Asus ZenWiFi AC (AC3000 Tri-band Whole Home) recension: Boxy men lysande

Asus ZenWiFi AC är ett exceptionellt nätverk av Wi-Fi på flera sätt. Den du kanske först märker är priset: det är en av de dyraste produkterna av den sorten och den har ingen snygg pekskärm eller nästa generations 802.11ax-support för att förklara kostnaden.

Eventuella tvivel om vad du betalar för försvinner dock omedelbart av en blick på prestandasiffrorna. Av alla Mesh-system som vi nyligen testat har ZenWiFi AC visat sig vara den snabbaste över 802.11ac på alla våra fyra testplatser och toppar massiva 30 MB / sek varje gång. Det är ett enormt imponerande rent svep, vilket representerar tillräckligt med bandbredd för att mätta en 240Mbits / sek internetanslutning.

LÄS NÄSTA: De bästa Wi-Fi-systemen som pengar kan köpas

Med tanke på specifikationerna är ZenWiFi: s fantastiska prestanda kanske inte så förvånande. Det hävdar en regelbunden hastighet på 867 Mbps / sek över standard 5 GHz-kanalen men samarbetar med en dedikerad backhaul-kanal som är laddad med dubbelt bandbredd och 4x4 MIMO-stöd.

Om det inte räckte, utmärker ZenWiFi AC sig också med sin bredd av funktioner. De flesta inhemska Wi-Fi-system syftar till att hålla saker relativt enkla men ZenWiFi ger dig samma omfattande utbud av funktioner som Asus vanliga routrar. Det betyder att du inte får ett utan tre oberoende gästnätverk (ett på 2,4 GHz och två på 5 GHz-bandet), en visuell trafikanalysator som visar vilka enheter och appar som äter upp bandbredd och en brandvägg på nätverksnivå som låter dig blockera enskilda portar, webbadresser och webbsidor som innehåller nyckelord.

En annan utmärkande funktion är VPN-stöd. ZenWiFi-routern är ett av få nätverkssystem som gör att du kan ansluta säkert till ditt hemnätverk via internet, med tillstånd av en inbyggd PPTP-, OpenVPN- eller IPSec-server. Och det låter dig också dirigera alla utgående anslutningar via en extern VPN-tjänst, vilket garanterar integritet (och platsförfalskning) för alla enheter i ditt hem.

Utöver allt har ZenWiFi till och med ett USB-uttag där du kan ansluta en extern hårddisk, skrivare eller 3G / 4G-modem - praktiskt om din internettjänst inte är helt tillförlitlig. Återigen är dessa funktioner som de flesta andra masksystem erbjuder.

Om vi ​​var tvungna att greppa skulle vi säga att allt detta kan göra ZenWiFi ganska skrämmande för avslappnade användare. Asus standardwebbportal är tätt packad med flikar och inställningar, medan smartphone-appen ser ut som den var utformad för att se futuristisk och komplex ut snarare än användarvänlig.

ZenWiFi: s föräldrakontrollalternativ stämmer inte heller överens med Netgear. Det betyder inte att de är dåliga: du kan valfritt blockera webbplatser för vuxna såväl som chatt, peer-to-peer och streaming tjänster för alla klienter och tillåta eller tillåta internetåtkomst för varje dag i veckan en timme för timme grund. Netgears kontroller från Disney-märket ger dig dock ytterligare möjlighet att betala en månadsavgift för att lägga till detaljerad användningsövervakning och spåra enheter även när de är anslutna till andra nätverk.

En sista niggle är att det är svårt att säga att ZenWiFi-stationerna är attraktiva. Vi misstänker att höljet var utformat kring den önskade antennkonfigurationen, och fair play för det, men det fanns verkligen inget behov av att göra utsidan så blid och boxig. På uppsidan har Asus hittat plats för fyra Gigabit Ethernet-portar på baksidan av varje nod: på routerenheten, en kommer att tas upp av din internetanslutning, men du kan använda alla fyra för trådbundna klienter på fjärrnoden om du önskar.

Även om Asus annonserar för en relativt blygsam täckning på 400 m² för ett ZenWiFi-kit med två noder, är vårt erfarenheten tyder på att det kommer att ge dig en anständig anslutning längre bort än många fler optimistiska rivaler. Om du tycker att du behöver lite extra räckvidd, kan du dock vara glad att veta att ZenWiFi-plattformen är byggd på Asus ' hemodlat AiMesh-system, vilket innebär att du kan lägga till en vanlig Asus-router eller Wi-Fi-förlängare i mixen, snarare än att behöva hosta för en tredje noden. Och om hastighet är vad du längtar efter finns det också en 802.11ax-version tillgänglig, med ett listpris på £ 420, som avsevärt underskrider Netgears nästa generations erbjudande, Netgear Orbi WiFi 6.

Sanningsenligt är det dock svårt att tänka på många scenarier där du behöver något mer kraftfullt än ZenWiFi AC. Faktum är att för de flesta hushåll är det sannolikt att detta system är för stort: ​​om du bara vill titta på Netflix i HD i sovrummet kommer BT Whole Home Wi-Fi-systemet att göra jobbet billigare.

Ändå, om du letar efter det snabbaste och mest kapabla Wi-Fi-förlängningssystemet runt, har du hittat det. Asus ZenWiFi AC är en superlativ nätplattform som kostar lite mer än genomsnittet men levererar en oslagbar uppsättning funktioner och förstklassig prestanda.