Netgear Orbi Dual-Band (RBK13) recension: Det snabbaste prisvärda masksystemet

Vi har länge varit fans av Netgear's Orbi RBK50 mesh Wi-Fi-extender-system men för £ 270 är det dyrt. Du kan spara pengar genom att välja den mindre RBK20-modellen men vid 228 £ är det fortfarande knappast ett impulsköp.

Nu finns det äntligen ett Orbi-system som sitter helt i marknadens värde. För £ 140 för ett tre-nods kit halverar Orbi Dual-Band nästan priset på premiumsystemet, samtidigt som många av samma funktioner behålls.

LÄS NÄSTA: De bästa trådlösa routrarna att köpa idag

Netgear Orbi Dual-Band recension: Vad du behöver veta

Orbi Dual-Band är ett 802.11ac trådlöst mesh-system, som gör samma grundläggande jobb som Orbi i full storlek (och faktiskt i stort sett alla andra mesh-kit där ute). Anmärkningsvärt kör den nästan exakt samma firmware som de andra Orbi-modellerna, vilket innebär att du får en ganska omfattande uppsättning funktioner.

Det finns dock några viktiga skillnader. Den ena är att noderna är mindre och mer kompakta än andra Orbi-modeller, och systemet hävdar ett mindre täckningsområde på 300 m² jämfört med standardmodellen 560 m².

Ett annat är att, medan de flesta Orbi-system fungerar samtidigt över tre radioband, stöder Orbi Dual-Band bara två. Detta hjälper verkligen till att sänka kostnaden men det betyder också att dina trådlösa enheter måste dela bandbredd med backhaul-trafik på en enda 5 GHz-anslutning, så att du inte ser de prestandahöjder som kan uppnås med dyrare nät redskap.

Netgear Orbi Dual-Band recension: Pris och konkurrens

För £ 140 för ett tre-nodssystem är Orbi Dual-Band till ett konkurrenskraftigt pris, och om du bara vill ha två noder, sjunker priset till bara £ 108.

Det finns dock flera rivaler som inte kostar mycket mer. Ett tvillingpaket av Linksys Velop Dual-Band kan nu fås för £ 121, medan TP-Link Deco M5 är bara £ 150. Sträck dig till £ 180 och du kan få BT Whole Home Wi-Fi extender-system, vilket gav utmärkta resultat i våra tester.

Här är en lista över dessa alternativ och var du kan köpa dem:

• Linksys Velop Dual-Band: £ 121, twin - Köp från Amazon
• TP-Link Deco M5: £ 150, trippel - Köp från Amazon
• BT Wi-Fi för hela hemmet: £ 180, trippel - Köp från Amazon
• D-Link Covr C1203: £ 116, trippel - Köp från Amazon
• Tenda Nova MW6: £ 140, trippel - Köp från Amazon

Netgear Orbi Dual-Band recension: Design och funktioner

Orbi Dual-Band-enheterna ser inte ut som andra Orbi-noder: de är knäböjda och fyrkantiga, med små moguler på toppen. På framsidan lyser en pinprick-LED i olika färger för att indikera status och felförhållanden. Designen känns lite enkel och boxig men med ett fotavtryck på bara 105 cm² är enheterna diskreta nog.

Förutom att vara mindre än andra Orbi-modeller, är Dual-Band-varianten mycket mindre generöst utrustad med kabelanslutningar. Medan Orbi med full fetthalt erbjuder fyra Gigabit Ethernet-uttag per nod finns här bara en kontakt routerenheten (bortsett från den som ansluter till ditt modem) och inget Ethernet alls på satelliter. USB är också helt frånvarande, även om varje enhet behåller den lilla Sync-knappen som gör att du enkelt kan ansluta enheter via WPS.

Den goda nyheten är att programvaran knappt har klippts ned alls. Oavsett om du använder Orbi-smarttelefonappen eller den smidiga och responsiva webbportalen, nästan alla nyckelfunktioner i RBK50 återges här: allt som saknas, av uppenbara skäl, är alternativen för USB-filer och skrivardelning.

