Google Home-recension Storbritannien: Amazon Echo-rival har alla svar

Google Home är företagets funktionella digitala butler. Det hjälper till med dina organisatoriska misstag, spelar lugnande låtar, ökar dina pubquizchanser och dämpar dina ljus med din röst. Men vill du veta det bästa? Google Home är inte bara en gimmick. Google Home är framtiden.

Jag såldes aldrig vidare Amazons eko. Tanken att ha något konstigt cirkulärt torn i mitt hem som lyssnade på mina samtal intresserade mig inte. Det hjälper inte heller att det är så insisterande på att marknadsföra Amazons egna shoppingtjänster. Google Home har tack och lov inget sådant motiv.

Konceptet med den digitala assistenten är naturligtvis inget nytt för Google. Google Assistant och, innan det, Google Now har varit på väg till oss i några år nu. Googles borta alla sci-fi-thriller på oss 2017 överförde dock sin AI-medvetenhet till fysisk form. Det här är Google Home.

Köp nu från John Lewis

---

Google Home-recension: Pris och konkurrens

Google Home har viss hård konkurrens i Amazons Echo, som hade en fem månaders start på det, säkert i brittiska hem. Om du redan har investerat i Echo kan Google Home vara svårt att sälja.

Hemmet kostar £ 129, medan nytt och förbättrat Amazon Echo är går för närvarande för £ 90.

Amazons digitala assistent finns också i ännu mer distinkta smaker - det är det billigare, tuffare Echo Dot, det smarta hemfokuserade Echo Plus, den Echo Spot och den Echo Show. På samma sätt erbjuder Google ett annat hemalternativ i form av Google Home Mini.

Google Home-recension: Design

Av de två huvudsystemen föredrar jag utseendet på Google Home. Det ser lite ut som en av dessa rörelsesaktiverade luftfräschare och även om den inte blir "poof!" när du går förbi smälter det rätt in. Åtminstone mycket bättre än Amazons starka svarta cylinder, och den är också betydligt mer kompakt. Du kan till och med byta ut basen med en färg efter eget val, så att den smälter in (eller sticker ut) ännu mer.

När det gäller fysiska knappar finns det bara en: en stor mikrofonavstängningsknapp på baksidan, om du är lite privatlivsmedveten och inte vill att hemmet lyssnar på dig 24/7. Det finns också en kapacitiv pekskärm på toppen, som du kan använda för att justera volymen - med högtalarens fyra LED-indikatorlampor växlar till en radiell volymindikator när du gör det - eller spelar / pausar din musik med en knacka. Ett långt tryck och Hem kommer att börja lyssna, vilket sparar dig från att behöva skälla ”OK Google” före varje begäran.

Google Home-recension: Funktioner

Om du redan har investerat i Google-plattformen passar du in i Home. Det synkroniseras direkt med ditt Google-konto och kan hjälpa till att hantera i stort sett alla aspekter av det, om du skulle låta det.

Ställ den någon fråga och Home kommer att svara. Fråga: "Berätta för mig om min dag" och det berättar för dig vädret, informera dig om eventuella möten och påminnelser du har kommit fram och ger dig en snabb genomgång av de senaste nyheterna via dina valda nyheter källa. Hem är också en bra resurs för nyfikna sinnen. Hur långt borta är månen? 384 400 km från jorden om du var nyfiken. Google vet allt.

Det är inte bara en gimmicky prydnad, heller. Där Google Home utmärker sig är det i dess interaktion med den andra tekniken i ditt hem. Dess Chromecast-parning är underbart smidig, kan casta Netflix-program direkt till din TV med minimal ansträngning. Vill du hoppa framåt i 30 minuter för att komma till den bästa scenen? Det kan du göra. Det fungerar även med alla vanliga appar, inklusive BBC iPlayer, Now TV, Netflix och Spotify.

