Nintendo Switch Lite recension: Byt upp formeln

Nintendo slog en rik form av form med Nintendo Switch tillbaka 2017. En funktionsfylld spelkonsol i din handflata - med få kompromisser - originalbrytaren är fortfarande en mästerverk inom teknik med sina avtagbara styrenheter, nästa generations bråk och möjligheten att docka med din TV.

LÄS NÄSTA: De bästa Nintendo Switch-spelen

Men om du hellre vill spendera lite mindre på en konsol som bara någonsin skulle användas i handhållet läge, var ditt enda alternativ hittills jämförelsevis underpowered Nintendo 2DS och 3DS-familjen, som helt enkelt inte är lika imponerande och inte stöder det alltmer uppblåsta biblioteket med Nintendos AAA-spel som som The Legend of Zelda: Breath of the Wild och Super Mario Odyssey.

Med den senaste versionen av Switch Lite erbjuder Nintendo äntligen en kompromiss. Om du planerar att nå pallen i Mario Kart 8 Deluxe utan att någonsin använda din TV och du mår bra med att kompromissa med några små funktioner, så kan Switch Lite vara det perfekta valet.

Nintendo Switch Lite recension: Vad du behöver veta

Switch Lite kostar mindre än originalmodellen och är en handhållen version av Nintendos populära spelkonsol. Oavsett hur hårt du försöker, kommer du inte att kunna lägga den i dockan (den passar inte) och spela den på din TV hemma. Styrenheterna på vardera sidan av enheten är inte heller löstagbara, och den har inte ett kickstand på baksidan - så det betyder inget bordsspel.

Det kan vara omedelbart tydligt att det här är en nedstämd strategi, men Switch Lite är inte berövad av fördelar. Switch Lite är mer en dedikerad handkonsol än originalmodellen - den är både lättare och tillräckligt liten för att passa i din jackficka. 720p-skärmen minskar naturligtvis, men bara med 0,7 tum (den mäter nu 5,5 tum över diagonalen).

Det kan vara mindre, men Switch Lite är lika kraftfull. Faktum är att kärnkomponenterna har sett en (mycket) liten uppgradering med en förbättrad Tegra X1-processor och 2 GB mer effektivt LPDDR4X RAM. Som du förväntar dig har dock batterikapaciteten minskat från 4,310 mAh till 3 570 mAh.

Nintendo Switch Lite recension: Pris och konkurrens

De Nintendo Switch Lite kostar £ 200 vid lanseringen, vilket är ungefär 80 £ billigare än den ursprungliga modellen. Konsolen är också medföljer ett av spelvalet, Inklusive Mario Kart 8 Deluxe, FIFA 20, Pokémon svärd eller sköld och The Legend of Zelda: Link's Awakening för 220 £ per pop (sparar 20 £ om säljs separat).

När det gäller konkurrens står Switch Lite ensam. Sonys PS Vita är inte längre, och Nintendo kommer sannolikt att avbryta 2DS- och 3DS-familjen av handdatorer i sinom tid. Oavsett, om du gillar att plocka upp en av Nintendos tuffa dubbelskärmskonsoler, borde du kunna hitta en 2DS för cirka £ 80 dessa dagar.

Nintendo Switch lite recension: Design och nyckelfunktioner

Lyft ut Switch Lite ur lådan och det är omedelbart tydligt att det här är en helt annan enhet. Bortsett från den nya riktningsplattan (mer om det senare) har layouten för fysiska knappar och utlösare inte förändrats mycket - med två analoga pinnar, fyra ansikts-knappar och toppmonterade utlösarknappar - men Switch Lite känns som en helt annan sort av handhållen.

Det beror främst på hur liten den är. Enligt mina beräkningar är Switch Lite cirka 22% mindre i volym jämfört med 2017-modellen och mäter bara 8,2 tum över enhetens bredd och bara 4 tum lång. Det är dock samma tjocklek vid 0,5 tum, vilket jag misstänker beror på det nästan identiska arrangemanget av interna komponenter.

Denna minskning i storlek gör en enorm skillnad när det gäller bärbarhet. Det låter dig släppa din Switch Lite i din jackficka - peka ut lite - och kan placeras i handbagage utan att ta upp för mycket utrymme, även med ett fodral. Det senare är särskilt fördelaktigt för den jet-inställningstekniska journalisten med tid att spara på en långdistansflygning.

På tal om det kommer inte Switch Lite att tröttna ut dina armar lika snabbt under långa spelsessioner. Det beror på att den bara väger 275 g, eller 31% mindre än den vanliga Nintendo Switch.

Nintendo har lyckats göra detta, inte bara genom att minska storleken på enheten utan också genom att konstruera chassit av en lättare plast, snarare än originalets metallkropp. Det kanske inte ser så robust ut, men Switch Lite känns mycket trevligare i händerna än jag förväntade mig, med det matta, strukturerade plastchassit som ger en lugnande grippiness. Om du lyckades släppa det verkar det dock byggt tillräckligt bra för att det kan studsa tillbaka utan repor - även om det fortfarande är något du bör försöka undvika.

720p-skärmen kan vara mindre, men den ser lika bra ut för mina ögon - producerar ljusa, kraftfulla färger som verkar hoppa direkt ur skärmen, med en anständig ljusstyrka. Jag kunde inte testa skärmen helt med hjälp av vår färgmätare - Switch har fortfarande inte en webbläsare - men jag är övertygad om att oavsett vilket spel du kastar åt det kommer saker att se så bra ut som möjligt vara.

