Amazon Echo Sub recension: Alexa kan handla om basen

Ett filosofiskt pussel för dig: vad är ett eko utan Alexa? Det skulle vara Echo Sub, Amazons första högtalare utan Alexa inbyggd.

Y’see, Echo Sub fungerar inte som en fristående produkt och jag menar det i bokstavlig mening. Anslut den utan ett eko i ditt nätverk så händer ingenting om du inte anser att antändningen av ett litet blått ljus är en funktion.

Koppla ihop det med en kompatibel Echo-enhet och plötsligt kommer alla de basnoter du saknat att leva. De flesta av dem ändå.

Amazon Echo Sub recension: Vad du behöver veta

En oskyddad, dumpig cylindar - som en HomePod utan kurvor - Echo Sub sticker inte ut, men då behöver den inte riktigt: den är utformad för att sitta på golvet, utom synhåll och ur sinnet. Det är verkligen inte en produkt för alla. Om du är nöjd med hur ditt Echo låter, kan du tänka på tanken att betala 119 £ extra för att öka de låga tonerna.

I andra änden av skalan finns det människor som anser att en subwoofer på 119 £ är misstänksamt billig och det är korrekt att de lyfter ögonbryn i vissa avseenden. Echo Sub går lågt, men med en avstängningsfrekvens på cirka 30Hz är den vid kanten av vad du kan kalla en riktig subwoofer. Dyrare, hi-fi-subs når vanligtvis ner till cirka 20Hz och vissa kommer ner ännu lägre än så.

Så det är en enhet som riktar sig i mitten av marknaden, men det gör en anständig skillnad. Musik låter definitivt rikare och fylligare när Echo Sub är parat med ett vanligt Echo, och du kan ändra enkelt mixen antingen genom en utjämnare i appen eller genom att helt enkelt be Alexa att "skruva upp bas".

Den lilla gnidningen med Echo Sub är att ju mer du spenderar desto mindre märker du skillnaden. Första generationens Echo med sin begränsade baseffekt får en enorm hiss, men det finns en lag om något minskande avkastning här. Andra generationens Echo-högtalare har mycket bättre basrespons med en 2,5-tums bashögtalare, och nya Echo Plus kommer med en 3-tums bashögtalare. Du kommer fortfarande att märka skillnaden, men effekten är mindre totalt sett.

Amazon är inte exakt klart om vilka enheter som är kompatibla, så jag hittade detta genom försök och fel: den nya Echo Dot och Echo Plus fungerar, liksom min första generationens Echo. Tidiga Echo Dots verkar dock inte.

För den annonserade 2.1-funktionen, där du kan ansluta två ekon till en enda sub för en fullständig stereoinstallation, behöver du dock två matchande enheter. Med andra ord kan du inte göra ett Frankensteins monster av en installation som involverar ett Plus och en punkt; Alexa (förnuftigt) kommer inte att låta det hända.

Echo Sub recension: Pris och konkurrens

Det största inträdeshindret med Echo Sub kan mycket väl vara priset. Det är £ 119, vilket gör det till det näst dyraste Echo i sortimentet, och när det inte gör något på egen hand, kan det verka lite mycket att fråga.

Men om du köper Echo Sub i kombination med två Echo Plus-enheter - för närvarande tillgänglig som ett gott £ 299-paket på Amazon - plötsligt verkar det mycket mer välsmakande. Visst är det billigare än Apples HomePod, som kostar 329 £ och Google Home Max, vilket är ännu dyrare till 399 £.

Naturligtvis kan en £ 50 Echo Dot vara lika bra som det ljudsystem du ansluter till det, och det kan inkludera en stor köttig subwoofer som verkligen får väggarna att vibrera och dina grannar irriterade. Dessa kan gå var som helst mellan £ 50 och flera tusen. För de flesta avslappnade musikfans kommer boostet från Echo Sub att vara helt adekvat.

Amazon Echo Sub recension: Bedömning

Amazon Echo Sub är i en unik position vad gäller Echoes: det är en uppgradering snarare än en fristående produkt. Och det fungerar som annonserat, vilket gör musiken rikare och utan tvekan mer absorberande.

Är det bättre än en Echo Dot kopplad till en dyr ljudinstallation? Nej. Det är fortfarande valet för ljudfiler, hemmabio och hi-fi-nötter, men för människor som bara vill deras Echo-inställning för att låta lite rikare (i varje bemärkelse av ordet), är Echo Sub en solid inköp.