Home kan ansluta till många IoT-aktiverade smarta enheter i ditt hem också, och du kommer att dimma dina lampor med röststyrkan och styra din uppvärmning med Nest på nolltid. Det finns en lång lista med enheter från tredje part som du kan ansluta till, från Samsung SmartThings till Philips Hue och, spännande, allt som stöder IFTTT också.

Nu kan det vara min tjocka Lincolnshire-accent, men jag tyckte att Home inte var så bra på att plocka upp några av mina kommandon. Jag var på humör för Daft Punk's Levande 2007 album på Spotify den andra kvällen, men Home insisterade på att spela Babybertè Live 2007 istället, vad det än är. Det kallade mig "Nay-thon" också.

En annan sak? Delar av YouTube-castningsfunktionen fungerar ännu inte i Storbritannien. Be Google Home att spela din "titta senare" -spellista på YouTube och den säger att den är låst bakom den betalda YouTube Red-tjänsten, något som inte är tillgängligt i Storbritannien.

Köp nu från Currys PC World

---

En nackdel som Google Home har i jämförelse med Echo är att det inte finns ett lika stort urval av tredjepartsintegrationer tillgängliga. Det bör dock förändras över tid, med utvecklare som kan producera sina egna integrationer via Conversation Actions och Conversation API.

Google Home-recension: Ljudkvalitet

När du länkar ditt Spotify-konto eller Google Play Music-samlingen kan du skälla sångförfrågningar på Hemma, men när det gäller ljudkvalitet ersätter det inte din KEF Muo eller £ 300 £500 Zemi Aria.

Det är inte att säga att ljudet är dåligt - långt ifrån det, faktiskt - men jag tyckte att det bara var en smidge för bastung för min smak. Det finns inte riktigt tillräckligt med definition för att plocka upp några av dessa subtila organnyanser i Hans Zimmers utmärkta Interstellär soundtrack och mellanbasnoter hade en tendens att överväldiga snarare än att understödja.

Röster, för det mesta, lät dock skarpa och tydliga, och ljudet var inte riktigt så tinny vid ökade volymer. Det går också tillräckligt högt, och ljudet det producerar är fortfarande ganska rikt och detaljerat. Kritiskt är det en bättre talare än Amazon Echo och det är helt perfekt för att lyssna på poddsändningar, radio och bakgrundsmusik i köket.

Google Home-granskning: Sekretess

Som med alla enheter som alltid lyssnar i ditt hem kan du vara bekymrad över potentialen för avlyssning. Men Google har gjort det klart att Home bara lyssnar efter saker du faktiskt ger det tillstånd att lyssna på och påpekar att det bara är aktivt när du ropar "OK ​​Google" på det.

Hem kan lära sig alla möjliga detaljer om dig; din kalender, e-post och familjeschema, men bara om du låter det. I själva verket behöver du inte ge behörighet alls vid installationen.

Och om du vill stänga av mikrofonen, tryck bara på knappen på baksidan. Oavsett, om du är så bekymrad över att Google känner till information om dig, varför hämtar du Home i första hand?

Google Home-recension: Bedömning

Om du inte redan har sprutat ut på ett Echo är Google Home ett viktigt köp. Bortsett från en handfull tandproblem är det en anmärkningsvärd liten hemhjälpare, och en som jag inte kan rekommendera tillräckligt starkt. Amazons Echo är bara inte så omfattande som Home och som sådan kommer ingen annan personlig assistent nära.

En av de bästa sakerna med Home är att dess huvudsyfte inte är att driva e-handel eller köpa varor, som med Echo. Googles arkitektur är så mycket mer detaljerad än Amazons, och det är fantastiskt att dra full nytta av detta.

Köp Google Home från John Lewis

---

Google Home har helt sålt mig på tanken att ha en liten digital butler i mitt hem. Jag blev ursprungligen avskräckt av Echo - det bakomliggande syftet kom aldrig riktigt med mig - men jag kan nu se en framtid där dessa digitala hjälpare blir en grundläggande del av hemmet. Google Home har visat mig vägen.