Wii U-recension: Bort, men inte glömd

Wii U är officiellt död, men dess arv lever vidare med den mycket bättre planerade och levererade Nintendo Switch. Medan Wii U kämpade för att fånga allmänhetens fantasi, fick Switch en otrolig start, och har redan sålt fler enheter efter bara ett år på hyllan.

När jag sa att arvet fortsätter, skojade jag inte: många av Switchens bästsäljande spel är direktportar av Wii U-titlar. Mario Kart 8, Zelda: Breath of the Wild, Donkey Kong: Tropical Freeze och Bayonetta 2 alla har portats, medan Splatoon har sett en uppföljare. Kort sagt, om du vill ha en Nintendo-konsol och har råd med extra, har Switch ganska mycket det bästa från båda världar, med några få undantag (inget tecken på en Pikmin 3-port än.)

Med det sagt, medan strömbrytaren hänger fast på sitt £ 280-pris, är Wii U väldigt lätt att få billigt. Vanligtvis tillgängligt för under £ 100 och med spel som går till låga priser också, ger det en fantastisk "första konsol" - och för lokala co-op-spel är det fortfarande svårt att slå. Kombinera det med det faktum att det kör spel från Wiis enorma bibliotek och det finns fortfarande en mycket tvingande anledning att köpa Nintendos sista konsol, även under 2018.

Katrins ursprungliga recension fortsätter nedan

^ Själva konsolen ser ut som en rundad version av Wii - ingen dålig sak med tanke på dess kompakta storlek

Så hur formar Wii U sig mot andra tillgängliga konsoler? Tja, dess IBM PowerPC 750-baserade trekärniga CPU, 2 GB RAM och AMD Radeon High Definition GPU bleknar i jämförelse med vad finns inuti PS4 och Xbox One, som båda har åtta kärnor AMD APU och 8 GB RAM, men det spelar fortfarande spel i Full HD.

Dessutom, som alla som har fastnat i Nintendo vet, har hjärtat på vilken Nintendo-konsol som helst aldrig handlat om snuskiga siffror och processorns klockhastigheter. Istället handlar det om att packa så många roliga och bisarra funktioner i hårdvaran som möjligt - och om något verkligen exemplifierar detta är det Wii U: s controller, Wii U GamePad.

Wii U GamePad-kontroller

När Nintendo först avslöjade Wii U i mitten av 2011 valde det med rätta att visa upp GamePad först, för det är här där det mesta av magin händer. Mäter 259x135x23mm, det är nästan som en jätte Game Boy Advance. Trots sin storlek är det otroligt lätt att hålla i dina händer, och konturerna har gjutits perfekt till dina handflator. Dess fyra avtryckarknappar sitter mycket bekvämt under pekfingerna och långfingrarna, och de släta kurvorna ger perfekt grepp.

^ Den surfplattaliknande styrenheten är mycket smart och låter dig interagera med åtgärden på skärmen på flera sätt

Dess mest ovanliga funktion är dock dess 6,2 tum pekskärm - som sitter mellan två klickbara analoga pinnar, en D-pad, fyra ansikts knappar, en NFC-läsare för Nintendos amiibo siffror och två små Start- och Select-knappar. Skärmen har samma resistiva teknik som 3DS, så den behöver ett hårt tryck för att du ska kunna registrera dig, snarare än den bästa borsten av vanligare kapacitiva skärmar. Den levereras med en penna som passar snyggt in på baksidan av styrenheten, om du inte vill smeta fingrarna över den. Dess 854x480-upplösning ger en skarp och livlig skärm, vilket gör den till den perfekta följeslagaren för Wii U: s andra unika funktion, Off-TV Play.

Off-TV-spel

Inte alla spel stöder Play Off-TV, men de som gör att du kan spela hela spelet bara på GamePad. Du behöver inte ha TV: n påslagen för att komma igång, eftersom alla Wii U-menyer kan nås via GamePad via hemknappen. Det betyder också att du kan fortsätta spela om någon annan vill titta på något på TV, vilket gör det enkelt till den mest familjevänliga konsolen som någonsin gjorts.

Vi testade funktionen Off-TV Play på New Super Mario Bros. U, och upplevelsen var lika sömlös som att spela den på storskärmen. Det finns ingen processorkraft i själva GamePad. Istället gör konsolen fortfarande jobbet och strålar sedan videon trådlöst till enheten.

Vi hade ingen fördröjning mellan att mata in våra kontroller och få dem att skjutas tillbaka på GamePad-skärmen, men vi tyckte att överföringsområdet var något begränsande. Vi kunde bekvämt sitta i nästa rum medan vi spelade på GamePad, men signalen började bli tunn när vi flyttade var som helst med två väggar mellan oss och konsolen, och vi kom knappt upp på trappan innan signalen slog ut sammanlagt. Ändå lyckades vi komma en bra tio meter från konsolen, så beroende på ditt hems layout kan du kanske bara komma undan med det viktiga "spela det på loo" -testet.

Off-TV Play är inte GamePads enda partytrick. Det finns också inbyggt rumble, en mikrofon, 9-axliga rörelsesensorer (en 3-axlig accelerometer, ett 3-axligt gyroskop och en 3-axlig geomagnetisk sensor) och interna högtalare så att du fortfarande kan höra allt om du spelar bort från konsolen och TV. Högtalarna själva var mycket bra ersättare för TV: n, men det finns också ett hörlursuttag (och volymreglage) ovanpå styrenheten om det behövs.

Det är inte bara spel du kan använda GamePad för. Den kan också användas som en improviserad TV-fjärrkontroll (även när Wii U är avstängd), och dess framåtvända kamera kan användas för att ringa dina vänner i Wii U Chat-appen. Nintendo har ännu inte avslöjat hur många megapixlar kameran har, men vi var ganska imponerade av det under våra tester. Färgerna tvättades lite ut, men vi upplevde inga anslutningsproblem när vi testade det, och våra samtal var tydliga och fördröjningsfria.

Wii U Chat är inte heller något Skype-rip-off, som i äkta Nintendo-stil, kan du också lägga till en humoristik i dina konversationer genom att rita på skärmen med pennan. Oavsett om du vill ge din vän en komedi-mustasch eller skriva ett meddelande till dem är det en rolig och knäppig funktion som levererar en annars ganska vanlig chattapp, och den är särskilt bra för att fylla i besvärliga tystnader.

Tyvärr är GamePads enda brist att den inte har en särskilt bra batteritid. Nintendo hävdar att den kommer att hålla i ungefär 3 till 5 timmars spel beroende på skärmens ljusstyrka, men tack och lov kan du fortfarande använda den medan den laddas.

Hamnar och anslutningar

Huvudkonsolen rymmer också många nya programvarufunktioner som gör det så mycket mer än bara en HD Wii. Du kanske inte tror att det tittar på det, men utifrån ser det faktiskt väldigt ut som dess föregångare. Den är 50 mm längre och 9 mm högre, men annars förblir den övergripande designen i stort sett oförändrad.

Bortsett från den nyligen tillagda HDMI-utgången har Wii U fortfarande en SD / SDHC-kortläsare bredvid skivfacket och den har fortfarande två USB2 portar runt baksidan, även om Nintendos nu ökat detta till totalt fyra genom att placera ytterligare två USB-portar med SD läsare. Eftersom konsolen är bakåtkompatibel med Wii finns det också en port för Wii Remote-sensorfältet runt baksidan, liksom samma AV multi-out-port.