Apple MacBook Air (2017) recension: Är detta slutet på linjen för MacBook Air?

I början av 2018 firade MacBook Air sin tionde födelsedag. Under decenniet sedan introduktionen har det inte förändrats mycket, men det har alltid varit en av de mest eftertraktade bärbara datorerna på marknaden - dyker upp i kaféer runt om i världen. Anländer strax före tioårsdagen är den senaste "uppgraderingen" MacBook Air 2017.

Externt har väldigt lite förändrats. Internt finns det ännu mindre att prata om; snarare än att montera den med en sjunde generation Kaby Lake-processor, har Apple bytt ut en femte generation Broadwell Intel-modell för en annan, vilket innebär att den senaste MacBook Air är tre generationer bakom sin andra MacBook syskon.

För att göra det värre för Air har Apple precis släppt två varumärken nya MacBook Pro 2018 uppgraderingar, en 13-tums och en 15-tums modell, och det finns några ganska betydande specifikationer. Under tiden nämns inget om en MacBook Air-uppgradering, så det verkar som om Apple nöjer sig med att lämna det i dammet.

LÄS NÄSTA: Granskning av MacBook Pro 2017

MacBook Air recension: Vad du behöver veta

Om du varit i bokstavligen något kafé eller universitetsbibliotek tidigare, åh, tio år, är du redan bekant med MacBook Air. För en tid var det en gång den mest eftertraktade bärbara datorn på marknaden, men MacBook Air har inte förändrats så mycket sedan dess. Det är en ganska ikonisk sats: tunn, lätt, silver överallt och lätt som du vill, MacBook Air är Apples billigaste bärbara dator.

Uppgraderingar har varit få och långt ifrån, eftersom Apple ibland uppgraderade MacBook Air-processorer, skärmupplösning och pekplatta. Den senaste ändringen kom 2017 och som vanligt ändrades väldigt lite.

MacBook Air-recension: Pris och konkurrens

För några år sedan var MacBook Air den största fisken i dammen när det kom till 1 000 £ bärbara datorer. Men det finns nu fler hajar i vattnet än någonsin tidigare. Det farligaste av allt är Dell XPS 13, vår nuvarande ultraportabla favorit. För 999 £ är det bara 50 £ mer än MacBook Air för 949 £ - den har en spricklös ramlös Full HD-skärm och dess åttonde generationens Intel-processor ligger tre generationer före den nuvarande MacBook Air.

Även i gång är Asus ZenBook 3, en feisty Windows-10-utrustad bärbar dator som, till £ 955, utgör ett allvarligt hot mot MacBook Air. Den är lättare, har en snabbare Intel Kaby Lake-processor och fungerar som ett bra macOS-alternativ för de som inte är säkra på att byta till Apples operativsystem. Slutligen finns det bog-standard MacBook, som för en extra £ 300 erbjuder en snabbare dual-core 7: e generationens Intel Core m3-processor, IntelHD Graphics 615, och dubbelt lagring vid 256 GB SSD.

Köp MacBook Air nu från John Lewis

Apple MacBook Air recension: Design

Inte överraskande, det finns ingen förändring i chassidesignen här, och det är den enda konsistensen vi inte exakt kan klaga på. Aluminiumskalet är lika lätt (1,4 kg) och så tunt (17 mm) som någonsin, och är en stor del av det som gör MacBook Air till en så önskvärd bärbar dator. Det här är en bärbar dator som är utformad för att ta så lite utrymme som möjligt, och återigen lyckas Apple. De avsmalnande kanterna gör att framänden blir bara ett par millimeter tjock, vilket resulterar i ett verkligt attraktivt och imponerande kit. Som sagt, det skulle ha varit trevligt att se införandet av fjärrbrytartangenterna i den senaste MacBook Pro.

Själva tangentbordet är också i stort sett oförändrat och har samma svarta tangenter på ö-stil som tidigare. Tangentbordssvar är högklassigt och det finns också en rimlig mängd resor här. Som alltid har Apple lyckats tillhandahålla ett av de bästa bärbara tangentborden som finns; det är bekvämt att skriva på under långa perioder i taget och i snabbhet.
Luftens styrplatta är också densamma som tidigare, som tyvärr inte inkluderar Apples senaste tryckkänsliga Force Touch-teknik - som först introducerades i MacBook 2015. Naturligtvis är det inte att säga att den gamla pekplattan är hemsk; det är fortfarande otroligt lyhörd och en matchning för även de bästa pekplattorna på Windows-baserade bärbara datorer.

MacBook Air har solida anslutningsmöjligheter, trots sin storlek, med två USB3-portar - en på vardera sidan - samt ett 3,5 mm huvuduttag, SD-kortläsare och en Thunderbolt 2-laddningsport. En mindre Wi-Fi-anslutningsuppgradering har gjorts till 2017-versionen, med 802.11ac WiFi som ersätter 802.nn för bättre täckning och högre hastigheter i de senaste nätverken. Det finns ingen Gigabit Ethernet-kontakt; för det behöver du en Thunderbolt 2-adapter, tillgänglig från olika webbplatser - Apple säljer en för 29 £.

