Sennheiser Ambeo Soundbar recension: Legendariskt ljud

Ambeo är en term som ljudspecialister Sennheiser har skapat för att beskriva 3D-ljud. Den tyskbaserade tillverkaren erbjuder en handfull produkter under Ambeo-paraplyet, och den största - bokstavligen - Ambeo Soundbar.

En anledning till att den är så stor är att företaget har lobbat in inte mindre än 13 drivrutiner för att leva upp till löftet om 3D-ljud. Och för att hjälpa den att leverera en verkligt filmupplevelse har denna soundbar fullt stöd för Dolby Atmos, DTS: X och MPEG-H 3D.

LÄS NÄSTA: Samsung HW-N950 recension

Sennheiser Ambeo Soundbar recension: Vad du behöver veta

Ambeo Soundbar är ett monster: Sennheiser har inte begränsat storleken till din medelstora soundbar, vilket gör det möjligt att inkludera ett imponerande utbud av drivrutiner.

Kärnan i soundbaren har nio förare som vänder framåt, med ytterligare två på sidorna och ytterligare två längst upp. Denna konfiguration gör det möjligt att projicera ljud över och runt omkring dig, för att ge full effekt till de rumsfyllda metadata som används som Dolby Atmos och DTS: X.

Till skillnad från sina konkurrenter kommer dock den Ambeo-aktiverade soundbaren inte med en subwoofer eller bakåtvända högtalare, vilket mycket väl kan avskräcka entusiaster som letar efter en verkligt uppslukande upplevelse.

LÄS NÄSTA: Bästa soundbars: Våra favorit-TV-högtalare

Sennheiser Ambeo Soundbar recension: Pris och konkurrens

Och gör inget misstag, det här är en soundbar riktad till entusiaster. På en sval £ 2 200 är det dyraste soundbar på marknaden.

Det kostar betydligt mer än min nuvarande favorit Dolby Atmos och DTS: X-aktiverad soundbar, den Samsung HW-N850, som nu kan hittas för £ 658 (ned från £ 1100 när jag ursprungligen granskade det), och HW-N950, som lägger till bakre högtalare till mixen för £ 1 179 (ned från £ 1500). Man kan också överväga Samsungs senare, dyrare modeller, den HW-Q80R och den HW-Q90R till £ 905 respektive £ 1 355, men båda är nästan identiska med sina föregångare.

Om du är öppen för att kablar går runt i rummet och till och med takmonterade högtalare kanske du alternativt överväga en uppsättning passiva golvhögtalare och bokhyllahögtalare som ansluts till en mottagare. Uppsättningar från Pionjär, Onkyo, Denon och Sony levereras med högtalare för ljudfiler för under £ 2000, även om du kan spendera mycket mer om du vill. Vissa ljudsystem kostar över £ 5,500: himlen är gränsen.

Köp nu från Sennheiser

---

Sennheiser Ambeo Soundbar recension: Design, funktioner och anslutning

Låt oss börja med att prata om storleken, eller hur? Ambeo Soundbar är enorm. Det skiljer sig från något jag någonsin har stött på, mäter 13,5 cm högt, 17,1 cm djupt och 126,5 cm brett. För att sätta detta i perspektiv är Samsung HW-N850 8,3 cm hög, 13,5 cm djup och 123 cm lång.

Barens storlek kan vara ett problem om du vill placera den framför din icke-väggmonterade TV, eftersom den sannolikt hindrar utsikten. Och du kan inte placera den i ett skåp, eftersom de uppåt- och åt sidan skjutande högtalarna behöver utomhus runt dem för att skapa surroundljudeffekten.

Det finns möjlighet att montera högtalaren på väggen, men för detta måste du köpa en 50 £ tillbehör - och vara tillräckligt stark för att lyfta 18,5 kg stången i fästet.

Utöver allt detta är en annan stor utrustning som du måste ta med i ekvationen den 68 cm höga mikrofonen som används för rumskalibrering. Detta sitter på en stel metallstolpe, så det kan vara besvärligt att förvara bort; Bose och Sonos har mycket mindre förvaringslösningar.

