Fender American Ultra Stratocaster recension: En utsökt toppgitarr för artister med djupa fickor

Fenders American Ultra-serie är tillverkarens senaste och bästa familj av instrument. Den ersätter den gamla American Elite-linjen och innehåller nya, uppgraderade versioner av några av världens mest populära gitarrdesigner - nämligen Stratocaster, Telecaster och Jazzmaster plus Jazz Bass och Precision Bas.

Det finns dock en anledning till att dessa gitarrer är så populära: de är redan mycket bra. Det gäller särskilt den ikoniska Stratocaster, som har varit gitarristens arbetshäst i mer än 60 år. Så frågan är, vad gör det värt att betala extra för en "Ultra" -modell?

LÄS NÄSTA: Fender American Performer Stratocaster (2019) recension

---

Fender American Ultra Stratocaster recension: Pris och konkurrens

Alla de nya amerikanska Ultra-gitarrerna sitter högst upp i sina respektive uppställningar och lämnar anpassade modeller, så det är ingen överraskning att Ultra Stratocaster inte är billig. Både SSS- och HSS-konfigurationer har ett gatupris på 1739 £.

Om du inte vill spendera så mycket har företaget gott om andra Stratocasters att fresta dig med. American Professional-sortimentet kan köpas online för 1 349 £, medan

Amerikansk artist serien går till £ 959, mexikansk tillverkad Vintera modeller säljs till så lite som £ 689 och det vanliga Spelarutgåvan kommer till cirka £ 559. Entry-level Strats säljs också under märket Squier från så lite som £ 109, även om vi föreslår att du undviker de billigaste modellerna.

Faktor i konkurrerande lookalikes som G&L Legacy (från £ 449 till £ 1,299) och det är säkert att säga att om du är ute efter en Stratocaster har du ingen brist på alternativ. När det gäller pris och premiumcachet finns det dock väldigt lite i samma klass som American Ultra: förmodligen det närmaste du kommer är något från Fenders katalog över Stratocasters godkänd eller inspirerad av anmärkningsvärda spelare, som sträcker sig från 799 £ Buddy Guy och Jimi Hendrix-modeller upp till £ 2 259 Yngwie Malmsteen-upplagan.

Köp nu från Fender

---

Fender American Ultra Stratocaster recension: Design

Som du förväntar dig håller den amerikanska Ultra Stratocaster sig mycket nära den klassiska Strat-designen. Faktiskt kommer åskådare nästan säkert inte att känna igen vad de tittar på, vilket kan vara lite nedslående efter alla pengar du har betalat för det. Framifrån är den enda riktiga giveawayen den guldfolie Fender-logotypen applicerad på huvudstammen.

Tänkbart kan riktiga gitarrnördar också känna igen finishen, eftersom Ultra Stratocaster finns i några unika färger. Alternativet Texas Tea har en svart kropp med en fläckig guldskrapplatta, medan Mocha Burst och Plasma Burst är bruna och röda tar den traditionella sunburst-designen. Personligen bryr jag mig inte så mycket om något av dessa, men om du vill ha en gitarr som sticker ut från mängden kan deras ovanlighet tilltala.

För oss mer konservativa typer kommer Ultra också i smakfulla Arctic Pearl och Aged Natural finish, med retro sköldpaddsskrapor, medan “Ultraburst” ser väldigt mycket ut som en vanlig trefärgad solstråle. Förmodligen är mitt favoritfärgalternativ det jag försökte, nämligen Cobra Blue. Även om det kanske inte är uppenbart från bilderna har det en subtil gnistrande stil från 1950-talet; krämplattan är jag inte så säker på, men det är lätt nog att byta mot en annan.

Köp nu från Fender

---

Alla Ultra Stratocasters levereras också med gräddeöverdrag, förutom humbucking-paren i HSS-modellerna, som är inrymda i kontrastkräm och svart. Titta noggrant så ser du orden "Fender" och "Noiseless" tryckta på nacke och mittöverdrag, vars import jag kommer att diskutera nedan.

En annan subtil funktion som du kanske märker är tryckknappen i mitten av volymreglaget. Detta gör samma jobb som push-pull ton-potten på American Performer-serien: på SSS-modeller lägger den till nackupptagningen till vilken pickup som helst för närvarande valt, så att du kan skapa rika, Gretsch-stiltoner, medan det på HSS-varianter delar upp Double Tap-humbucker i enspole läge. Jag gillade alltid denna extra bit av kretsar på Performer men inte hur push-pull-mekanismen sticker ut från gitarrens kropp, så Ultras tryckknapp är en välkommen förfining.

