Garmin Vivosmart 4 recension: En enastående fitnessspårare

Garmin Vivosmart 4, Garmins senaste fitnessspårare, förbättrar sin föregångare genom att lägga till ett antal nya funktioner. Den viktigaste är den nya "Pulse OX" -sensorn som mäter dina syremättnadsnivåer i blodet. Även om den inte är medicinskt godkänd kan tekniken hjälpa dig att bättre förstå vad som händer med din kropp, särskilt under sömnen.

Den andra rubrikfunktionen är att den bärbara enheten kan beräkna kroppens totala resurser - mätningen "Body Battery" - så att du vet när du ska träna och när du ska vila; en praktisk funktion för både nybörjare och entusiaster.

Det är rättvist att säga att dessa är ganska sofistikerade funktioner för en bärbar som kostar lite mer än £ 100. Tillsammans med sin smala, lätta design och det faktum att den levererar praktiskt taget allt annat du kan behöva bli en montör version av dig själv, Vivosmart 4 är en sko-in för en rekommenderad tilldela.

Garmin Vivosmart 4 recension: Vad du behöver veta

Om det är rätt fitnessspårare för dig beror dock till stor del på hur du tänker använda den. Liksom Vivosmart 3 finns det en OLED-skärm men ingen GPS, så om du vill spåra hastigheten och placeringen av dina promenader, löpningar och cykelturer exakt är du bättre med de äldre

Garmin Vivosport modell.

Annars är Vivosmart dock bra för att hålla koll på din totala aktivitet och kondition. Den har steg, kalori, trappa, sömn och stressspårning och använder också dina hjärtfrekvensdata för att uppskatta din VO2 max och konditionsålder. Om du inte använder de inbyggda aktivitetslägena under ett träningspass kan Vivosmart 4 också upptäcka automatiskt övningar som promenader, simning, cykling och elliptisk träning och logga dem till Garmin Connect mobilen app.

Och om Vivosmart 4 anser att du inte är tillräckligt aktiv kan du vara säker på att den kommer att varna dig när du behöver flytta. Om du är något som jag är det här den första funktionen du stänger av. Det kan riva lite på nerverna.

Som med alla Garmin-bärbara apparater är Vivosmart kompatibel med både Android-enheter och iPhones, och den stöder ett antal smarta funktioner inklusive smarttelefonaviseringar, musikkontroller och väder och hitta mina telefonappar.

Garmin Vivosmart 4 recension: Pris och konkurrens

Förutom sin föregångare kommer Vivosmart 4: s största tävling från Fitbit Charge 3, som till £ 130 har fördelen att erbjuda ansluten GPS - där trackern använder telefonens GPS för att leverera position och hastighet - men erbjuder ingen stress eller SPO2-spårning eller motsvarande kroppsbatteri.

Om du behöver en fitnessspårare med GPS är du dock bättre med Garmin Vivosport eller till och med de mycket äldre Vivosmart HR +, som nu kan hittas för £ 130 eller mindre. Och om du verkligen gillar att springa, cykla eller simma, kan det vara värt att hoppa till en dedikerad multisportklocka som den utmärkta Garmin Vivoactive 3 (£ 180).

Garmin Vivosmart 4 recension: Design och display

Vivosmart 4: s design avviker inte så långt från stereotypen för fitnessspårare genom att den består av ett gummiband med en liten OLED-pekskärm. Till skillnad från sin föregångare har skärmen en dekorativ metallskärm som omger den och det finns också en dedikerad beröringskänslig knapp nedan.

Personligen tror jag inte att den här trimmen tillför något i estetiska termer, men på den svarta modellen är den tillräckligt subtil för att den inte ska skjuta upp dig aktivt. När det gäller den dedikerade beröringsknappen är detta ett mycket användbart tillskott. Där tidigare Garmin-fitnessspårare använde skärmknappar som äter på skärmens fastigheter, med Vivosmart 4 finns det mer skärm tillgänglig för att visa de data du behöver se.

Att navigera i menyerna kan fortfarande kännas lite tråkigt ibland, åtminstone tills du har fattat gränssnittet, och på grund av dess smala design passar inte alltid allt på skärmen precis som du vill ha det till. Meddelanden roteras till exempel nittio grader så att de rullar över skärmen vertikalt snarare än horisontellt.

