Roku Streaming Stick + recension: Den ultimata 4K-mediestreameren

De flesta nya TV-apparater är förberedda med de populära streamingtjänsterna du behöver för att se det senaste innehållet på begäran. Ändå kan en streaming-stick vara värt att köpa, särskilt en som ger dig tillgång till appar eller funktioner som din TV: s smarta plattform inte har. Ange Roku Streaming Stick +, en 4K HDR-aktiverad mediastreamer med alla tjänster du kan tänka dig, från Netflix och Disney Plus till NASA: s officiella app. Det är inte den enda 4K HDR-streamer där ute, beviljad, men vi tror att det är huvud och axlar över resten.

LÄS NÄSTA: De bästa media streaming pinnar

Roku Streaming Stick + recension: Vad du behöver veta

Den här enheten är andra generationen av Streaming Stick +, och flera förbättringar har gjorts på den ursprungliga enheten som vi granskade 2017. Röstsökning är det mest anmärkningsvärda tillägget men andra funktioner har också lagts till, inklusive stöd för HLG och Dolby Atmos. Roku Streaming Stick + är nu markant billigare än vid vår första granskning, vilket gör att några av dess rivaler - inklusive en andra Roku-stick - verkar praktiskt taget överflödiga.

När det gäller appar är Rokos streamingtjänsttäckning oöverträffad. De stora tjänsterna som Netflix, Disney Plus, Apple TV, Now TV och Amazon Prime Video redovisas alla, liksom de vanliga gratis brittiska tv-inhämtningstjänsterna. Otaliga fler appar finns tillgängliga via Roku's app store, från det användbara till det obskyra.

Roku Streaming Stick + recension: Pris och konkurrens

Eftersom det Roku Streaming Stick + kostar bara 49 £ när du skriver detta, måste du vara öre för att välja £ 30 Roku Premiär istället. Båda stöder 4K och HDR och har samma urval av appar, men Premiären saknar en röstfjärrkontroll och har en mer besvärlig design.

Amazons Fire TV Stick 4K är den mest uppenbara rivalen. För £ 50 är det samma pris som Roku, men ändå har det större HDR-stöd, som sträcker sig till HDR10 + och Dolby Vision förutom HDR10 och HLG. Och för dem som har investerat i Amazons smarta heminfrastruktur är dess Alexa-integration en seriös välsignelse.

Nästa billigaste 4K-rival är Google Chromecast med Google TV (2020), som vi granskade till ett pris av £ 60. Detta är den första Google-streameren med sitt eget användargränssnitt, vilket gör den uppdaterad med rivaler från Roku och Amazon. Apptäckningen är utmärkt, röstsökningsfunktionen fungerar bra och dess HDR-täckning inkluderar stöd för Dolby Vision och HDR10 +.

LÄS NÄSTA: De bästa 4K HDR-smarta TV-apparaterna

Roku Streaming Stick + recension: Design och installation

Roku Streaming Stick + har en minimalistisk design, även om den är mer besvärlig än vissa rivaler. Det är en liten, svart plastpinne - ungefär lika stor som en USB-minne - som ansluts direkt till en av TV: ns HDMI-portar. Ingen HDMI-förlängningskabel tillhandahålls så du måste se till att du har anständigt spelrum mellan din TV och väggen (eller budgeten för en förlängningskabel) om du är förbannad med utåtvänd HDMI ingångar.

Eftersom HDMI inte kan göra det behöver Streaming Stick + en strömkälla - tillhandahålls via en USB-anslutning. Du kan antingen ansluta den medföljande kabeln direkt från stickens mikro-USB-port till en av din TV: s USB uttag eller via en strömförlängare som rymmer en trådlös mottagare med lång räckvidd och matas in i ett eluttag. Roku rekommenderar det senare alternativet för "den bästa streamingupplevelsen", även om inställningen visade sig vara en utmaning i mitt vardagsrum, eftersom de närmaste vägguttagen redan var upptagen av min TV och spel trösta.

