Amazon Fire 7 (2019) recension: Fortfarande grundläggande men oslagbart värde

Amazon Fire 7-surfplattan är det perfekta exemplet på vad som gör Amazon till ett så tufft företag att konkurrera med. Som en produkt är det inget speciellt men det är så dyrt att ingen annan tillverkare kan komma nära att matcha sin kombination av funktioner för pengarna. Varje konkurrensprodukt som de teoretiskt sett skulle kunna producera med förlust.

Den nya modellen, som Amazon helt enkelt kallar Fire 7 (nionde generationen) fortsätter denna trend. Det är extremt billigt och konservativt utformat, men det gör jobbet bra.

LÄS NÄSTA: Vår guide till de bästa surfplattorna att köpa idag

Amazon Fire 7 (9: e generationens) recension: Vad du behöver veta

Som vi har sett tidigare lägger inte den nya modellen mycket till Amazons beprövade design. Plastchassit har samma mått som 2017: s Fire 7-surfplatta och den har samma storlek och upplösningsskärm på 7 tum och 1024 x 600.

Liksom den senaste modellen har denna nya Fire 7 två kameror med fast fokus - en på framsidan och en på baksidan - plus en microSD-kortplats, en enda högtalare och ett 3,5 mm hörlursuttag. Som med alla Amazons homebrew-surfplattor kör Amazonas egen programvara (baserad på Android) och appbutik, ger användarna direkt tillgång till Amazons musik-, video-, e-bok- och shoppingtjänster men begränsar tillgången till Google Spela.

Vad som är annorlunda med den här modellen är dock att den har full, handsfree Alexa-kompatibilitet, extra lagringsutrymme och kommer i nya färger.

Amazon Fire 7 (2019) recension: Pris och konkurrens

Amazon Fire 7: s mest lockande aspekt är fortfarande det begärda priset på 50 £. Även om surfplattan i sig är grundläggande finns det fortfarande inget annat på surfplattamarknaden som kommer nära Amazons värdeproposition.

Men £ 50-surfplattan är inte den enda tillgängliga modellen. Det finns två varianter av hårdvaran, en med 16 GB lagringsutrymme, den andra med 32 GB lagringsutrymme (£ 60) och som alltid kan du bli av med de påträngande låsskärmsannonserna genom att betala en extra tenner ovanpå det där.

Det är berättande att Amazon Fire 7s närmaste rival är Amazon Fire HD 8, som har en skarpare skärm, mer RAM och bättre högtalare men kostar betydligt mer till £ 80.

Amazon Fire 7 (nionde generationen): Funktioner och design

Det här är en billig surfplatta, så du bör inte förvänta dig lyxiga ytor och material, men Fire 7 är fortfarande en välgjord, robust produkt. Det matt plasthöljet och skärmen känns snyggt gjorda och det hela är robust nog för att ta en hel del missbruk.

Jag vet att detta är sant. Ett av mina barn har chuckat en Amazon Fire 7 runt (bokstavligen) i ett par år nu och det går fortfarande starkt. Visst, det finns några sprickor som går över skärmen - tack vare ett ganska plötsligt möte med en metallbäddsram - men det fungerar fortfarande, det ser fortfarande ganska snyggt ut. De tre nya färgerna - plommon, salvia och skymningsblått - är dock lite konstiga val. De är mer dämpade än de vanliga ljusa nyanser som Amazon gynnar och kommer inte att tilltala barn lika mycket.

När det gäller kärnfunktionerna har ingenting förändrats och med åren går Fire 7 alltmer daterad ut. IPS-skärmen med 1.024 x 600-upplösning ser suddig ut och pixelerad av moderna standarder, de breda svarta ramarna är fula och 2MP-kameror med fast fokus är i bästa fall funktionella. Det är också hög tid att Amazon går vidare från mikro-USB-laddningsporten, vilket kraftigt begränsar laddningshastigheterna.

Ändå har surfplattan åtminstone dubbelt så mycket lagringsutrymme nu än tidigare, vilket inte är en uppgradering att snusas på. Den gamla surfplattans 8 GB utrymme var för liten för att rymma något mer än en liten handfull appar och min dotter måste ständigt avinstallera appar för att göra plats för nya. 16 GB är mycket mer generöst och glöm inte, det finns också en 32 GB-modell för bara £ 10 mer, plus att du kan uppgradera via microSD upp till ytterligare 512 GB.

Amazon Fire 7 (2019) recension: Alexa-support

Alexa-stödet är den stora nya funktionen med den här modellen, men för att vara tydlig är det inget nytt när det gäller Amazons Fire-surfplattor. Med den tidigare uppdateringen till Fire 7, Amazon skryter också av sina Alexa-funktioner och Fire HD 8 och Fire HD 10 har båda Alexa bakat in också.

Så vad på jorden pågår Amazon här? Skillnaden ligger i hur 2019-modellen stöder Amazons digitala butler: Alexa är nu helt handsfree, vilket innebär att du inte längre behöver hålla ner en knapp på skärmen för att prata med din smarta assistent. Denna surfplatta är effektivt en smal smart högtalare.

