Gears of War 4 recension: Gory gunplay

Hur löser du ett problem som Gears of War? Medan den ursprungliga trilogin hade sin andel av känslomässiga toppar och intensiva uppsättningar, spel som t.ex. Outforskad och Rise of the Tomb Raider har sedan visat oss att det är lite mer att täcka skytte än att skjuta ner oändliga horder av oserande, tjockhalsade nötkakor.

Visserligen kan jag inte riktigt föreställa mig att Marcus Fenix ​​och co någonsin hoppar runt gamla ruiner eller böjer sig deras intellektuella muskler för att lösa pussel när en snabb knytnäve eller känga i ansiktet skulle göra precis som väl. Men det förändrar inte det faktum att medan dess avkomma var upptagen med att flytta genren framåt, har Gears förblivit resolut en ton, ofta till nackdel.

Den senaste delen i serien, Gears of War 4, gör inte mycket för att ändra denna formel, men de små förändringarna som de nya utvecklarna The Coalition gör har en överraskande stor inverkan på resten av spelet. Du kommer fortfarande att kasta hundratals köttsäckar med tusentals kulor under huvudlöpningen kampanj, men du kommer att göra det med en större medvetenhet om din omgivning och ett mycket bredare spektrum av taktiska möjligheter.

Set 25 år efter händelserna i Gears of War 3, det nya spelet sätter dig i skorna till JD Fenix, sonen till Gears-veteranen Marcus Fenix ​​och nyvända Gears runaway, vars försök att plundra en nybyggd COG-bosättning som byggdes i efterdyningarna av kriget snart går på sned. När han jagas ner av spärrar av ”DB” -soldater, helikoptrar och så småningom hela flygplan är det en öppning som lättar dig försiktigt samtidigt som du får ut det mesta av Unreal Engine 4s visuella prakt för att leverera några verkligt spektakulära scener av blodbad. Ett avsnitt fungerar till och med som en handledning för spelets nya Horde-läge, som ser dig vända mot allt mer kraftfulla vågor av fiender.

Du har värdefull tid att ta andan mellan varje skärmyssling, men spelets fantastiska tempo gjorde att jag sällan kände mig överväldigad. Bar ett par plötsliga svårighetsgrader, som snabbt övervinndes av en liten förändring av strategin, verkar koalitionen har behärskat konsten att veta exakt när man ska öka insatserna och hur länge utan att varje strid känns repetitiva.

Spelets ständigt utvecklande fiender är faktiskt nyckeln till spelets övergripande struktur. Precis när du känner att du har tag på varje typ av DB, till exempel, kastas de snabbt ut till förmån för spelets nya stora-dåliga, Swarm. Dessa vita, köttiga monster liknar fortfarande sina robotförfäder - de studsande, atletiska "juviesna" är den naturliga efterföljaren till den hektiska, rullande Tracker-bots, medan Drones ersätter dina vanliga grunt-soldater - men de har alla en mycket högre nivå av intelligens, vilket gör dem till formidabla fiender när de dyker upp massor. På samma sätt tvingas du ständigt anpassa dig och bygga vidare på det du har lärt dig med nya svärmefienttyper som rullar i varje par kapitel.

LÄS NÄSTA: Våra bästa Xbox One-spel för 2016

Detsamma gäller de typer av miljöer du också stöter på i. Medan johannesbrödet föredrog att slåss i stora, öppna arenor med lätt identifierbar täckning, är svärmen mycket mindre kräsen. Oavsett om det är de trånga korridorerna i ett gammalt fort, klumpiga, slingrande katakomber eller kontrollrummet i ett gamla vindkraftverk, kommer de att skrota nästan var som helst, vilket ger en uppfriskande förändring av takten för varje råkar ut för. Omslaget är fortfarande i gott utbud, men ofta är det inte särskilt permanent, med en speciell sen höjdpunkt fysiskt flytta alla tillgängliga täckningar varannan minut, vilket tvingar dig att, bokstavligen tänka på fötterna.

Allt detta ger också ett briljant spel att spela i co-op, eftersom det ofta finns avsnitt där din grupp måste delas upp för att gå vidare. Detta är naturligtvis inte ett nytt koncept för Gears, men med stöd för både online och lokal co-op med delad skärm, det gör att dina handlingar känns mycket viktigare när du kan se din kompis fästs på skärmen bredvid du. Det betyder inte att dina AI-följeslagare inte skär senap - de är verkligen snabba att återuppliva dig om du är på plats av problem - men det finns inget som är så tillfredsställande som att slå in för att rädda dagen när din väns liv är på linje.

Tyvärr är flerspelarlägena mindre roliga, om inte bara för att de allra flesta faller ner i en häftig hagelgevärsfest som varken är kul att spela eller särskilt skicklig. Det finns dock fortfarande några ädelstenar att hitta här, och jag rekommenderar att du skär dina tänder på dessa lägen först innan du kastar dig i mer traditionella lägen som King of the Hill och Warzone.

Arms Race borde definitivt vara din första anlöpshamn. Detta ser varje lag cykla genom varje Gears-vapen under en match. Döda tre motståndare och ditt lag byter vapen, och den som använder dem först vinner. Det är ett lysande läge som verkligen tvingar dig att lära dig vad som finns i din tillgängliga arsenal, och det kan ge några ganska intressanta matcher beroende på varje lags framsteg. Till exempel kan du ha hagelgevär kontra prickskyttegevär, eller den flygbomben-avfyrande Dropshot-pistolen kontra den buzzsaw-avfyrande Buzzkill.

Dodgeball har också en tendens att sjunka ner i tanklösa sprengningar, men kroken är att varje död låter dig återuppliva en nedlagd medlem i ditt eget lag, skapar en slags dragkamp som snabbt kan vända striden om du kan hålla ut länge tillräckligt. Rundorna är också relativt korta, så du väntar inte om du inte får en andra lek.

LÄS NÄSTA: PS4 vs Xbox One: Vilket är bäst?

Även om du inte slutar gräva de nya flerspelarlägena, dock, huvudkampanjen för Gears of War 4 har fortfarande mycket att erbjuda. Det är en trevlig skämt av blodiga vapenspel och dess fantastiska tempo håller dig alltid på tårna. Det finns en ny utmaning att hitta runt varje hörn, och även om det fortfarande inte är särskilt revolutionerande som allmänna cover-shooters går, det är tydligt att serien fortfarande har en ljus framtid framför sig tack vare ansträngningarna från dess nya utvecklare team. Med sina ögon nu starkt inriktade på framtiden, Gears of War 4 är ännu ett fantastiskt exklusivt för Xbox One och har all rätt att bli hörnstenen i en helt ny trilogi.