma jobb som Home Mini. Det är Googles rival till Amazon Echo Dot och precis som den Alexa-aktiverade högtalaren kan den svara på alla möjliga frågor och frågor.

Du kan fråga det om vad du vill, från väder, fakta och siffror eller nyheter. Du kan be den berätta ett skämt om du vill, eller spela musik. Och du kan också använda Nest Mini för att styra smarta enheter, från glödlampor till termostater. Det är en fantastisk liten högtalare med nästan magiska krafter.

Det är dock viktigt att notera att Google Nest Mini inte är en Bluetooth-högtalare - du måste ansluta till den via internet via ditt hem-Wi-Fi - och att den inte har något batteri. Om du letar efter en högtalare att bära med dig i huset eller lyssna på i trädgården är det inte det.

Köp från John Lewis

---

Google Nest Mini-recension: Pris och konkurrens

Inom budgeten smarta högtalarsektorn har Google Nest Mini dock inte mycket konkurrens. Du har tredje generationen Amazon Echo Dot, vanligtvis prissatta till £ 50 (men ofta rabatterat), Echo Dot with Clock till £ 10 till, som har en digital klocka på sidan, och det handlar om det.

Om du har lite mer att spendera kan du också överväga tredje generationens Amazon Echo, som normalt är £ 90 eller Amazon Echo Show 5, som lägger till en liten skärm för £ 80eller det ursprungliga Google Home för £ 89. Det blir dock ganska långt i tanden nu, och det är försenat att ersätta det.

Det handlar om så långt som smarta högtalare under £ 100 går. Det finns andra högtalare från tredje part som du kan köpa, till exempel Sonos One och Sonos Move, som stöder både Alexa och Google Assistant men även om dessa har bättre ljudkvalitet, även om de brukar bli dyrare, kostar £ 180 och uppåt.

De bästa alternativen och var du kan köpa: Amazon Echo Dot (3: e generationen) - £ 50 - Amazon | Amazon Echo (tredje generationen) - £ 90 Amazon | Amazon Echo Show 5 - £ 80 - Amazon

Google Nest Mini-recension: Funktioner och ljudkvalitet

Som jag har sagt ovan är Nest Mini fysiskt identisk med Home Mini, så mycket att du tycker att det är omöjligt att skilja mellan de två om de satt på bordet framför dig. Det finns en ny färg - en ljusblå “Sky” - men förutom det har det fysiska inte förändrats.

Båda är klädda i färgat, texturerat tyg, nu tillverkat av återvunna plastflaskor. Var och en har en tjock mikrofonsekretessbrytare på sidan och ingen har 3,5 mm-utgång. Det stämmer, Google STILL har inte lagt till ett 3,5 mm-uttag i sin nya Nest Mini, även om detta sätter högtalaren i en tydlig nackdel för Echo Dot. Oavsett hur mycket smartare det är, och Googles smarta högtalare förblir smartare än Amazons, betyder det du kan aldrig använda Nest Mini för att lägga till röststyrning till ett äldre Hi-Fi-system av bättre kvalitet eller högtalare.

Ändå finns det gott om nya saker här, även om det mesta är något gömt. Den första är den mest uppenbara: förutom de fyra lysdioderna som lever under tyget och tänds när du rör högtalaren eller talar Nest Mini har ett nytt par LED-lampor, en på varje sida av högtalaren, som tänds för att visa var du rör vid den för att justera volym. Det är en praktisk förändring men inte särskilt revolutionerande.

Inuti är de nya funktionerna lite mer viktiga och den första gäller ljudkvalitet. Även om högtalardrivrutinen i sig är densamma har förstärkningen bakom den uppgraderats och levererat mer bas och starkare ljudutgång än tidigare. Det är välkommet, särskilt eftersom Echo Dot tredje generationens ljudkvalitet var så långt framför sig.

Förvänta dig dock inte mirakel. Även om Nest Mini verkligen låter bättre än originalet - det är mer kraftfullt och fullt klingande - det kan fortfarande inte matcha den mer balanserade produktionen av Amazons tredje generationens Echo, som fortfarande har överhanden här. Echo Dot producerar musik med mer kropp, något bättre balans och bestämt mer i de nedre registren. Det är en bättre högtalare för musik än Google Nest Mini.

Det finns dock andra nya funktioner utöver lysdioderna och förbättrad ljudkvalitet, och dessa börjar med en förbättring av röstigenkänningsprestanda. Detta drivs delvis av en extra, tredje mikrofon, som hjälper till att filtrera bort främmande ljud bättre än original Home Minis dubbla mikrofoner. Det finns också ett nytt dedikerat maskininlärningschip inuti Google Nest Home Mini. Detta påskyndar svaren en touch, flyttar några kärnigenkänningsuppgifter från molnet och inuti högtalaren.

Resultatet är en mer naturlig känsla av känsla som känns en touch mer konversation. Vi pratar inte om en massiv förändring här, men det gör saker och ting vidare för Google Nest Mini.

En av de mest irriterande sakerna med smarta högtalare för mig, vare sig Amazon- eller Google-märkta, har länge varit den korta pausen efter yttra vakningsfrasen innan du kan vara säker på att du kan ställa resten av din fråga utan att bli avskuren med ett "Jag är ledsen, jag vet inte det" svar. Detta minskar känslan av att du pratar med en maskin.

Åh, och en sista sak. Om du vänder högtalaren ser du en sista förbättring: ett litet skruvhål som gör att Google Nest Mini kan monteras på väggen. Det är väldigt snyggt men kom ihåg att du fortfarande behöver köra en strömkabel till högtalaren även om du monterar den permanent någonstans.

Köp från John Lewis

---

Google Nest Mini-recension: Bedömning

Den nya Nest Mini är en välkommen uppgradering då och en intressant också. Det extra kisel inuti kommer sannolikt att det är bättre rustat för framtida Google Assistant-uppgraderingar och det låter nu bättre, känner igen din röst mer tillförlitligt och med större alacrity än tidigare. Låt oss inse det, dock - detta gör det inte det mest spännande av uppgraderingar.

Ett par nya lysdioder, möjligheten att väggmontera saken och en ny färg kommer inte att göra att någon desperat vill ha en Nest Mini om de inte hade velat en tidigare. Och det finns inte mycket här för att övertala Alexa-konverterare att byta heller.

Ändå har åtminstone Google inte lagt upp priset: Google Nest Mini förblir £ 49 - detsamma som tidigare - och det är fortfarande det billigaste sättet att komma in i världen med Google Assistent-baserade smarta högtalare. Om det är vad du vill är det ett anständigt val.