HTC Vive Cosmos recension

HTC Vive Cosmos markerar en vändpunkt för HTCs VR-division. Som det utmärkta Oculus Rift S., Vive Cosmos kräver inga irriterande basstationer för spårning, och har ett snyggt trick i ärmen: a modulär design som gör det möjligt för användare att ändra antalet inbyggda kameror på headsetets front tallrik.

Modellen jag granskar här är vad du skulle kalla standard Cosmos (det finns två andra, som jag kommer att diskutera nedan). Jag ska erkänna att jag har haft svårt att fatta en dom. Det mest uppenbara att göra är att jämföra detta headset med Oculus Rift S, men det ger upphov till problem eftersom dessa produkter utan tvekan borde vara i en annan kategori än varandra.

Cosmos har kanten när det gäller rena specifikationer. Displayen har en högre upplösning, till att börja med. Sedan finns det skyddsglasögonen själva, som är bekvämare och de inbyggda högtalarna, som är mycket kraftfullare. Rift S är cirka 300 £ billigare, och ändå kommer den med bättre tillverkarprogramvara, stöder mer Steam spel och har de oslagbara Oculus-linserna komplett med den mest sköna sweet spot på ett VR-headset i dag.

Kort sagt, det är en blodig, utdragen slog av en strid mellan dessa två headset. Var och en har sina styrkor; var och en dess svagheter.

HTC Vive Cosmos recension: Vad du behöver veta

Som jag redan har nämnt är HTC Vive Cosmos ett PC-driven VR-headset som minimerar röran genom att inte kräva några externa basstationer för att spåra varken dig eller dina kontroller. Den bygger i stället på sex inbyggda spårningskameror, varav fyra är integrerade i en avtagbar frontplatta - det är det roliga nätet på visirets framsida. Denna frontplatta kan bytas ut, vilket är en första för ett VR-headset.

Det finns tre Vive Cosmos-konfigurationer att välja mellan. Vive Cosmos Play är den enklaste (och billigaste) modellen, med bara fyra spårningskameror - den här är inte tillgänglig att köpa än. Standard Vive Cosmos har sex spårningskameror, och £ 900 Cosmos Elite har fyra: Elite skickas också med externa spårningsbasstationer och HTCs mer avancerade styrenheter, dock för yttersta precision. Alla tre bygger i grunden på samma headset och frontplattorna är alla tillgängliga att köpa separat, vilket innebär att du kan mixa och matcha efter eget hjärta.

Jag granskar standarden Vive Cosmos här med sex spårningskameror. Den har en 2.880 x 1.700 LCD-skärm (1.440 x 1.700 per öga) med en uppdateringsfrekvens på 90Hz och ett synfält på 110 °. Den levereras med två Cosmos-kontroller, som kräver två AA-batterier för att fungera. Enligt HTC väger Cosmos 645g, vilket är lite på den portly sidan.

I rutan hittar du själva headsetet plus två styrenheter, en multiport “Link box”, en USB-C till DisplayPort-kabel, en DisplayPort-adapter med proprietär kontakt, en USB-A till USB-A-kabel och en strömkabel, plus diverse tillbehör.

LÄS NÄSTA: Oculus Quest 2 recension

HTC Vive Cosmos recension: Pris och konkurrens

Låt oss låtsas att det är oktober 2019, då Vive Cosmos-modellen som prövas här först lanserades för en inte obetydlig £ 700. VR-landskapet förblir ganska mycket oförändrat. Cosmos primära konkurrens är fortfarande Oculus Rift S., vilket ger dig mer rimliga £ 400; sedan finns det helt trådlöst Oculus Quest 2, som börjar på £ 300 för 64 GB lagring och stiger till £ 400 för modellen med 256 GB internt lagringsutrymme - underbud på sin nu nedlagda föregångare Quest med £ 100.

Faktum är att Quest 2 snart blir den enda Oculus-tillverkade rival till Vive Cosmos. Oculus producerar inte längre PC VR-headset, avbryter Rift S och original Quest för att fokusera på att förenkla VR för konsumentanvändning. Om HTC kommer att följa efter återstår att se.

De som siktar på en premium VR-upplevelse kan överväga HTC Vive Cosmos Elite, som till £ 900 tävlar med det biffiga Valve Index (£ 919). Naturligtvis kan du också spendera den typen av pengar på HTC Vive Pro men du skulle vara en dåre för att göra det. För £ 1300 har Vive Pro faktiskt en lägre upplösning än Cosmos och saknar de inbyggda spårningsfunktionerna.

I marknadens högsta del är det hals-och-hals mellan Valve och HTC, med Cosmos Elite och Index som erbjuder liknande specifikationer till liknande priser. Till lägre priser stannar dock Oculus med det. Som det ser ut är Oculus Rift S det självklara valet för dem som vill komma in i PC-baserad VR utan att bryta banken. Med tanke på prisskillnaden borde jag inte jämför Rift S och Cosmos alls men de är alldeles för jämnt matchade någon annanstans för att undvika det.

