Apex Bike recension: En smart snurrcykel som du faktiskt har råd

2020 är ett år som de flesta av oss vill glömma, men för tillverkare och återförsäljare av träningsutrustning för hem har det varit livligare än någonsin. När gym har stängts, öppnats och sedan stängts igen har människor som är desperata efter att få sina träningspass vänt sig till löpband, motionscyklar och roddmaskiner.

Den nya Apex Bike syftar till att dra nytta av denna nya våg av intresse för träning i hemmet, men det är mycket mer än en rak motionscykel: som den populära rivalen Peloton, syftar den till att få upplevelsen av studiobaserade snurrklasser till din bekvämlighet eget hem.

LÄS NÄSTA: De bästa motionscyklarna att köpa

Apex Bike recension: Vad får du för pengarna?

Apex Bike själv kostar £ 1200 och det är en välgjord artikel. Det är strömlinjeformat och snyggt, dess sadel i racercykel och smalt, aero-handtag i flera lägen gör att det är bekvämt att åka, och det ser också bra ut. Den finns i fyra olika färger - svart, ljusgrå, mörkblå och "Naken" - så att du kan matcha den med din inredning, om du bry dig om den typen av saker.

Det är enkelt att snabbt anpassa sig till din egen körposition, med enkel drag- och glidhöjdjustering på sadeln och stängerna, och du kan också justera sadeln framåt och bakåt för att få den perfekta positionen på cykel. Den levereras till och med med 50/50 SPD-pedaler så att du antingen kan klämma in med dina favoritcykelskor eller snurra runt dem och spänna fast dem med bara ett par träningsskor.

Motstånd levereras av ett 4 kg svänghjul på baksidan - det här kanske inte verkar mycket, men det finns gott motstånd för de flesta åkare. Jag kunde knappt vrida pedalerna med motståndet uppringt upp till max och det är väldigt tyst när du snurrar i full tilt.

Cykeln har inte en inbyggd bildskärm, som förses med en Peloton eller Echelon cykel; istället monterar du en iPad på den integrerade surfplattahållaren på framsidan, eller använd din telefon och kasta lektionerna till din TV. För att hålla dina enheter fyllda, finns det ett par USB-A-utgångar på framsidan av cykeln och en trådlös laddningshållare för din telefon.

Köp nu från John Lewis

---

Apex handlar dock om mycket mer än bara maskineriet. Precis som det mer kända Pelotonsystemet handlar det om att föra motivet från den snurrande studion till ditt hem. Parat med Apex Rides-appen på din telefon eller surfplatta (för närvarande endast kompatibel med iOS-enheter) och ett abonnemang på 30 £ per månad får du obegränsad tillgång för upp till sex personer i ditt hushåll till en serie virtuella snurrklasser, alla sammanställda av instruktörerna i Londons baserade snurrstudio Boom Cykel.

Det låter kanske dyrt, men för en smart motionscykel som denna är det faktiskt ganska rimligt. Peloton-cykeln är mycket mycket dyrare och kostar £ 1 750 för bascykeln och £ 40 per månad efter det för all-access-prenumerationen.

För närvarande finns det inte utbudet av sessioner tillgängliga från Apex som det finns på Peloton, men det är förståeligt med tanke på systemets unga ålder. Och kom ihåg att detta kommer att expandera när systemet utvecklas. Apex säger att det utvecklar ett gratissystem för de tillfällen när du vill ha något lite annorlunda och live-klasser kommer att börja i februari.

I skrivande stund finns det 150 on-demand-sessioner tillgängliga från tio instruktörer och dessa driver spektret från 15-minuters uppvärmning till en timmes benbrännare. De täcker fyra svårighetsgrader och, liksom raka snurrklasser, det finns sessioner som inkluderar arbeta med vikter, för vilka det finns ett par förvaringskrokar under sadeln, och off-bike HIIT-sessioner som väl. För att göra det lättare att hitta klassen du letar efter kan du filtrera efter nivå, instruktör, längd, musikgenre och innehåll ("flytta" eller "mått").

LÄS NÄSTA: De bästa motionscyklarna att köpa

Apex Bike recension: Hur ser klasserna ut?

Apexs spin-klasser är vad du kan förvänta dig av en toppscen-studio som Boom Cycle. De är snygga, instruktörerna vet vad de gör och produktionsnivåerna är höga. Beroende på hur högt du har musiken att pumpa och hur stor din skärm är kan de också vara ganska uppslukande.

Under varje lektion ser du hur du mår jämfört med andra som har deltagit i klassen före dig, och du kan också se via en avläsning längst ner på skärmen, din nuvarande RPM, effekt (beräknad med hjälp av motstånd kombinerat med RPM) och motstånd nivå.

När du går igenom varje lektion, från uppvärmning till träning och så småningom till svalning, guidar instruktören dig, råda vilken motståndsnivå du ska välja för varje sektion, när du ska stå, när du ska springa och när du ska koppla av; allt du gör är att vrida motståndsknappen på ramen mellan benen för att öka och minska motståndet efter behov.

Efter varje klass tilldelas du ett visst antal Apex-poäng som räknas mot topplistor och du får en övergripande uppdelning av din statistik - avstånd, kraft, hastighet och så vidare. Du kan dela detta till sociala medier eller ladda upp till Strava om du vill.

Köp nu från John Lewis

---

Apex Bike recension: Finns det något vi inte gillar?

Sammantaget fungerar cykeln väldigt bra, men jag har några små grepp. Den första är att det för närvarande inte finns något alternativ att göra virtuella åkattraktioner. Cykeln är begränsad till bara on-demand och live spin-klasser i Apex-appen. Detta är dock något som eventuellt kan förändras i framtiden, och Apex arbetar redan med att lägga till ett alternativ för gratisresa.

Det andra är att även om motståndsknappen klickar när du vrider på den, motsvarar inte klickarna direkt motståndsnumren som du ser på din skärm. Jag befann mig ofta att klicka en eller två gånger och inte se någon förändring, sedan klicka igen och plötsligt se motståndsnivån hoppa upp två steg. Jag skulle då behöva klicka tillbaka för att nå önskad nivå, vilket är onödigt lättsamt.

Det är också värt att komma ihåg att den trådlösa laddningsvaggan inte fungerar bra med mycket stora telefoner som iPhone 12 Pro Max jag testade med. Telefonen passar vaggan men laddas bara om du tar ut den ur fodralet och vänder den upp och ner. Du kan naturligtvis bara ansluta till en av USB-uttagen om du behöver fylla på telefonens laddning.

Slutligen, om du hoppades på öppen tillgång till cykelns olika sensorer, kommer du att bli besviken. Apex-cykeln fungerar för närvarande bara med Apex-appen - programvara och maskinvara från tredje part fungerar inte med den.

Du kan för närvarande inte ansluta en pulsmätare till Apex-appen, även om Apex säger att den kommer att lägga till Apple Watch-puls kompatibilitet i framtiden.

Apex Bike recension: Bedömning

Trots dessa niggles är jag ett fan av Apex-cykeln. Den är välgjord och ser bra ut, körkänslan är utmärkt, och klasserna och integrationen med appen är obestridlig.

Med lite mer utveckling kan Apex-cykeln vara bättre, men den erbjuder redan en imponerande upplevelse och är ett billigare alternativ till dyrare maskiner. Om du är desperat efter något som ska ersätta de snurrklasser som du brukade älska så mycket, är det ett bra ställe att börja.