Köp MacBook Air nu från John Lewis

Apple MacBook Air recension: Prestanda och batteritid

Vid tidpunkten för lanseringen var MacBook Air 2015 ingen soffpotatis. Dess 1,6 GHz Intel Core i5-5250U-processor med dubbla kärnor kanske inte vänder på huvudet, men det är fortfarande helt anständigt och borde kunna ta dig igenom de mest blygsamma uppgifterna utan krångel.

2017-uppgraderingen lägger till en 1,8 GHz dual-core Intel Core i5-processor, med maximala 'Turbo Boost'-klockhastigheter på upp till 2,9 GHz. Det är bättre, ja, men det är långt bakom 2,3 GHz fyrkärniga Intel Core i5-chip som driver MacBook på grundnivå Proffs.

Allmän surfning, fotoredigering och den udda platsen för videoredigering är verkligen inte utanför räckhåll av den här maskinen, även om den senare kommer att vara lite trögare om du arbetar med stora filer. Om du är ute efter lite extra oomph kan den senaste MacBook Air konfigureras upp till en 2,2 GHz dual-core Intel Core i7-processor (Turbo Boost upp till 3,2 GHz) och 512 GB SSD-lagring för 1 384 £.

Intel i5 Broadwell-processorerna som driver 2015 och 2017-modellerna är mycket energieffektiva och kan hålla en dag på en enda laddning med måttlig användning. Det här är en fördel som är svår att replikera med MacBook Pro, speciellt om du inte alltid har tillgång till ett uttag.
Spelprestanda klarar i bästa fall, med den integrerade Intel HD Graphics 6000 som ger en genomsnittlig bildhastighet på 27 bilder per sekund i vårt riktmärke på 1 280 x 720 Dirt Showdown. Om du är nöjd med att stänga av dina grafiska inställningar och upplösning är det enstaka bit av lätt spel fortfarande inom MacBook Airs räckhåll.

2015-modellen saknades lite när det gäller RAM - basmodellen packade 4 GB, medan den uppgraderade versionen innehöll 8 GB för ytterligare 80 £. Den nuvarande modellen har ett icke-förhandlingsbart 8 GB 1600 MHz LPDDR3-minne, vilket är det minsta som vi förväntar oss av en bärbar dator som bara kostar fyra siffror.

Nybörjar MacBook Air (£ 949) kommer nu med 128 GB SSD-lagring och för ytterligare £ 150 kan du fördubbla det till 256 GB. Alternativt kan du gå hela grisen och välja 512 GB lagringsutrymme för ytterligare 300 £ - den senare skulle ge ditt MacBook Air-köp upp till 1 249 £.

Köp MacBook Air nu från John Lewis

Apple MacBook Air recension: Display

MacBook Airs skärm var redan ganska gammal hatt 2015. Spola framåt till 2018, och vi måste fortfarande nöja oss med en IPS-panel på 1440 x 900 upplösning med dåliga betraktningsvinklar, låg 683: 1 kontrast, dålig färgtäckning (70,2% av sRGB-färgområdet) och smärtsam rörelseoskärpa när du rullar igenom dokument.

Det är en gråtande skam att se att det inte har skett någon förbättring här, speciellt när man tänker på att MacBook har en skärm på 2 304 x 1 440 upplösning. En räddande nåd är dock Airs skärmens ljusstyrka; med lite över 300 cd / m2 passar det bra för den konstiga uppsatsskrivningen i trädgården.

Apple MacBook Air 2017 recension: Bedömning

Den senaste MacBook Air befinner sig i en obekväm position. För 949 £ är det den första bärbara Apple-bärbara datorn och det mest (relativt) billiga sättet att få tag på Apples senaste operativsystem, macOS High Sierra. Sedan, för endast £ 300 mer, kan du välja antingen standard MacBook, med en mycket förbättrad skärm eller billigaste 13-tums MacBook Pro.

Och om du bestämmer dig för att du vill ha en helt utrustad MacBook Air, tittar du på en plånboksfruktande kostnad på 1 384 £. Vid den tidpunkten skulle jag rekommendera att få en 13-tums MacBook Pro med en kraftigare 7: e generationens Intel Core i7-processor, 2,560 x 1600 upplösningsskärm och två USB-C-portar för endast 150 £ mer.

Sedan är den extra batterilivslängden jämfört med MacBook Pro ett verkligt frestande perspektiv, liksom 200 g viktdifferens. Vi önskar bara att skärmen bara var så lite bättre: en skärmupplösning på 1 440 x 900 är helt enkelt inte uppe i tävlingen. Vi väntar ivrigt på nyheter från Apple om en uppgradering som kommer att återställa MacBook Air till sin tidigare ära, men efter en så liten ansträngning med 2017-modellen skulle vi inte bli förvånade om luften avvecklades helt och hållet.

Köp MacBook Air nu från John Lewis