En aspekt av soundbar som du inte kan fel är dess byggkvalitet. Den har en toppplatta i borstat metall, med metallgaller som skyddar de högsta avfyrande högtalarna och ett hårt tygmaterial som sveper runt framsidan och sidorna. Det är också funktionellt: det finns sju fysiska knappar högst upp på soundbaren, en OLED-skärm och en 2,5 mm jackingång för den kalibrerade mikrofonen på framsidan, med en upplyst Ambeo-logotyp på rätt. Det senare kan dämpas eller helt stängas av, men det är trevligt att veta när Ambeo-tekniken faktiskt är aktiv.

Sennheiser innehåller också en tung fjärrkontroll som ger allt du behöver när du styr baren på avstånd. Den har förinställda EQ-profiler, volym- och källkontroller, en mute-knapp med ett klick och en Ambeo-knapp som aktiverar eller inaktiverar surroundljudeffekten.

För anslutning har fältet ett urval av portar under. Det finns ett kvinnligt USB Type-A-uttag för uppspelning och laddning av media; en HDMI eARC-utgång; tre HDMI-ingångar; en optisk TOSLINK-ingång; en koaxial subwoofer pre-out; och RCA-hjälpingångar.

Slutligen finns det en Ethernet-port för en valfri anslutning till din router. Genom att ansluta baren till internet kan du skicka Chromecast-ljud till det och installera firmwareuppdateringar. Du behöver dock inte en kabel för detta, eftersom baren också har inbyggt Wi-Fi med dubbla band.

Bluetooth-anslutning är också tillgänglig, även om Ambeo Soundbar endast stöder SBC- och AAC-koderna. Utelämnandet av aptX-, aptX HD- och LDAC-koderna av högre kvalitet är olyckligt, men jag misstänker audiofiler föredrar ändå Chromecast-funktionen, eftersom den kan användas via populära medieappar Till exempel BubbleUPnP.

LÄS NÄSTA: Vår favorit LCD, OLED och QLED TV

Sennheiser Ambeo Soundbar recension: App och installation

När du lyckats hitta ett utrymme för baren och har anslutit alla nödvändiga anslutningar är det dags att få den igång. Installationsprocessen är tillräckligt smärtfri, men jag tyckte att det var konstigt att jag var tvungen att installera både Google Home-appen och Sennheisers egen Smart Control-app. Den förstnämnda krävs i huvudsak för att ansluta stapeln till ditt Wi-Fi-nätverk. Sennheiser berättar för mig att den vill integrera den funktionen i sin egen app vid ett senare tillfälle.

Smart Control-appen låter dig växla inställningar, justera Ambeo-effekten och kontrollera fältets anslutningsstatus. En av de första sakerna du vill göra är att kalibrera soundbaren till ditt rums akustik: att göra detta måste du ansluta den höga mikrofonen och placera den var du än sitter, vid huvudet höjd. När den väl är på plats kan du trycka och hålla ner Ambeo-knappen på fjärrkontrollen eller baren i fyra sekunder för att starta kalibreringen. Det rekommenderas att du går iväg medan den är igång, så att din kropp inte stör akustiken i ditt rum.

När processen är klar är skillnaden som natt och dag. Den övergripande ljudkvaliteten förbättras anmärkningsvärt och surroundljudeffekten är mycket mer slående.

LÄS NÄSTA: De bästa Ultra HD Blu-ray-spelarna du kan köpa

Sennheiser Ambeo Soundbar recension: Ljudkvalitet

En gång kalibrerad och med Ambeo aktiverad levererar Sennheiser-systemet den bästa surroundljudeffekten jag någonsin har hört från en soundbar. Det är käftande, sinnesböjande och imponerande. Kombinationen av 13 stora drivrutiner och Sennheisers Ambeo 3D-teknik är helt rättfärdigad.

Om du undrar vad Ambeo faktiskt gör, uppmixar det i ett nötskal dynamiskt stereoinnehåll för ett 5.1-surroundljudsystem. För innehåll som är kodat med höjdinformation (det vill säga Dolby Atmos eller DTS: X) bearbetar det också ljudet för större nedsänkning.

Denna typ av virtualisering kan aldrig replikera ett riktigt surroundljudsystem med flera högtalare prickade runt i rummet, men det fungerar otroligt bra. Jag har sett många soundbars försöka implementera liknande tricks, men ingen har gjort det lika bra som Sennheiser - och det inkluderar Samsungs HW-N950 och HW-Q90R, som kommer med bakre högtalare. Den här är verkligen den bästa i branschen.