Men jag tyckte att Vivosmart 4-skärmen var lätt att läsa under alla förhållanden och tack vare dess inställning för automatisk ljusstyrka kan du gärna kontrollera den mitt på natten utan att bli bländad. För att bevara batteriets livslängd stängs skärmen av när den inte används, men den aktiveras enkelt med ett handgrepp eller en dubbel tryckning.

Trots att man har klämt in fler sensorer än någonsin (mer om dem nedan), är hjärtfrekvensgivarens hölje i linje med trackerns bakre hölje. Och komfortmässigt är Vivosmart 4 smal och lätt nog att om du bär en kappa eller långärmad tröja kommer du förmodligen att glömma att du bär den helt.

Vi fick Silver med Azure Blue Band-versionen av trackern, men den finns också med Berry, Gray och Black-band, förutsatt att du är nöjd med Small / Medium-storleken. Om du har större handleder måste du dock nöja dig med helt svart modell.

Garmin Vivosmart 4 recension: Fitness-tracking funktioner

Utan GPS eller ens ansluten GPS - det är där en fitnessspårare använder telefonens GPS-radio för att spåra din position - Vivosmart 4 riktar sig främst till användare som vill bli bättre och få inblick i deras framsteg utan att oroa sig för de finare detaljerna, till exempel hur mycket tid de har rakat av sin senaste 5k springa. Och på många sätt är det desto bättre för det.

Rubrikens nya funktion, Body Battery, är i centrum för allt. Beräknat med en kombination av data, inklusive hjärtfrekvensvariation, aktivitetsnivå och sömnkvalitet, kropp Batteri ger dig en poäng mellan 1 och 100 för att berätta hur mycket du har kvar i tanken i energimässiga termer ögonblick.

Baserat på den här informationen kan du mäta om det är en bra idé att snöra på dina löparskor eller om det är bättre att du tar det lugnt. Det är den typ av data som är lika användbar för dem som tar ett nytt fitnessregime som för dem som har gjort det i flera år.

Även om tekniken fortfarande är i sin linda, efter att ha använt trackern i några dagar, matchade siffrorna i allmänhet med hur jag kände och hur aktiv jag hade varit. Jag kommer att uppdatera den här översynen under de kommande veckorna när jag har fått chansen att se hur Body Battery reagerar på längre, mer intensiva träningspass också som kortare mängder sömn men hittills ser det ut som en elegant lösning för att tolka datahöjderna som kastas mot dig av kondition spårare.

Och bara för att det inte finns någon GPS betyder det inte att Vivosmart 4 inte är bra för spårning av träningspass. Det finns inbyggda appar för promenader, löpning, styrketräning, cardio, poolbad, yoga och mer. Det enda uppenbara utelämnandet här är cykling, men det här är en av de många övningarna som trackerens Move IQ-teknik automatiskt kan upptäcka och logga in på din tidslinje.

När du går och springer, när Vivosmart upptäcker att du har flyttat mer än en viss tid, startar den automatiskt en tidsbestämd aktivitet åt dig. Avstånd uppskattas, men med möjlighet att ställa in anpassade steglängder har du en ganska bra inblick i alla viktiga mätvärden du någonsin kan behöva, såsom avstånd, takt, hastighet och hjärtfrekvens.

Simspårning är en ny funktion i Vivosmart-serien och det är ett välkommet tillskott för dem som gillar att spendera timmar på att samla längder vid sin lokala pool. Till skillnad från Fitbit Charge 3, som är begränsad till att visa träningslängden på skärmen, visar Vivosmart 4 ett varvtal. Båda gångerna testade jag simläget, men den här siffran slutade med att vara en eller två varv ut för var tionde längd eller så. Det är inte bra, men du kan åtminstone korrigera det manuellt både under och efter träningen så har du alltid en ungefärlig mätning av hur mycket avstånd du har gått.

