Asus RT-AX88U routerrecension: En fantastisk Wi-Fi 6-router

Den nya trådlösa standarden är här: 802.11ax, även känd som Wi-Fi 6, är utformad för att leverera mycket snabbare anslutningar än 802.11ac och för att hålla saker och ting i rörelse smidigare när många enheter vill ansluta till en gång.

Strikt taget är Asus RT-AX88U inte den första routern vi har sett som stöder 802.11ax; den ära tillkommer Asus större, jazzigare ROG Rapture GT-AX11000. Det var dock ett £ 400-djur av en router riktad till hardcore-spelare. Den billigare RT-AX88U tar nästa generations Wi-Fi till den vanliga marknaden - och saker kommer aldrig att bli samma igen.

LÄS NÄSTA: Här är vårt urval av de bästa spelroutrarna du kan köpa

Asus RT-AX88U router recension: Vad du behöver veta

RT-AX88U har det bekanta utseendet på en avancerad Asus-router och erbjuder alla funktioner du förväntar dig. Den stora nyheten är 802.11ax, som ger snabbare och starkare anslutningar till kompatibla enheter. Naturligtvis stöds också 802.11n och 802.11ac, så äldre kunder blir inte kvar.

Routerns påstådda maximala genomströmning är ganska lägre än ROG Raptures - 6Gbits / sek kontra 11Gbits / sek - men det beror på att den har två radioapparater snarare än tre. Detta är mindre bekymmer än det var med 802.11ac: den nya standarden använder ett tekniskt trick som kallas 

ortogonal frekvensdelning multipel åtkomst för att uppnå bättre prestanda när flera enheter är anslutna, så det finns mindre att vinna genom att sprida lasten över två radioapparater.

Asus RT-AX88U router recension: Pris och konkurrens

För £ 261 kostar RT-AX88U inte mer än en avancerad 802.11ac-router, som Netgear Nighthawk X10 eller den Linksys EA9500 och uppriktigt sagt skulle vi välja det över någon av dem i hjärtslag. Du kanske inte har några 802.11ax-enheter i ditt hem just nu, men du kommer säkert att skaffa några under livslängden på din nästa router och AX88U låter dem uppnå full prestanda potential.

Om du vill gå på Wi-Fi 6-tåget så billigt som möjligt, kan Netgear Nighthawk AX4 kan fås för bara £ 200; vi kommer att testa det under de kommande veckorna, så kom tillbaka för en fullständig granskning.

Om till och med det överskrider din budget måste du för tillfället nöja dig med en 802.11ac-modell, till exempel £ 80 D-Link EXO AC2600. För att vara ärlig, föreslår vi vid denna tidpunkt att du sparar och väntar på att 802.11ax-priserna ska sjunka lite, snarare än att köpa in senaste teknik.

LÄS NÄSTA: Asus ROG Rapture GT-AX11000 recension

Asus RT-AX88U-routerrecension: Prestanda

Det viktigaste definierande inslaget i 802.11ax är att det kodar mer information i varje paket överförda data än tidigare trådlösa standarder. Även om RT-AX88U: s dubbla radioapparater använder samma frekvenser som en 802.11ac-router, kan de leverera betydligt högre bandbredd: 2,4 GHz-radion kan hantera hastigheter på upp till 1148 Mbps / sek och 5 GHz-radion är klassad till en supersnabb 4,804Mbit / sek.

Utöver detta använder standarden nya tekniker för att minska påverkan av störningar, så mindre av den bandbredden går förlorad till miljöfaktorer. Asus hävdar med ovanlig specificitet att, som ett resultat av dessa förbättringar, levererar AX88U 2,3 gånger prestandan för en jämförbar 802.11ac-router.

För att ta reda på hur sant det är testade jag AX88U på mitt vanliga sätt genom att installera routern med standardinställningar och sedan gå runt mitt hem med en bärbar Dell Latitude 5490 (utrustad med en 2x2 MIMO Intel AX200 802.11ax-adapter och ansluten på 5 GHz-bandet) och kopiering av stora filer till och från en NAS-enhet ansluten direkt till routern via Ethernet.

Här är de hastigheter jag såg i olika rum, i megabyte per sekund, staplade för jämförelse mot den snabbaste 802.11ac-routern jag testat, nämligen £ 440 Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700:

Dina ögon bedrar dig inte. RT-AX88U fördubblade ungefär mina nedladdningshastigheter jämfört med XR700, och skrivhastigheterna i många delar av huset var mer än sex gånger så snabba. För att upprepa är dessa siffror i megabyte per sekund, så även när jag ligger i badet, tvärtom slutet av huset till routern, är anslutningen tillräckligt stark för att maximera ett 250Mbits / sek fiber-internet förbindelse. Med tanke på antalet väggar och apparater i vägen, för att inte tala om VVS, är det fantastiskt.

