Ofcom planerar översyn av fiberbredband

Ofcom kommer att "överladda" investeringar i fiberbredband, hävdar tillsynsorganet, med planer på att uppgradera landets knarrande kopparbandsnät.

I en lista över föreslagna ändringar av regler kring Openreachs infrastruktur säger Ofcom att man avser att ”stödja konkurrenskraftiga investeringar i fibernät ”som ett sätt att säkerställa att alla delar av Storbritannien är anslutna till fiber bredband.

Förslagen kartlägger hur Ofcom kommer att reglera BT från 2021 till 2026, inklusive att sätta Openreachs grossistpriser till konkurrenskraftiga priser i stadsområden och stödja Openreachs investering i att lägga fiberbredband över glesbygd landsbygdsområden.

Åldrande kopparnätverk är också inställda på att gå i pension, med planer på att ta bort regleringen av Openreachs koppar produkter i områden där full fiber byggs, vilket uppmuntrar BT att byta kunder till den nyare fibern nätverk.

"Dessa planer kommer att hjälpa till att driva en full fiber framtid för hela landet", säger Jonathan Oxley, tillfällig vd för Ofcom i ett uttalande. "Vi tar bort de återstående spärrarna för investeringar och stöder konkurrens, så att företag kan bygga nätverk som kommer att driva Storbritannien in i den digitala snabbfilen."

Bredband med full fiber är beroende av användningen av fiberoptiska kablar - som kan leverera mycket snabbare internethastigheter - istället för kopparkablar.

"Det är viktigt att människor och företag överallt - oavsett om det är på landsbygden, mindre städer eller städer - kan njuta av dessa fördelar", säger Oxley. "Så vi ser till att företagen har rätt incitament för att påskynda full fiber till alla delar av Storbritannien."

Ofcom publicerade tidigare regleringsförslag för BT 2017 och hävdar att den efterföljande investeringen innebar fiber täckningen tredubblades under två år - även om kroppen medger att detta var från en relativt liten start bas.

I ett uttalande som skickades till expertrecensioner kallade en Openreach-talesman förslagen "ett stort steg i rätt riktning för att ge klarhet och investeringssäkerhet".

”Vi kommer att överväga utbudet noggrant och kommer att fortsätta arbeta med Ofcom och industrin för att få förutsättningar för att nå regeringens ambition att rulla ut gigabit-kapabelt bredband över Storbritannien så snart möjlig."

Bredband var en viktig konversationspunkt i 2019 års allmänna val. Labour sa att de skulle nationalisera de delar av BT som underhåller Storbritanniens internetinfrastruktur, inklusive Openreach, och rullar ut fiberbredband över hela landet.

Storbritannien ligger efter andra länder när det gäller full fibertäckning. Enligt OECDär det 35: e av 37 länder för andelen fiber i dess bredbandsinfrastruktur.