Roku Streambar-recension: Kraftfullt ljud och 4K-streaming i ett snyggt paket

En bra soundbar kan verkligen ta din hemunderhållningsupplevelse till nästa nivå, särskilt om din TV: s inbyggda högtalare är lika svaga som mina. Men vad är bättre än att förbättra din TVs ljudkvalitet? Förbättra din TV: s ljudkvalitet och få tillgång till mycket mer innehåll samtidigt. Det är precis vad Roku Streambar kan göra för dig.

En allt-i-ett soundbar och streaming-stick kan låta som en liten nischprodukt, men för dem utan någon i sitt hem kan Streambar mycket väl vara den perfekta lösningen.

Roku Streambar recension: Vad du behöver veta

Med Streambar har Roku tagit en kompakt men ändå kraftfull fyr-drivars stereoljudbar med Dolby-ljudavkodning och kombinerat den med sin topp-streamer, Roku Streaming Stick +.

När du väl är ansluten via HDMI eller optisk till din TV hanterar Streambar allt TV: s ljud precis som alla andra ljudfält skulle göra. Men det ger dig också tillgång till Roku OS, utan tvekan den bästa streamingplattformen som finns. Precis som Roku Streaming Stick + kan Streambar 4K HDR-uppspelning med 60 fps.

Streambar har också stöd för Bluetooth, så att du kan ansluta dina externa enheter för att lyssna på musik, podcaster och mer.

Allt kommer med en snygg fjärrkontroll som styr både streaming OS och soundbar-funktioner och inkluderar en röstsökningsfunktion som gör lansering av appar och att hitta innehåll till en absolut bris.

Roku Streambar recension: Pris och konkurrens

Du kan köpa Roku Streambar för £ 130 just nu från olika brittiska återförsäljare inklusive Amazon och Argos. För en kombination av soundbar-streamer är det inte en dålig affär alls. De Roku Streaming Stick + kostar £ 50 av sig själv så med Roku Streambar får du i princip en anständig budget soundbar för bara £ 80, även om dessa besparingar avbryts om du redan har en 4K-streamer. Det är uppenbart att det är en bättre affär om du behöver både en streamer och en soundbar.

Streambar är en ovanlig produkt men den är inte unik. De Anker Nebula Fire TV soundbar erbjuder ett liknande allt-i-ett-paket som Streambar, med 4K HDR-streaming via Amazons Fire TV OS till £ 180. Det är dyrare, ja, men det stöder också HDR10 + och Dolby Vision, dynamiska HDR-format som saknas i Streambar. Och istället för en grundläggande stereokonfiguration levererar Nebula 2,1-kanaligt ljud.

Naturligtvis behöver du inte en kombinationsenhet för att få bra streaming och ljud i ditt vardagsrum samtidigt. I stället för att köpa en 2-i-1-enhet kan du helt enkelt kombinera en £ 50 Roku Streaming Stick + med Creative Stage 2.1 soundbar, ett fenomenalt budgetalternativ som bara kostar cirka £ 80. Räkna upp dem och det kostar samma som en Roku Streambar.

Roku Streambar recension: Design och anslutning

Om utrymmet är högt är Streambar perfekt. Det är en så kompakt soundbar som du kan köpa, mäter 356 x 107 x 70 mm och ungefär lika stor som en medelstor Bluetooth-högtalare. Den är tillräckligt liten för att den ska passa snyggt framför de flesta TV-apparater utan att skjuta upp och dölja bild och för TV-apparater med fötterna i vardera änden som min, kan det också vara tillräckligt kort för att glida åt höger under.

Huvudkroppen i Streambar är tillverkad av robust plast i matt svart och har en gummerad bas som håller den ordentligt på plats. Högtalargrillarna är insvept i ett grått meshmaterial som sveper runt hela Streambar-ansiktet och i mitten finns en diskret svart Roku-logotyp med en LED-statuslampa ovanför.