Härifrån är installationen enkel: sätt i batterier i fjärrkontrollen och följ instruktionerna på skärmen. För att slutföra enhetsaktiveringen måste du länka den till ett befintligt eller nytt Roku-konto med din telefon eller dator och sedan slå in några kreditkortsuppgifter. Du debiteras inte. det är bara om du väljer att köpa innehåll från Roku's butik i framtiden.

Streaming Stick + levereras med en av Rokos förbättrade "pek var som helst" röst fjärrkontroller, som ansluts trådlöst snarare än via infraröd. Det är en kompakt fjärrkontroll med gummiknappar som har alla de grundläggande kontrollerna du kan förvänta dig, plus fyra märkesknappar för att starta direkt till Netflix, Google Play, Spotify och Rakuten TV. När du väl har ställt in den kan fjärrkontrollen också fungera som en huvudkontroll för din TV: s volym och effekt.

Roku Streaming Stick + recension: Roku OS-gränssnitt

Roku's streaming-pinnar använder det vackert enkla Roku OS, ett operativsystem som också finns på Roku-drivna Nu TV Smart Stick. På Streaming Stick + har menyn fem sektioner: Hem, Mitt flöde, Sök, Strömningskanaler och inställningar. Hem används mest eftersom det är här innehållet vanligtvis lanseras från. Att lägga till och ordna appar i hemavsnittet kunde inte vara enklare och distraktioner från annonser minimeras.

Streaming Channels tar dig vidare till Roku Channel Store, som har allt från streamingtjänster till utbildningsappar. Du kan komma åt butiken lika snabbt med knappen Lägg till kanal från hemsidan. Mitt flöde belyser nytt och kommande innehåll som TV-program och filmer du tidigare har följt.

När jag till exempel först startade Roku, sökte jag efter detektiv Pikachu och fann att det bara var tillgängligt att köpa till en kostnad av £ 10. Jag tryckte dock på Follow-knappen och en vecka senare, när jag rullade förbi My Feed, såg jag ett meddelande om att detektiv Pikachu var tillgänglig för strömning på Now TV, en tjänst som jag redan prenumererade på.

Sökfunktionen på skärmen används aldrig i mitt hushåll eftersom Roku-fjärrkontrollens universella röstsökningsfunktion är så mycket snabbare. När du håller ner mikrofonknappen och säger namnet på programmet eller filmen du letar efter - Spider-Man 2, till exempel - Roku tar dig direkt till en lista med resultat, med de mest relevanta på topp.

Klicka igenom den filmen eller showen så får du en lista med tjänster där du kan titta på den just nu, rangordnad efter kostnad. Dessutom kommer det att sägas namnet på en installerad app som BBC iPlayer eller Netflix med röstsökning på cirka två sekunder.

Roku standard skärmsläckare, kallad Movie Magic, är en annan fin touch. Det är en kontinuerlig, färgglad sidrullning genom ett tecknat stadsbild som packar i referenser till populära franchises, klassiska filmer och kult-TV-program, plus det finns den udda skylten som visar nytt innehåll tillgängligt för titta på Roku. Under den pågående koronaviruspandemin har många av dessa annonser ersatts med påminnelser från NHS om att stanna hemma.

LÄS NÄSTA: De bästa smarta TV-plattformarna

Roku Streaming Stick + recension: Innehåll och prestanda

I streaming-stickarenan är innehållet kung och Roku Streaming Stick + tar kronan. Det finns 917 appar under kategorin Film och TV, så det skulle vara lättare att lista vad Streaming Stick + inte har. Här är dock en snabb sammanställning av nyckelspelarna: Netflix, Disney Plus, Amazon Prime Video, Now TV, Apple TV, Google Play Movies & TV, YouTube, BBC iPlayer, ITV Hub, All 4, My 5, UKTV Play, Plex, Mubi och Crunchyroll. Du är ganska täckt, oavsett vad du prenumererar på.

