Withings Steel HR Sport recension: En klassisk design blir bättre

Efter att ha köpt av Nokia 2016 och sålt tillbaka till en av grundarna 2018, kanske du har trott Withings skulle gå tillbaka och konsolidera innan de startade tillbaka i Harum-Scarum of the bärbara marknaden. Men det slösas ingen tid alls att komma tillbaka på hästen med lanseringen av Withings Steel HR Sport.

Baserat starkt på Nokia Steel HR, som vi ganska gillade när vi granskade det tidigare i år, lägger Sport till välbehövliga extrafunktioner och förstärker stilen men följer en liknande mall till företagets tidigare bärbara produkter.

LÄS NÄSTA: De bästa smartklockorna du kan köpa idag - vårt urval av de bästa inom bärbar teknik

Withings Steel HR Sport recension: Vad du behöver veta

Precis som den vanliga Steel HR är Sport en klocka först och smartwatch eller fitness tracker andra. Den har en snygg, diskret fysisk urtavla med analoga timme- och minutvisare och en analog underratt för att visa framsteg i ditt dagliga stegräknemål och den har en liten, rund monokrom OLED-skärm som visar mer detaljerad information som aviseringar.

Det är en snygg enhet, idén bakom är inte bara att se ut som en vanlig klocka utan också att erbjuda mycket bättre batteritid än vanliga smartklockor. Den spårar dina steg, din sömn och din hjärtfrekvens, är vattentät till 50 meter, men inkluderar inte inbyggd GPS och dess meddelandehantering är inte så avancerad som på en riktig smartwatch.

Withings Steel HR Sport recension: Pris och konkurrens

En liten svart markering mot Steel HR Sport från början är kostnaden. Det säljer för £ 190 vilket för en smartwatch är detta minimala ganska högt. Och det ser ännu dyrare ut när du sätter det i sitt sammanhang.

När du kan köpa Ticwatch E eller S eller a Fitbit Charge 2 för mindre, som fastnar i halsen något. Det är dyrare än Nokia Steel HR också, som säljs till cirka £ 150 och ett liknande pris som det utmärkta Fitbit Versa.

Withings Steel HR Sport recension: Viktiga funktioner och prestanda

Så vad gör den här Sport-versionen värt att stänka på? Det ser ut för en start, som ligger i en annan stratosfär jämfört med de flesta fitnessspårare och smartwatch-rivaler till detta pris. Den finns med ett vitt eller svart ansikte (jag föredrar det senare) men båda ser vackra ut och har en stretchig gummisport armband i lådan som gör att du kan hålla klockan bekvämt tät utan att avskära blodtillförseln till fingrarna.

Oavsett om du gillar hur det ser ut eller inte, kan det inte förnekas att Steel HR Sport är en överlägsen smartwatch till Steel HR, eftersom det finns ett antal stora förbättringar. Den första är förbättrad hantering av aviseringar. Den lilla OLED-skärmen är fortfarande för liten för att visa hela texten på meddelanden - du ser bara ett utdrag men det räcker för att berätta om du ska få din telefon och läs mer - plus det finns nu stöd för appar, som inte fanns tillgängliga med Steel HR på nästan ett år efter lanseringen (men har nyligen inkluderats).

Bifogat till min iPhone X, Steel HR Sport kunde meddela mig om ny e-post, Slack-meddelanden och Twitter-meddelanden, där den ursprungliga Steel HR var begränsad till texter, kalender och samtal. Dessutom kan du välja vilka appar som ska blockeras och vilka som ska tillåtas, om du blir trött på att din klocka surrar var femte minut.

Steel HR Sport är också bättre på att spåra din träning än den ursprungliga Steel HR, även om den fortfarande är ganska minimal jämfört med fullfjädrade smartklockor. Först på listan är bunden GPS. Där den ursprungliga Steel HR var begränsad till avståndsuppskattningar baserat på din steglängd, låter Sport dig spåra dina körningar mer exakt genom att slå tillbaka din smarttelefons GPS. Du måste ha appen öppen på din telefon för att göra detta, vilket är lite ont och lätt att glömma i brådskan att börja springa eller åka.

Det är dock inte allt. Det finns också multisportspårning, som inkluderar simning, cykling, löpning och till och med aktiviteter som volleyboll, Zumba, skidåkning och ishockey. Du kan bläddra igenom dessa på klockans lilla skärm, men eftersom det finns så många (totalt 30) är antalet som visas på klockan barmhärtigt begränsat till sex. Du kan välja vilka som ska visas via Withings Health Mate-appen.

Den sista stora nya funktionen är att Steel HR Sport nu ger dig en "fitnessnivåbedömning" via VO2 max-uppskattning - en mätning som du bara brukar få på mer allvarliga träningsspår. Något irriterande, den här bedömningen levereras bara efter att du kör en tio minuters (eller längre) körning, men det är trevligt att ha det ändå.

Dessutom finns det naturligtvis alla saker som gjorde Nokia Steel HR så bra i första hand. Du får kontinuerlig pulsmätning som uppdateras var tionde minut när du inte tränar för att se din vilopuls (den uppdateras varje sekund under träningen).

Den har också sömnspårning, som håller koll på din hjärtfrekvens och hur mycket djup och lätt sömn du får på en natt, vilket ger dig en "sömnkvalitetspoäng" efteråt. Detta verkar mestadels vara korrekt, även om det trodde att jag skulle somna en morgon när jag faktiskt satt i sängen och drack en kopp kaffe. Ändå, om du märker att detta händer är det ganska enkelt att redigera sömnhändelser och ändra start- och sluttider.

Och trots de nya funktionerna håller Steel HR Sport fortfarande i "upp till 25 dagar" per laddning enligt specifikationerna. Ju mer du använder den för träningsspårning desto mindre tid håller batteriet på men efter tre och en halv dag och ungefär två och en halv timmes aktivitet spårades hade klockan fortfarande 68% kvar på mätaren. Jag tar det.

Den stora svagheten är det lilla antalet fitnessspårningsappar från tredje part som den medföljande Health Mate-appen ansluter till. Endast Google Fit (Android), Apple Health (iOS), MyFitnessPal och Runkeeper listades i min pre-release-testapp, även om det är möjligt att det kommer att ändras när klockan släpps officiellt.

Withings Steel HR-granskning: Preliminär dom

Jag har inte använt Withings Steel HR Sport länge och har ännu inte haft tillfälle att testa den medan jag simmar, så det här är mitt första intryck. Men dessa intryck är till stor del mycket positiva.

Inte alla vill ha på sig en klocka som ser ut som en smartklocka och denna smartwatch-cum-fitness tracker ger en spektakulär bra kompromiss. Det ser bra ut, spårar mer än bara steg och håller åldrar på en enda laddning. Det levererar kanske inte fulltextmeddelanden och det kan vara begränsat jämfört med fullfjädrade smartklockor men det erbjuder ett övertygande alternativ för dem som föredrar ett mer klassiskt utseende.