Alla portar finns på baksidan. Det finns en strömport, en optisk ingång, en HDMI 2.0a ARC (ljudåtergångskanal) -ingång och en USB-typ A-kortplats, och till höger om dessa, en återställningsknapp. Lådan innehåller alla kablar du behöver för att komma igång.

Roku kan skryta med att Streambar kan producera kraftfullt filmljud med Dolby Audio, men det är uppenbarligen begränsat till Dolby Digital. Du får inte objektbaserat Dolby Atmos-stöd och det finns ingen täckning för DTS-format heller. Bristen på ett Ethernet-uttag är också synd, eftersom det alltid är praktiskt att ha om du har en tvivelaktig signal.

LÄS NÄSTA: De bästa soundbars och soundbases för alla budgetar

Roku Streambar-recension: Ställa in den

När du har anslutit den till ett eluttag ansluter du bara Streambar till din TV via en HDMI-ingång som stöder ARC. Om du äger en äldre TV som inte har det här kan du bara använda den optiska kabeln istället. Från och med den här tiden bör allt TV: ns ljud skickas genom Streambar istället för dess inbyggda högtalare.

Byt till motsvarande HDMI-källa på din TV och Roku OS startprocess börjar.

Du måste ansluta Streambar till ditt Wi-Fi (för Ethernet-anslutningar behöver du en USB-adapter), vänta sedan på att programuppdateringarna har slutförts och slutligen skapa ett Roku-konto om du inte har ett redan.

Allt detta tog mig mindre än tio minuter att slutföra, varefter du lanseras direkt till den intuitiva Roku-streamingplattformen, som jag kommer att täcka längre ner.

Roku Streambar recension: Ljudkvalitet

Låt oss dock först titta på ljudkvaliteten. Även om Streambar bara har stereokanaler, säger Roku att den fungerar som en 3.0-soundbar (trots att den inte har någon fysisk central kanal) på grund av "flerkanalsavkodningsfunktioner".

Steambar har fyra 1,9 tum drivrutiner, två av dem framåt och två åt sidan, och dessa ger absolut Rokos löfte om rumsfullt ljud. För en sådan kompakt enhet blir den här saken väldigt hög och om inte ditt vardagsrum är en grotta - eller du vill att dina grannar ska ringa polisen - du vill inte ha volymen för mycket högre än halvvägs.

Att titta på filmer och TV-program med Roku Streambar istället för min TV: s tunna högtalare gör en värld av skillnad. Det är en fyllig ljudvägg med mycket kraft bakom sig, så biljakter och shootouts känns mycket mer livliga än det gjorde de tidigare och ljudbilden är tillräckligt stor för att du ibland glömmer att den kommer från en så liten låda under din skärm.

Basen saknar kick från rivaliserande soundbars med dedikerade subwoofers, vilket inte borde komma som någon överraskning. Ändå får du fortfarande ett tillfredsställande djupt, effektfullt mullrande från explosioner och ljudeffekter.

Dialogseparationen är också bra, trots Streambars kanalkonfiguration med bara ben. I mumlingstunga filmer som Zodiac och The Road behövdes inte längre undertexter för att följa handlingen, medan uppvärmda verbala utbyten i The Boys förblev lätta att välja ut, även under det mer actionfyllda sekvenser.

Om standardljudprofilen inte passar dig, erbjuder Roku ett antal ljudförinställningar i Roku OS: s ljudmeny. “Dialogförbättring” -läget ökar talets volym och tydlighet men jag tyckte att det här gjorde allt låter alldeles för ljust och det lägger till mycket buller, särskilt i utomhusscener där vädret är ett faktor.

Läget “Bass Boosted” är bra för filmer som Mad Max: Fury Road och Inception (BRAAM! ljud) men det kan dränka subtiliteterna i ett soundtrack så det är definitivt inte perfekt för musikuppspelning.

Streambar är också en solid investering för spelare. Den breda ljudbilden ger en djupnivå som du bara inte får från TV: ns högtalare. Att spela Doom Eternal, vänster och höger förare hjälpte mig att hitta inkommande fiender snabbare eftersom jag kunde hör faktiskt vilken sida de kom ifrån, och miljömässiga ljud fick mer djup och detaljer än tidigare också.