Roku's pinnar är faktiskt de enda vanliga strömmande enheterna som inte missar någon större streamingplattform. Roku har också sin egen gratis streamingkanal, ganska fantasilöst kallad Roku Channel. Tänk på det som en gratisversion av Netflix, bara med mycket mindre innehåll. Det har en bisarr blandning av gamla storfilmer, sportdokument, reality-tv och offentliga filmer, som serveras genom en enkel meny med kategorier.

När tjänsten först lanserades var den mest anmärkningsvärda filmen Faster (2010) med Dwayne Johnson i huvudrollen. Det fanns också ett överflöd av Gordon Ramsay-innehåll. Hur mycket? Tja, han har sin egen kategori, som heter Ramsay-a-thon. Roku Channel är inte en spelväxlare, men på uppsidan kostar det dig ingenting.

Roku Streaming Stick + kan spela upp detta videoinnehåll i 4K (2160p) vid 60Hz och stöder HDR10 samt BBC: s Hybrid Log-Gamma-format. Min Samsung NU7120 40-tums TV stöder HDR10, HDR10 + och HLG, så för att titta på Amazon Prime Video i HDR10 + måste jag lämna Roku och starta min TVs Prime Video-app istället. Lyckligtvis är detta mitt enda riktiga grepp om Roku.

I HDR-aktiverade appar fungerar Roku fantastiskt bra. 4K HDR10-innehåll på Netflix spelar vackert och tar fram månens eteriska glöd mot den svarta, stjärnfärgad bakgrund av rymden i introduktionen till Our Planet och fångar varje enskild rynka och svettstrå i The Irländare.

Övergripande rörelsehantering är solid och färgvibransen är också imponerande. Glöm inte att prestanda kan vara lika mycket relaterad till TV: n som till stick. Återigen såg jag inga skillnader mellan Netflix HDR-uppspelning på min TVs Netflix-app jämfört med HDR-uppspelning via Roku.

Innehåll uppskalat från 1080p ser bra ut för det mesta, även om jag märkte en del av natten uppsättningar i Godzilla: King of The Monsters såg lite bullriga ut medan jag tittade igenom det Nu TV med Boost.

När jag bytte till YouTube släppte jag en Doom Eternal-spelvideo ner till 720p från 4K och observerade en förödande nedgång i kvalitet, särskilt på kartstrukturer, där färger och detaljer började fläck. Det var fortfarande rimligt att titta på, men pixelationen under snabba kampsekvenser fick mig att känna mig yr efter ett tag.

Det är synd att BBC iPlayer tillfälligt stängde av sin UHD HDR-innehållsuppspelning, eftersom det betyder att jag inte kunde se program som Dynasties och Dracula i HLG. Och tyvärr har jag inte rätt inställning för att fullt ut testa ljudfunktionerna för Streaming Stick + (skylla coronavirus och hemarbete) men det erbjuder DTS Digital Surround Sound, Dolby Digital och Dolby Atmos via HDMI passera.

Roku Streaming Stick + recension: Bedömning

Du kan inte göra mycket bättre än Roku Streaming Stick + om du letar efter en 4K HDR-aktiverad streaming-stick. Det är enkelt att använda, prisvärt och har det mest kompletta urvalet av appar på gång, vilket ger en värld av innehåll direkt till hands. Inte för att du måste använda fingrarna mycket, dock tack vare Streaming Stick +: s enastående universella röstsökning.

Den enda sanna konkurrenten är Amazons Fire TV Stick 4K. Det kostar £ 1 mer än Streaming Stick + men, avgörande, det erbjuder ytterligare HDR-format - även om de bara är användbara om din TV stöder dem också, kom ihåg. Personligen skulle jag fortfarande välja Roku framför Amazon Fire Stick på grund av dess fantastiska användargränssnitt och till och med även om min smart-tv har de flesta appar som finns på Roku Streaming Stick +, tror jag inte att jag någonsin skulle bry mig om att använda dem igen. Roku Streaming Stick + är bara så bra.