Naturligtvis tar det några år innan alla våra kunder stöder Wi-Fi 6 - just nu, den mest populära enheten som stöder den är nog Samsung Galaxy S10 - så för närvarande är RT-AX88U: s 802.11ac-prestanda fortfarande mycket relevant. För att mäta detta upprepade jag testet med min Surface Laptop med dess integrerade 2x2 MIMO Marvell Avastar-AC-adapter. Här är resultaten, jämfört med XR700:

I det här läget kan RT-AX88U inte hänga med den allra snabbaste 802.11ac-routern som finns men det är fortfarande mycket respektabla hastigheter. Det finns mer än tillräckligt med bandbredd här för att titta på Netflix i 4K på min bärbara dator medan jag är ute på den bakre terrassen och uppriktigt sagt är det svårt att se vad mer du kan be om. Och eftersom RT-AX88U stöder 4x4 MU-MIMO, bör anslutningen inte stammas om andra system i huset startar krävande nätverksåtkomst samtidigt, även om en tri-bandmodell skulle kunna hantera ännu fler klienter på en gång.

Slutligen, låt oss titta på 2,4 GHz-prestanda. Detta radioband kan bättre tränga igenom fysiska hinder, men det har en lägre datahastighet och en större känslighet för störningar, så det är nästan alltid bättre med en 5 GHz förbindelse. För ordens skull är här dock de hastigheter jag såg över 2,4 GHz-bandet, i både 802.11ac- och 802.11ax-lägen (endast på RT-AX88U):

Som du kan se ger 802.11ax återigen en anständig hastighetsökning - även om det är svårt att föreställa sig en situation där du skulle ha möjlighet att använda 802.11ax men inte på 5 GHz-bandet.

Asus RT-AX88U router recension: Funktioner och design

RT-AX88U är smakfullt utformad, med få av de uppmärksamhetssökande fällorna i den spelarorienterade ROG Rapture GT-AX11000. Endast de guldfodrade utskärningarna på de fyra antennerna antyder att det finns något speciellt med denna router.

Funktionellt är det dock ganska exklusivt. Det finns hela åtta Gigabit Ethernet-portar och, medan AX88U inte har ett 2,5 GbE-uttag som ROG Rapture, stöder de två första portarna 802.3ad-länkaggregering. Intressant kan du också kombinera LAN-port 4 med WAN-porten för att stödja en 2Gbits / sek internetanslutning, inte så många av oss kommer att kunna dra nytta av det.

Det finns också ett USB 3.1-uttag på baksidan och ett annat undanstoppat bakom en flik framtill. Anslut en flash-enhet eller hårddisk så kan RT-AX88U fungera som en grundläggande NAS, med stöd för flera användarkonton och macOS Time Machine-säkerhetskopior. Den andra porten kan användas för att dela en USB-skrivare eller ansluta ett 4G-modem för att fungera som failover om din huvudsakliga internetanslutning går ner.

Andra funktioner höjdpunkter inkluderar en inbyggd VPN-server (stöder PPTP, OpenVPN och IPSec), så att du säkert kommer åt ditt hemnätverk via en opålitlig internetanslutning; integration med Alexa och IFTTT för att automatisera grundläggande uppgifter; och Asus snygga AiMesh-system, som låter dig utöka din Wi-Fi-täckning genom att länka två eller flera Asus-routrar till ett nätverk. Om du för närvarande använder en äldre Asus-router kan det ge den en användbar livslängd när du uppgraderar till RT-AX88U.

Slutligen får du också ett konto med en enhet på WTFast VPN, som är utformat för att minimera fördröjning i onlinespel, plus AiProtection-systemet som drivs av Trend Micro, som ger en mängd olika intrångsskydd och antivirusprogram funktioner. Båda är fria för alltid; en välkommen försäkran i en tid då varje tjänst verkar försöka dra dig till en betald prenumeration.

Om jag har en klagan är det att det webbaserade hanteringsgränssnittet är exakt detsamma som på varje Asus-router sedan 2012, och uppriktigt sagt är det lite rörigt med kapslade flikar, rutor och knappar som kan göra det lätt att hitta det du letar efter för. En snygg router som den här förtjänar en frontend att matcha. Fortfarande, efter den första inställningen borde du bara behöva hantera det en gång i en blåmåne.

LÄS NÄSTA: Netgear Orbi RBK50 recension

Asus RT-AX88U router recension: Bedömning

Jag är såld. Jag visste att 802.11ax skulle betyda snabbare Wi-Fi, men verkligheten är bättre än jag vågat hoppas på. Det är inte bara mycket snabbare än 802.11ac på kort räckvidd, det bibehåller den stora fördelen genom hinder och över långa sträckor. Hittills har jag använt en Netgear Orbi mesh-system för att säkerställa att jag får anständig täckning i hela mitt hem men med Wi-Fi 6 är det helt enkelt inte nödvändigt. Kanske är det en överdrift att säga att 802.11ax förändrar allt men det välter den etablerade visdomen om vad du kan förvänta dig av en trådlös anslutning.

Naturligtvis är RT-AX88U inte det enda sättet att få 802.11ax. Andra produkter börjar sippra på marknaden och till jul kommer varje större routermärke utan tvekan att ha flera Wi-Fi 6-erbjudanden, inklusive några till ganska lägre prispunkter. Om du vill ta språnget just nu kommer du inte att ångra dig: den här fantastiska routern är snabb, funktionell och avgörande framtidssäker.