Det innebär att du får en inbyggd VPN-server för säker åtkomst till ditt hemnätverk via internet, tillsammans med stöd för grundläggande röstkontroller via både Alexa och Google Assistant. Du får också möjlighet att prenumerera på Netgears Armor-säkerhetstjänst, som för $ 70 per år ger dig virusdetektering och säkerhetsövervakning på nätverksnivå för alla enheter i ditt hem.

Separat kan du också registrera dig för Circle föräldrakontrollstjänst, vilket för $ 50 per år ger dig omfattande kontroll över tidsgränser och scheman för barnens enheter, tillsammans med en uppdelning av deras internet användande. Fångsten är att den fria föräldrakontrollen som tillhandahålls för icke-prenumeranter är mycket begränsad utan enhetsspecifika schemaläggningsalternativ alls.

Netgear Orbi Dual-Band recension: Performance

Inuti är Orbi Dual-Band utrustad med en respektabel uppsättning Wi-Fi-hårdvara, med en 5 GHz-radio som betygsatt till 866Mbit / sek - samma hastighet som klientradion på premiumversionen - och stöd för 2x2 MU-MIMO. Men som vi har noterat måste radion ha mycket mer trafik än på RBK50, vilket ger mindre bandbredd för dina enheter.

För att mäta prestanda utförde jag mitt vanliga test, ställde in Orbis routernod i mitt vardagsrum, placerade de andra två noder i intilliggande rum och gick sedan runt med en Microsoft Surface Laptop som mäter den genomsnittliga uppladdnings- och nedladdningshastigheten till en NAS-enhet ansluten till Orbi-routerenheten via Ethernet i några få specifika platser. Här är vad jag såg, tillsammans med resultat från samma test som utförts med Orbi RBK50, plus Dual-Bandets stora rivaler i samma prisklass:

Orbi Dual-Band hade inga problem att leverera en stark trådlös signal till mitt yttersta område, men som förväntat kunde den inte hålla jämna steg med tri-band-upplagan. Även om Dual-Band överraskande bäst RBK50 på kort räckvidd, över resten av huset levererade den nedladdningar på ungefär hälften av hastigheten och föll nästan lika kort i uppladdningstesterna.

Ändå gör Orbi Dual-Band mycket bra inom sin prisnivå. Det överträffade D-Link- och Tenda-systemen i varje test, och medan det var en whisker bakom TP-Link Deco M5 i två av våra nedladdningstester drog det övertygande framåt i de andra två, vilket bekräftade Orbi Dual-Band som en starkare artist övergripande.

LÄS NÄSTA: De bästa trådlösa routrarna att köpa idag

Netgear Orbi Dual-Band recension: Bedömning

Orbi Dual-Band är ett viktigt steg ner från flaggskeppsmodellen. Prestanda kommer inte nära, och det är mycket mindre välutrustat med fysiska anslutningar.

Betyder det att det är en dud? Absolut inte. Det är tillräckligt snabbt för att distribuera hela bandbredden för en fiberanslutning på 100 Mbps / sek runt ditt hem, vilket innebär att den kommer att äta upp jobb som 4K videostreaming med extra utrymme. Och om du behöver ytterligare Ethernet-uttag kan du lägga till en extern switch (t.ex. den här) för under 20 £.

Det finns skäl att betala extra för en tri-band mesh-förlängare. Om du flyttar mycket data runt i ditt LAN kommer du att uppskatta den extra hastigheten. Och föräldrar kan mycket väl föredra att leta efter ett system som kommer med schemaläggning av inbyggt snarare än att förvänta sig att du betalar extra.

För många hushåll kommer dock Orbi Dual-Band att hitta den perfekta balansen. Det ger dig en stark, respektabelt snabb trådlös signal runt ditt hem med en stark uppsättning nätverk funktioner och hanteringsalternativ, och det skadar inte alls att det är ett av de billigaste masksystemen som finns.