En konstig skillnad mellan de två versionerna är dock att det inte finns någon inställning för automatisk ljusstyrka för Switch Lite-skärmen. Det här är naturligtvis inte ett stort problem och du kan fortfarande justera ljusstyrkan med hjälp av skärmen skjutreglage, men det verkar som om Nintendo har dunkat den framåtvända sensorn för omgivande ljus med den här modellen, oavsett vad anledning.

Kontrollerna på vardera sidan av Switch Lite-skärmen kan smälta samman med enheten den här gången, men de är fortfarande bekväma att använda. Den bakre avtryckaren och axelknapparna känns lite trånga, men inte massivt så, även om den nya riktningsplattan på vänster sida är en enorm förbättring jämfört med originalet.

Medan vi håller på med det kan jag lika gärna prata om de fruktade stick-drift-problemen som har plågat Joy-Con-kontrollerna på den ursprungliga Switch. Detta är ett problem där den analoga pinnen fastnar i en viss position - vilket påverkar rörelser i spelet - och saker har uppenbarligen blivit så dåliga att en grupptalan har väckts mot Nintendo.

Ack, det har rapporterats tidigt om att Switch Lite-pinnar står inför samma problem - hårdvaran, förutom bristen på IR och rumble, uppenbarligen förblir oförändrad - även om detta inte är något jag har upplevt under den senaste veckan eller så, men kom ihåg detta om du funderar på att välja en upp.

En sak till att notera är att Switch Lite inte har ett stativ på baksidan. Det betyder att du inte kan spela i bordsläge om du ville och även om du kan para ihop extern Bluetooth styrenheter, det här skulle vara lite av en faff att ställa in och dessutom kan den mindre skärmen göra det lite knepigt i alla fall.

Mitt största problem med Switch Lite - och den ursprungliga Switch för den delen - är bristen på stöd för Bluetooth-hörlurar. Du kan fortfarande använda 3,5 mm hörlursuttag på toppen av handenheten, som du kan med den vanliga modellen, men om du har investerat i ett anständigt par trådlösa hörlurar som jag har, kan du vara sårt besviken.

Nintendo Switch Lite recension: Hårdvara och prestanda

Strax innan vi går vidare till hur enheten fungerar är det dags att vi diskuterar Switch Lite brist på videoutgång. Det här är inte ett problem för någon som jag som bara använder Switch i handhållet läge, men om du är den sällskaplig typ som regelbundet spelar soffsamarbetsspel på TV: n, då kommer du inte att kunna göra detta med Switch Lite.

Naturligtvis betyder det att Switch Lite är den allra första Switch som inte, inte, växlar. Du kan ladda din konsol via USB Type-C-porten, men du kan absolut inte ansluta den till din TV.

Switch Lite är också begränsat i antalet spel det stöder. Eftersom du inte kan avmontera kontrollerna stöds inte rörelsebaserade spel som Mario Party och 1-2-Switch basenheten, även om du kan komma runt detta genom att para ihop en extra uppsättning vanliga Joy-Con-kontroller om du vill.

Det räcker med vad Switch Lite inte kan göra, det är nu dags att diskutera vad den kan göra. Till att börja med har Switch Lite fortfarande ett gyroskop och en accelerometer - så att du kan finjustera dina riktningar i spel som Breath of the Wild - och du kan också utöka systemets 32 GB inbyggda lagring till ytterligare 400 GB via microSD.

Switch Lite drivs av en något nyare version av Nvidias Tegra X1-processor - kodnamnet 'Mariko' - som först sågs i den uppdaterade modellen av den ursprungliga Switch tidigare under året. Detta nya chip är byggt med en mindre tillverkningsprocess på 16 nm snarare än den ursprungliga 20 nm-arkitekturen och är mer energieffektiv som ett resultat.

Medan spelprestandan verkar vara identisk - levererade båda konsolerna en relativt stabil 30fps in Doom 2016 och Astral kedja - Switch Lites batteritid har förbättrats någonsin, trots det 20% mindre batteriet.

Nintendo föreslår att du ska kunna pressa ut upp till sju timmars användning på en enda laddning, beroende på spelet, jämfört med den ursprungliga Switchens 6,5-timmars batteritid under samma betingelser. Detta känns verkligen som mina egna upplevelser med konsolen - efter en två timmars flygdödande irriterande Bokoblins The Legend of Zelda Link's Awakening vid maximal skärmljusstyrka sjönk Switch Lite till 72% från full.

Det är väldigt imponerande för en så liten enhet, men det här är inte den längsta strömbrytaren som finns tillgänglig. Som jag nämnde tidigare använder den nya Nintendo Switch - som börjar med modellnumret HAD - också det förbättrade Tegra X1-chipet och kan nå upp till nio timmars spel på en enda laddning. Om du är villig att spendera 80 £ extra är det här modellen du kan få.

Nintendo Switch Lite recension: Bedömning

Med det har vi äntligen nått huvudproblemet med Switch Lite. Beroende på dina preferenser är prisskillnaderna helt enkelt inte stora för att motivera bristen på funktioner, och om du inte är som jag och vill spela Zelda på den stora skärmen, då kommer du att vilja dela ut extra dosh för rätt modell.

Men om du (tyvärr) är som jag och bara använder Switch när du är ute och reser, då representerar Switch Lite den allra bästa handhållna konsolen som Nintendo någonsin har tagit till marknadsföra. Den nya designen passar mycket bättre för on-the-go spelsessioner, den är lika kraftfull och den något förbättrade batteritiden jämfört med originalversionen är också ett stort plus.