Våra favoritalternativ och var du kan köpa dem:

• Oculus Rift S - £ 400 - Köp nu från Amazon
• Oculus Quest 2 - £ 300 / £ 400 - Köp nu från Amazon
• HTC Vive Cosmos Elite - £ 900 - Köp nu från Amazon
• Ventilindex - 919 £ - Köp nu från Valve

HTC Vive Cosmos recension: Design och funktioner

Där Oculus Rift S är underskattad är HTC Vive Cosmos hörsnärande. Placera de två sida vid sida så börjar du förstå var dina pengar går; det finns ett heft åt Cosmos som sträcker sig bortom dess tilltalande högkvalitativa byggkvalitet. Jag noterade att Rift S inte kändes alltför billigt i min ursprungliga recension, men jämfört med Cosmos kan den lika gärna vara gjord av kartong.

Pannbandet är tjockt och visiret viktigt. Den absurda frontplattan i nätet kan vara en förvärvad smak men den ansluts till headsetet med ett lugnande klick och markerar Cosmos som den enastående produkten det är. Det finns en IPD-ratt (interpupillärt avstånd) på ena sidan och en strömbrytare på den andra. Två clip-on hörlurar sträcker sig över "halo" huvudbandet, som justeras via en ratt på baksidan. Enkelt uttryckt är det full av användbara funktioner.

Jag kommer nu till en omstridd punkt. Cosmos har ett visir som du kan lyfta utan att ta bort headsetet, vilket är en utmärkt idé för att ta pauser eller kontrollera din omgivning mitt i spelet. Detta uppnås med Halo-huvudbandet, som sprider visirets vikt över hela huvudet.

I praktiken är det dock utmanande att hitta en bra passform. Justera headsetet så att visiret är bekvämt att lyfta och du troligen har offrat en bra skärmvinkel och tvärtom. Ännu värre är att den bästa passformen när det gäller en bekväm lyft lämnar ofta ett mellanrum mellan visiret och näsan, vilket ger irriterande ljus.

Jag hade samma problem med Lenovo Explorer, ett Windows Mixed Reality-headset med ett lutande visir som det här. Det kan bara vara mitt konstigt formade huvud, men i alla fall är det onödigt faff. Tack vare Cosmos utmärkta genomströmningsfunktion kan du ändå se omvärlden genom headsetets inbyggda kameror med ett dubbelt tryck på en knapp. Jag undrar varför det alls behöver lyftskärmen.

Jag har inget annat än beröm för kosmos härifrån. De inbyggda högtalarna blåser de på Rift S ur vattnet och själva headsetet är bekvämt att bära under längre perioder. Dessutom är glädjen att fysiskt kunna justera interpupillärt avstånd (IPD) för den tydligaste vyn obeskrivlig.

LÄS NÄSTA: Oculus Rift recension

HTC Vive Cosmos recension: Kontroller

En av de mest märkbara skillnaderna mellan Vive Cosmos och dess föregångare är de nya styrenheterna. Precis som själva headsetet är de nya trollstavarna skrymmande och högljudda, med en LED-bakgrundsbelyst tribal dekal som omsluter sensorn som en glödande tatuering. Jämför dem med Rift S-kontrollerna och igen ser du vart dina pengar går.

Den extra vikten är märkbar - jag fann att Cosmos-kontrollerna var lite svårare att kontrollera med enkla peka-och-välj-åtgärder som tar lite längre tid på grund av ostadiga händer tyngdes lite av den enorma fronten slinga. Med detta sagt kände jag också att det var osannolikt att de skulle knäppas om jag av misstag gav mitt skrivbord en smäll med dem.

De bakre knapparna är emellertid märkliga: det är imponerande att HTC har lyckats packa både en trigger och en stötfångare i varje styrenhet, men avtryckaren är bara den minsta biten för hög för att mitt pekfinger ska nå bekvämt. Din körsträcka kan naturligtvis variera, så jag räknar inte detta som ett riktigt negativt.

Vad som verkligen är frustrerande är dock det faktum att stötfångarna har en aktiveringspunkt: snarare än att bara klämma försiktigt måste du trycka tills du hör ett klick för stötfångaren för att registrera en inmatning. Det betyder att finess är uteslutet. Varje gång jag försökte peka-och-välja i en meny var jag tvungen att kämpa mot både styrenheternas snedvridning och stöten som orsakades av mitt "klick" på stötfångaren.

Och nej, jag har inte små händer. Detta är kanske en fråga om stil över substans; Oculus touch-styrenheter är fantasilösa men mer praktiska att använda.