Garmin Vivosmart 4 recension: Pulse OX-sensor och sömnspårning

Den andra nya utmärkta funktionen för Vivosmart 4 är dess Pulse OX (SPO2) -sensor, en funktion som bara ses i Garmins premium smartwatches tills nyligen. Även om Garmin erbjuder en ansvarsfriskrivning som förklarar att den inte ska användas som medicinsk utrustning, är sensorn ger dig inblick i något som är obestridligt medicinskt: din syremättnad blod.

Om du inte vandrar på hög höjd är det inte riktigt klart varför den genomsnittliga personen skulle behöva kontrollera denna information under dagen, men Vivosmart 4 ger dig möjlighet att göra det. Avläsningar på 95% eller högre anses vara normala och varje gång jag använde funktionen kom den tillbaka inom detta intervall. Än så länge är allt bra.

Pulse OX kan också aktiveras under natten, vilket är lite vettigare eftersom låga syrehalter i blodet kan hjälpa till att identifiera tillstånd som sömnapné. Även om mitt genomsnittliga SPO2 återigen låg inom det normala intervallet, registrerade trackern ibland låga mellan 80% och 90%. Som Garmin Connect-appen förklarar kan sådana låga avläsningar orsakas av allt från lös passform till att ligga på armen och begränsa blodflödet. Såvida inte dina SPO2-nivåer alltid ligger inom detta intervall på natten, tas de förmodligen bäst med en nypa salt.

Sovspårning på Vivosmart har också fått en uppgradering, vilket ger det mer i linje med insikten om Fitbits Sleep Stages. Istället för att helt enkelt logga in djup och lätt sömn, mäter trackern nu djupa, ljusa och REM-steg och du kan också se hur mycket du rörde dig när som helst under natten. Även om det kan vara fascinerande för denna information (det bidrar också till Body Battery-beräkningarna), Garmin erbjuder inga detaljer om vad de normala intervallen är för olika sömnsteg, som Fitbit gör.

Garmin Vivosmart 4 recension: Prestanda

Till skillnad från Fitbit Charge 3, som lider av en laggy, inte svarar, är Vivosmart 4 ett absolut nöje att använda. Det går snabbt och enkelt att svepa mellan skärmarna och den beröringskänsliga knappen fungerar pålitligt, förutsatt att skärmen inte är täckt av vatten, vilket kan vara ett problem i poolen.

Smartphone-synkronisering är snabb och pålitlig och går och körs automatiskt loggas av trackern laddas upp till Strava utan att du ens behöver öppna appen (förutsatt att du har länkat den till Garmin Ansluta). Meddelandeleverans fungerar också bra. Du kan välja vilken apps aviseringar som skickas till fitnessspåraren så att de inte bombarderas ständigt och jag tyckte att de alltid kom snabbt.

När det gäller batteritid lovar Garmin upp till sju dagar mellan laddningarna, även om den siffran kommer att sjunka med några dagar om du väljer att aktivera Pulse OX på natten. Om något tycktes dock Vivosmart 4 överträffa dessa uppskattningar. Efter tre dagars användning med Pulse OX aktiverad hade batteriindikatorn fortfarande tre av sina fem staplar fyllda, så jag förväntar mig att det når sex dagar med SPO2-sensorn aktiverad och ännu mer utan den.

Garmin Vivosmart 4 recension: Bedömning

Det finns några saker som hindrar Vivosmart 4 från att få en femstjärnig recension och Best Buy-pris, nämligen dess brist på GPS och cykelläge. Dessutom kan du enkelt göra fallet att dess rivaler som Fitbit Charge 3 ser snyggare ut.

Men om du inte letar efter en enhet som låter dig spåra utomhusaktiviteter till närmaste tio meter, gör Garmins Vivosmart 4 allt du kan be en fitnessspårare att göra.

Med automatisk aktivitet, sömn och stressspårning bygger den en detaljerad bild av din övergripande kondition och hälsa som konkurrenterna helt enkelt inte kan matcha. Avgörande är att denna mängd data sammanfattas i bitform i den utmärkta Body Battery-poängen, som kan informera ditt träningsschema så att du blir bättre utan överträning.

Tänk på att Vivosmart 4: s smarta funktioner är mer tillförlitliga än de av dess huvudrival, Fitbit Charge 3, och det är ingen tvekan om vilken enhet jag skulle rekommendera. Garmin slår Fitbit i stort sett alla punkter.