Som med Amazons 8in och 10in Fire HD-surfplattor är det en funktion som fungerar ganska bra. Du får extra bilder med vissa förfrågningar (som "vad är vädret?") Och tips som hjälper användarna att lära sig att använda Alexa. Det är en fantastisk introduktion till tekniken.

Förvänta dig dock inte att den fungerar exakt som en fullblåst Echo-högtalare. För en början är mikrofonerna inte lika känsliga. Gå bort från surfplattan lite för långt, lägg till lite bakgrundsbrus i ekvationen och dina grunder för Alexa uppmärksamhet kommer att falla på döva öron.

Bortsett från detta är Alexa on the Fire 7 lika fullt utrustad som på Echo-högtalarna, utan begränsningar för funktioner som att ringa, skicka meddelanden eller drop-in. Och en bonus är att när en surfplatta används i samma rum som en annan Echo-högtalare med samma väckande ord (normalt "Alexa"), kommer bara en enhet att svara.

Klunkigt kallad "Tablet ESP Behavior", den här funktionen måste vara aktiverad i surfplattans inställningar men det fungerade bra när jag testade det och överlämnade automatiskt uppspelningsuppgifter till mitt Echo Show 2 i köket när de två enheterna var i samma rum.

Amazon Fire 7 (9: e generationens) recension: Prestanda och batteritid

Trots det nyligen förbättrade Alexa-stödet har kärnprestanda inte gått så mycket. Under sin tjocka plasthud är Amazon Fire 7 utrustad (även om det antagligen är för starkt ett ord) med en 1,32 GHz fyrkärnig MediaTek MT8163-processor, bakom en knapp 1 GB RAM.

Det här är samma chip som Amazon använder i sin Fire HD 8-surfplatta men med en halv gigabyte mindre minne. Det räcker med att säga att detta inte är en särskilt lyhörd eller snabb kombination av komponenter. Men hej, det gör jobbet för att titta på YouTube och Netflix och surfa på webben. Du kan också spela avslappnade spel utan att känna dig alltför frustrerad och att läsa e-böcker ligger helt klart inom Fire 7s kapacitet.

Här är dock några riktmärke bara för att sätta saker i sitt sammanhang. Åh, och bara en kort anteckning: anledningen till den överlägsna prestandan i GFXBench-testet på skärmen är att Fire 7 har en mycket lägre upplösningsskärm än Fire HD 8. Annars skulle poängen vara ungefär desamma.

Med andra ord är prestandan okej - den är lite snabbare än den tidigare modellen och erbjuder ungefär samma prestanda som de större, HD 8 och HD 10-modellerna. En besvikelse är att med till och med billiga smartphones som nu visar sig smidigare och mer lyhörda upplevelser, känns det som om det här är något vi inte borde tåla till något pris. Appar tar ofta en ålder att ladda på Fire 7 och att trycka på skärmbrytare och knappar kan kännas nedslående trögt.

På samma sätt är batteriets livslängd överväldigande. Jag har haft problem med att köra vårt batteririktmärke, vilket innebär att jag inte kan rapportera en exakt siffra just nu men jag vet det det kommer att vara kort på åtta och en halv timme, vilket är mycket mindre än dubbelsiffrorna både Fire HD 8 och HD 10 uppnåtts.

Och det är också värt att notera att skärmen är exakt densamma som den var på den tidigare modellen: i ett ord, medioker. Först positiva. Den använder en IPS-panel, så betraktningsvinklarna är rimliga. Ack, det här är långt ifrån det bästa exemplet på den ras som vi har sett. Det kan bara reproducera cirka 60% av sRGB-färgskalan, vilket innebär att färger ser en touch på den platta sidan. Det är inte heller ljusstarkt och toppar med maximalt 374 cd / m2 och även om kontrasten är anständig vid 1 205: 1 färgnoggrannhet är inte bra.

Med detta sagt är det inte värre än Amazon Fire HD 8, som är skarpare men ger liknande resultat i dessa tester.

Amazon Fire 7 (2019) recension: Bedömning

Om jag är ärlig är jag lite besviken över Amazon Fire 7 med Alexa (9: e generationen, 2019). Jag är besviken över att den inte bara är lite kraftfullare och jag är inte heller nöjd med batteriets livslängd.

Men hej, det är inte som om Amazon frågar mycket pengar för denna surfplatta. Låt mig upprepa: det här är en produkt som i sin billigaste form kostar bara £ 50 - och det priset har inte förändrats på flera år. Trots detta har Amazon fortfarande funnit utrymme i tillverkningsbudgeten för att förbättra det något, med dubbelt så mycket lagring, en något snabbare processor, nya Alexa-funktioner och samma snäva integration med Amazons tjänster.

Med allt detta beaktat är det svårt att vara för negativ. Temperera dina förväntningar så blir du helt nöjd med Amazon Fire 7 - det är själva definitionen av billigt och glatt.