HTC Vive Cosmos recension: Display

Sätt på Cosmos så ser du in i dubbla LCD-skärmar med en kombinerad upplösning på 2880 x 1700 och en uppdateringsfrekvens på 90Hz. Det är en allvarligt imponerande skärm och den visar: Cosmos har det bästa handtaget på "skärmdörr" -effekten av alla headset jag har försökte. Det betyder att det är relativt svårt att hitta linjerna mellan pixlar, vilket är ett problem som plågar de flesta headset. Enligt VR-standarder är bildkvaliteten kristallklar.

Min oro är inte med skärmen utan snarare med linserna genom vilka du ser den. Den söta fläcken på Vive Cosmos är på den smala sidan; om du inte stirrar direkt i mitten av skärmen kommer du omedelbart att märka en stark suddig effekt som ökar i intensitet när du rör ögonen mot den yttre kanten av linsen. Detta är inte så mycket av ett problem med Rift S.

HTC Vive Cosmos recension: Prestanda

HTCs virtuella startskärm heter VivePort, även om det är SteamVR som startas när du slår på headsetet. HTC är tydligt angelägen om att driva sin egen programvara utan att låta oss glömma bort Steam-kompatibilitet: du är måste därför navigera mellan de två ganska ofta, även om detta inte är så tufft som vissa har gjort det ut att vara. VivePort har en utmärkt snabbmeny som du kan ta fram när som helst, om du vill byta spel eller återvända till huvudnavet.

VivePort är dock trögt och släpar efter sina konkurrenter för sociala funktioner och anpassningsbarhet. Det gör dock jobbet och baserat på min erfarenhet kommer du att spendera mer tid i SteamVR ändå.

Valet av spel är ganska likt det du skulle hitta i Oculus-butiken, även om du kommer att märka frånvaron av titlar som Superhot och Vader Immortal. Men det är okej: Vive Cosmos är mestadels kompatibelt med Steam, så det är inte som att det ropar efter innehåll.

Jag säger "mestadels" för att vissa spel ännu inte stöder Cosmos trådlösa styrenheter. I skrivande stund behövde Bethesda-spel som Skyrim VR och Fallout 4 VR en community-made kompatibilitetsmod för att installeras. Baserat på de olika foruminlägg som jag har läst är detta en vägspärr som många köpare inte förväntade sig, så du har blivit varnad.

De oförlåtliga sweet spot och fit-problemen sätter en dämpare på hela upplevelsen men jag tyckte fortfarande om att använda Cosmos. Det är den typ av headset du kan bära under ganska lång tid utan att skada pannan eller kinderna. Dessutom ger kombinationen av den underbara skärmen och det stora ljudet en nivå av uppslukande för spel som Rift S inte kan matcha, åtminstone inte utan ett par egna hörlurar inkopplad.

När det gäller spårningsnoggrannhet kan din upplevelse variera, men jag fann att Cosmos hade en liten blind fläck direkt i visirets centrum på mycket nära avstånd - lite av ett problem när du siktar ner ett omfång i en skjutare, för exempel. Det betyder inte att Cosmos inte kan spåra sina styrenheter med exakt precision, eftersom det kan; det verkar bara kämpa i detta speciella område av lekplatsen.

Jag har läst att detta är ett vanligt problem med den typ av spårning som Cosmos använder och ändå upplever Rift S inga sådana problem. Här är en video för att bättre förklara vad jag handlar om:

I de flesta scenarier var detta inte ett problem; det är bara lite förvirrande att £ 400 Rift S på något sätt skjuter upp problemet helt.

HTC Vive Cosmos recension: Bedömning

I början av denna översyn uttryckte jag hur svårt det hade varit att fatta en avgörande dom om HTC Vive Cosmos. Det är en sådan extraordinär blandning av höjder och nedgångar att jag inte är säker på att jag kan rekommendera det. Liksom Rift S är den full av små niggles som borde ha hållits väl borta från den färdiga produkten; då är det också ett fantastiskt exempel på hur mycket VR har gått, kanske ännu mer än Oculus-headsetet.

Priset är kanske det enda obehagliga med Cosmos. Det kan ha den billigare Rift S slagen på rena specifikationer men de två delar gott om gemensam grund. Det faktum att £ 400 Rift S kan kvadrera upp till en £ 700 Cosmos och komma undan mestadels oskadd är ett bra exempel på hur det är bättre att arbeta smartare än att arbeta hårdare.

Jag tilldelar Cosmos fyra stjärnor eftersom det på många sätt är en önskvärd produkt. Skärmen är en av de bästa i branschen och produkten har en högre byggkvalitet än vad jag har testat tidigare. Det är dessutom en bra ersättning för HTC Vive och HTC Vive Pro. Jag rekommenderar fortfarande att du köper Oculus Rift S om du är ny på VR på PC men om du letar efter ett framtidssäkert, avancerat headset som fortfarande minskar röran, kanske HTC Vive Cosmos bara är något för dig.