Amazon Echo Spot recension: Mer än bara en smart väckarklocka

Först tillkännagavs 2017 är Amazons Echo Spot fortfarande en av de mest intressanta Echo-högtalarna vi någonsin testat, men tyvärr är den inte tillgänglig från Amazon i skrivande stund. Vi är inte säkra ännu om det betyder att den har upphört, men det verkar mycket troligt. Under tiden, om du letar efter en tuff Alexa-driven smart skärm rekommenderar vi den liknande diminutiven Echo Show 5. Alternativt, se vår bästa smarta högtalare för att se vårt urval av de allra bästa smarta högtalarna i alla former och storlekar.

Originalrecension fortsätter nedan:

Amazon Echo Spot recension: Vad du behöver veta

Vad är Echo Spot? Det är Amazons senaste smarta högtalare. Den levereras med en pekskärm som Echo Show men den är mer kompakt och mycket mer attraktiv. Amazon lägger upp den som en Alexa-aktiverad väckarklocka men den kan också ringa video- och röstsamtal och låter dig titta på video, men inte via YouTube tack vare företagets nyligen spottade med Google.

Annars har Spot alla befogenheter som andra Echo-enheter, vilket betyder att du kan styra ditt smarta hem med din röst, be den berätta skämt, få uppdateringar om vädret och strömma musik via Spotify eller Amazon Musik.

Amazon Echo Spot recension: Pris och konkurrens

Tillgängligt för £ 120 i antingen svart eller vitt kan Echo Spot också köpas som ett dubbelpaket för £ 200, till en total besparing på £ 40.

När det gäller sina rivaler finns Amazons egen svit med Alexa-drivna smarta högtalare att kämpa med, inklusive smuts-billig Echo Dot (£ 50) det helt nya Amazon Echo 2 (£ 90) och Echo Show, som har en större pekskärm på 7,5 tum och bättre ljudkvalitet för £ 200.

Amazon Echo Spot recension: Design och funktioner

Den viktigaste överklagandet av Echo Spot jämfört med dess större syskon, Echo Show, bortsett från det lägre priset, är dess storlek och hur det ser ut. Den är sfärisk i form och ungefär lika stor som en softball, med en del av botten skivad av så att du kan stå på en platt ytan och en del av fronten klyvde bort och ersattes med en cirkulär pekskärm på 2,5 tum, 480 x 480 och VGA kamera.

Det är som en vuxen Echo Dot och den perfekta storleken att använda på ditt skrivbord som en smart högtalartelefon-cum-intercom. Du kan till och med använda den, som Amazon föreslår, som en röststyrd väckarklocka men du måste se till att du stäng av ljudet på mikrofonen och kameran när du går och lägger dig för att undvika att dina kontakter hamnar på dig obehagligt ögonblick. Lyckligtvis, precis som Echo Show, har Spot en mute-knapp på toppen för att göra just det och ett stör-läge för att förhindra intrång medan du sover.

Annars är Spot perfekt för rollen som smart väckarklocka. När du inte ställer frågor eller genomför videosamtal visar den ett snyggt urtavla på framsidan, med 17 olika stilar att välja mellan, och när du vaknar rullar skärmen genom en serie nyhetsutdrag, du kan be den om mer information handla om.

Och du kan ställa in ett larm för att väcka dig med en vanlig larmton eller ditt val av musik eller radiostation. Men se upp: det finns inget sätt att berätta om Alexa har räknat ut din begäran exakt, så var beredd på en chock tidigt på morgonen när hon försöker väcka dig med en sprängning av punkrock när allt du ville var det lugnande ljudet av vågor som slingrar stranden för att underlätta dig till måndag morgon.

Lägger den cirkulära pekskärmen till Alexa-upplevelsen annars? Tja, ungefär som Echo Show, visar det saker på skärmen och låter dig interagera med alla möjliga saker med pekfingret. Du kan komma åt alla dina enhetsinställningar som skärmens ljusstyrka, Wi-Fi och Bluetooth samt titta på enstaka film eller TV-program via Amazon Prime Video.

På samma sätt kan du ringa och ta emot video- och ljudsamtal samt se Amazons flash-kort när du ställer en fråga till Alexa eller tar emot sångtexter när du spelar dina favoritlåtar.

Spot fungerar också bra med en lång lista med smarta hemapparater, från smarta glödlampor till termostater och dess skärm gör att den är särskilt väl lämpad för smarta säkerhetskameror, som Nest IQ-kamera, som du kan ta fram flödet för med ett enkelt röstkommando.

Echo Spot recension: Ljudkvalitet och mikrofon

Okej, allt är kittligt för Echo Spot hittills, men det finns en avgörande och nedslående negativ aspekt: ​​ljudkvalitet. Trots replikering av Echo Show för funktioner och smarta högtalarfunktioner kommer Spot ingenstans nära det för ljudkvalitet.

Det är inte så tunt eller så skrapt som Echo Dot - Spot är mer fyllig än så - och det är helt bra för att komma ikapp med nyhetsrubrikerna eller dina favoritpodcasts. När det gäller musik finns det dock inte tillräckligt med bottenände eller värme för att göra dina favoritlåtar rättvisa och det går inte särskilt högt heller.

Ställd i mitt måttligt stora kök såg jag ofta att det inte räckte att ens skruva upp volymen till sin högsta nivå för att höja den över bakgrunden på fläkten eller vattenkokaren. Det är dock värt att notera att du kan ansluta Echo Spot till en extern högtalare via 3,5 mm aux-utgången eller via Bluetooth för ett fylligare, mer engagerande ljud.

Det är synd men det kommer inte att oroa dig för att höra att Spot använder samma utmärkta fjärrfältmikrofonteknik som de andra ekodrivna syskonen. Det finns fyra mikrofoner här istället för de sju du får på den vanliga Echo 2 och Echo Plus men de är lika effektiva när det gäller att plocka upp kommandon från både nära och fjärran och mot ganska bullriga bakgrunder.

Amazon Echo Spot: Bedömning

Amazon Echo Spot är lätt en av de mer intressanta Alexa-drivna enheterna som Amazon släppte nyligen. Det är mycket bättre rustat att smälta in i ditt hem inredning än Echo Show och den runda pekskärmen ger värdefulla extrafunktioner.

Den som flyger i salvan - och den är ganska stor - är priset. För £ 120 är det £ 40 mer än dubbelt så dyrt som en Echo Dot, £ 40 mer än Echo 2 och endast £ 30 mindre än den allsångande, allsidiga Echo Plus med smart nav. Det gör det till en helvete av en dyr väckarklocka.