Roku Streambar recension: Roku OS

Rokos operativsystem ser likadant ut i Streambar som på andra Roku-enheter som Roku Express och Streaming Stick +, om än med ett par ljudcentrerade tillägg. Och som med dessa enheter är Roku OS lika snyggt och intuitivt som någonsin.

Användargränssnittet har några olika avsnitt för att hitta dig runt men på hemsidan kommer du att spendera merparten av din tid. Installerade applikationer visas här som fyrkantiga brickor ordnade i kolumner, inte till skillnad från Android TV-layouten. Det är snabbt och enkelt att lägga till eller ta bort kanaler och du kan byta runt ordningen baserat på vilka appar du använder mest.

Två kanaler som du inte kan bli av med är "Bluetooth-ljud", vilket förklarar hur du spelar upp ljud i Streambar från externt Bluetooth-enheter och Roku Cinematic Sound, som bara är en kort exempelfilm som visar Streambars ljud Förmågor.

Det finns tusentals appar och streamingtjänster i Rokos kanalbutik, med 929 endast i Film & TV. Alla vanliga plattformar redovisas, från Netflix och Disney Plus till Prime Video och Now TV, och alla de fria brittiska inhämtningsapparna (BBC iPlayer, ITV Hub och så vidare) finns också här. Faktum är att Roku är den enda plattformen som inte missar någon viktig streamingtjänst.

Du kan dock göra mer än bara titta på TV och filmer på streamingappar. Det finns också spel, pedagogiska appar, fototittare, nyhetsflöden och mediaspelare som Plex att leka med. Mer än tillräckligt för att hålla dig upptagen, i princip.

Att hitta innehåll kunde inte heller vara enklare tack vare Roku-fjärrkontrollens röstsökning. Ange namnet på showen eller filmen du är ute efter och det tar dig en lista med relevanta resultat. När du väl har valt en titel ser du en meny med streamingalternativ.

Roku visar alla tjänster du kan titta på den på och hur mycket var och en kommer att debitera dig, och om den redan finns på en tjänst du prenumererar på kan du starta direkt in i den härifrån. Röstsökning kan också användas för att starta appar, ta upp undertexter och hitta videor i YouTube-appen.

LÄS NÄSTA: Vilken mediestreaming-stick är bäst?

Roku Streambar recension: 4K HDR

När det gäller stöd för videoformat är Roku Streambar rimligt välutrustad. Den stöder innehåll upp till 4K vid 60 fps och har HDR-uppspelning för HDR10, men det missar HDR10 +, Dolby Vision och Hybrid-Log Gamma (HLG). HLG är inte så stort, men HDR10 + och Dolby Vision är och jag befann mig att byta till min Samsung TV: s Tizen OS för att njuta av HDR10 + -innehåll som Amazon Prime Video och Google Play Filmer.

Inbyggt 4K och uppskalat 4K-innehåll ser dock bra ut med Roku Streambar, och jag märkte inga större uppspelningsproblem. I slutändan beror dock bildkvaliteten från Streambar på TV: n du har parat ihop den med.

Roku Streambar recension: Bedömning

För alla som vill förbättra sin streamingupplevelse och njuta av bättre ljud utan att bryta banken är Roku Streambar den självklara lösningen. Det är en allt-i-ett-fix, med bra ljud och ett praktiskt taget obegränsat bibliotek med appar för endast £ 130, och det är extremt enkelt att installera också.

Även om du inte får den heltäckande surroundljudupplevelsen som dyrare soundbars levererar - har den bara två trots allt - kraften och kvaliteten på Streambars ljud är mycket bättre än jag förväntade mig från en enhet av detta storlek.

Streambar kanske inte är rätt för personer som redan äger en 4K-streamer eller en soundbar, men för dem utan någon av dem är det väl värt att överväga.