Frågan är faktiskt varför du någonsin vill inaktivera den. Jag frågade Sennheiser detta och fick veta att det är i fall du vill lägga till ljudfältet i ett större system eller om du är en sann purist som vill lyssna på musik i sin råa 2.0 stereoform - bara två av de främsta drivrutinerna och tweeterna är fortfarande i aktion.

Jag testade Dolby Atmos-prestanda med en demoskiva från Sennheiser, och jag kan bekräfta att Ambeo gör en otrolig skillnad som du verkligen kan höra och känna. Med den förinställda filmen EQ vald är upplevelsen precis som om du använde ett riktigt 5.1.4-system. Och det stämde när jag poppade Transformers: Age of Extinction i min 4K Blu-ray-spelare: Jag hörde robotar flyger över huvudet, skottlossning kommer från sidorna och tal kastas mot mig från centrum kanal. En verkligt filmupplevelse.

Naturligtvis är soundbars inte bara gjorda för filmer, utan också för musik - så jag satte soundbaren till musikläge och använde Chromecast-funktionen för att prova några av mina favoritlåtar. Här blev jag positivt överraskad över att surroundljudeffekten inte var överdriven. Mitt nuvarande testspår - “24K Magic” av Bruno Mars - testar verkligen surroundljudsystem, eftersom vissa kämpar för att skilja sången från instrumenten och förlora artistens röst i mixen. Sennheiser soundbar gav dock en verklighetstrogen återgivning med ett otroligt luftigt och öppet ljud. Ingen annan soundbar som jag har granskat kan matcha dess skicklighet i den här avdelningen.

Samma kan sägas om dess frekvensrespons. Höga och mellanfrekventa frekvenser är inte försänkta i det minsta och ger mycket energi in Calvin Harris ”Slide”. Än en gång ger soundbaren bästa prestanda i klassen med ett mycket mer engagerande ljud än det relativt begränsade ljudet från Samsung HW-N850 / Q80R och HW-N950 / Q90R.

Ambeo Soundbars svagaste aspekt är basen. Å ena sidan är mellanbasfrekvenserna täta och kontrollerade med mycket grymt, men å andra sidan saknar subbasresponsen det hjärtrytande brummandet. Det betyder inte att Soundbar inte kan spela nedre frekvenser: tvärtom sträcker sig ner till 30Hz, vilket är lägre än konkurrerande soundbars från Samsung som inkluderar en dedikerad subwoofer. Tyvärr misslyckas Sennheiser Ambeo Soundbar helt enkelt med att skramla över rummet med dessa låga toner.

Detta försämrar i slutändan den övergripande upplevelsen: Jag skulle rekommendera att du, för att få den bästa musikupplevelsen, skulle lägga till en 10 tum eller större subwoofer för att bättre hantera subbasfrekvenser. När lämplig subwoofer är ansluten sitter crossover till den externa högtalaren vid 80Hz.

LÄS NÄSTA: Samsung HW-N850 recension

Sennheiser Ambeo Soundbar recension: Bedömning

Med eller utan en dedikerad subwoofer är Sennheiser Ambeo Soundbar det bästa allt-i-ett-systemet som jag någonsin har stött på. Det överträffar långt ifrån Samsung HW-N850, Q80R, HW-N950 och Q90R, som jag tidigare hade rankat som de bästa soundbars som pengar kunde köpa. Med stöd för Dolby Atmos och DTS: X, alla rätt anslutningsingångar och -utgångar, en elegant fjärrkontroll och en egen ljudkalibrator, det är ett fantastiskt paket.

Priset är dock ett problem. På £ 2 200 är Ambeo Soundbar långt dyrare än sina allt-i-ett-konkurrenteroch sitter i samma område som fullblåsta surroundljudsystem. Dessutom betyder dess storlek att den inte realistiskt kan placeras framför någon modern tv, så den måste monteras på väggen istället. Och för mig är det största problemet bristen på en subwoofer; utan det kommer du att missa den hjärtklappande upplevelsen du kan förvänta dig av ett premiumljudsystem.

I slutändan, om du har pengar att bränna - och du är villig att betala extra för en dedikerad subwoofer och ett väggfäste - hittar du inte en bättre allt-i-ett-ljudlösning.

Köp nu från Sennheiser

---