Högst upp på gitarren säkerställer låsning av mottagare att du inte lider av frustrerande glidning när du byter strängar i bråttom - något som alltid stör mig om de klassiska slitspinnarna som finns på några andra modeller. Under användning har jag funnit att Ultra håller sin inställning anmärkningsvärt bra, även efter en whammy-bar träning.

Köp nu från Fender

---

På baksidan ärver inte bara den böjda halsplattan i den gamla Elite-serien - utformad för att göra det lättare att komma åt de högsta banden - den går längre med en ny avskuren kroppskontur. Jag upptäckte att när jag vågade mig över band 17, knuffade hälen fortfarande mot min handflata vänster hand men det är en bestämd förbättring av den vanliga Strat-designen, där hela blocket hamnar i sätt.

Den amerikanska Ultra Stratocaster behåller också Elitens unika Modern D-halsprofil med rundade greppbrädekanter; detta ger den en speciell känsla som skiljer sig mycket från den djupa C-formen hos American Professional eller Modern C som används på Player and Performer-modellerna. För mig verkade Ultras greppbräda bredare och plattare än jag är van vid men jag acklimatiserade mig snabbt och fann det varken lättare eller svårare att spela. Din körsträcka beror naturligtvis på din handstorlek, spelstil och så vidare - en bra anledning, som om du behövde en, att testa Ultra innan du spenderar pengarna.

---

Fender American Ultra Stratocaster recension: Tone

Som alla Strats (mer eller mindre) är American Ultra lätt och beroendeframkallande att spela men den har en egen karaktär tack vare en ovanlig uppsättning pickups. Till att börja med, som jag har nämnt, bär de stolt märket Fender Noiseless: om du mest spelar i studior där allt är ordentligt jordat och avskärmad kan det vara mycket, men för gigging är det lugnande att veta att du kan rocka upp vid soundcheck och inte behöva oroa dig för oväntat brum och surr.

Det här är inte heller de vanliga Noiseless-modellerna, utan Hot Noiseless-versionerna, som finns på Jeff Beck Signatur Stratocaster. "Hot" betyder i det här fallet inte högre, utan snarare mer framåt och spännande: Jag hittade både nacke och mitt pickups hade uppenbarligen mer toppattack än vanliga Stratocaster-pickups, medan mellanklassen var mer återhållsam. Resultatet är en ton som skär igenom mixen med stor klarhet och ger ackorden en tilltalande transparent konsistens.

LÄS NÄSTA: Fender American Performer Stratocaster (2019) recension

Humbucker på HSS-modellen har en tjockare karaktär, som du förväntar dig - men eftersom den är i bron position är ljudet fortfarande ganska topptungt, med en aggressiv kant som är mer CBGB än Beale Gata. Förutsägbart ger splittring av spolen en kallare, snyggare version av den mellersta pickuptonen.

Det är också värt att notera att Ultra Stratocaster har en diskantblödningskrets som håller tonen ganska konstant även när du sänker volymen. Det här är utmärkt för att snabbt placera din gitarr i mixen, men om du har för vana att använda volymkontrollen för att rulla av high end kan det ta lite att vänja sig vid.

Köp nu från Fender

---

Fender American Ultra Stratocaster recension: Bedömning

Ingen tvekan om det, den amerikanska Ultra Stratocaster är en exceptionell gitarr. Från sin glittrande finish till sin frispråkiga ton är det ett instrument som utstrålar självförtroende och musikalitet. Samtidigt är det en av de mest praktiska Stratocasters som finns med sina låsmottagare, lågmäld tryckknappskontroll och oöverträffad bandåtkomst. Det känns fantastiskt att hålla och spela, och naturligtvis är passformen och finishen oklanderlig.

Ultra kanske inte är allas dröm Strat, dock. Fans av Clapton eller Knopfler kanske föredrar att söka efter en varmare, mer själslig variant - eller överväga att stänga av pickuperna efter köpet. Det går inte heller att komma runt det faktum att den vanliga Player Stratocaster ser, känns och låter något liknande för mindre än en tredjedel av priset. Gå upp till American Performer så får du samma alternativ för blandning och delning av pickup som på Ultra, plus uppgraderade Yosemite-pickups - och du har fortfarande 800 £ kvar på banken.

Uppenbarligen är dock denna speciella Stratocaster inte avsedd som ett värdeförslag. Att välja ett musikinstrument är en fråga för hjärtat lika mycket som huvudet och den exklusiva amerikanska Ultra Stratocaster är en del av det som gör det spännande och inspirerande att äga. Jag kan inte säga att det är ett smart köp, men vad jag kan säga med tillförsikt är att om du stänker ut kommer du aldrig någonsin att tänka "Jag önskar att jag spelade en billigare gitarr just nu".