Garmin Forerunner 30 recension: Den bästa GPS-klockan med en budget

För fjorton år sedan började den första kommersiella SatNav-enheten säljas till ett pris av £ 499,99. Detta var naturligtvis för bilar, men med all teknik blir saker oundvikligen mindre och mer kostnadseffektiva och vi njuter nu av ögonblicket där du i princip kan ha en på handleden och ändå få byte från två £ 50 anteckningar.

Och så är det med Garmin Forerunner 30. Ursprungligen släpptes i slutet av 2017, löpklockan finns regelbundet på ett öre under 100 £ på Argos, till exempel. Och för det priset representerar det ett absolut fynd.

Läs vidare för att ta reda på varför.

Garmin Forerunner 30: Vad du behöver veta

Bild 2 av 6

För att få en GPS-klocka till det här priset har Garmin parat tillbaka mycket. I sin kärna är detta en avskalad version av Garmin Forerunner 35, och den förlorar många fina saker inklusive intervalläge, kör / gång-läge, virtuell pacer och mycket anpassning. Ännu värre - för vissa människor - fokus ligger och kör bara. Från själva klockan kan du bara starta körningar - men du kan kategorisera om aktiviteter i Garmin Connect-appen senare, om du vill märka något som en promenad eller cykel.

Vad du har kvar är fortfarande ganska övertygande och täcker alla grunderna: GPS, hjärtfrekvens och en av de mest fullt fungerande apparna som finns. Och sedan finns det priset ...

Garmin Forerunner 30: Pris och konkurrens

Anledningen till den här avskalade produkten, antar du, är att konkurrera direkt med liknande som TomTom Spark 3, som börjar på £ 120 - om än för en version utan pulsmätare. Garmin Forerunner 35, med de fina extra som nämnts ovan, återställs, kostar £ 170, vilket gör det till en direkt match för TomTom Spark 3 med pulsspårning, så det handlar om att göra rätt offer för att matcha ditt användningsfall, eller suga upp det och betala extra £50.

Naturligtvis finns det ett annat sätt: Amazfit Bip har allt detta och en påse chips för fantastiska £ 50, även om det innebär att göra andra eftergifter.

Garmin Forerunner 30: Design och specifikation

Bild 3 av 6

Som du kan förvänta dig av en avskalad version av Forerunner 35, ser Forerunner 30 ut identisk med den mer fullt utrustade modellen; ganska oskriften, med andra ord. Det kan initialt låta som en dålig sak, men med tanke på hur många fula klockor som finns där ute (namnge inga namn), icke-beskrivning är en riktigt stark försäljningsargument.

Det är en svart rektangel med rundade hörn och totalt fyra knappar totalt. Jag vill inte överdriva dess överklagande - det är fortfarande lite för tjockt för kvällskläder, om du inte vill alla att känna att du springer - men det är definitivt i den mer diskreta änden av träningen spektrum. Skärmen är en grundläggande monokrom affär med 128x128 upplösning som leder till en bekväm veckas användning på en enda laddning, förutsatt att du inte trycker på GPS för hårt.

Den enkla designen matchas också av användarvänligheten. De två knapparna på vänster sida rullar upp och ner, medan knapparna till höger är "gå" och "bakåt". Det är i stort sett allt du kan behöva, och klockan undviker med rätta pekskärmens kontroller, som är alldeles för luriga - speciellt om du råkar gilla att springa i regnet eller tenderar att svettas medan löpning.

Effektiviseringen är fantastisk. Från att gå ut kan du trycka på go och vänta på att GPS låses på cirka fem till 20 sekunder. När du är låst trycker du på go igen och åker ut i världen. Enkel.

Garmin Forerunner 30: Performance

Bild 4 av 6

Tja, inte riktigt så enkelt. Om du är något som jag vill du anpassa din klocka så att den tar med dig de viktigaste statistiken du bryr dig om: i mitt fall genomsnittlig takt, aktuell takt och tid.

Jag är glad att kunna rapportera att Garmin Forerunner 30 är extremt anpassningsbar, så att 0,93-tumsskärmen visar alla tre mätvärden du vill ha. Faktum är att valet är lite skrämmande. Det finns ett svimlande utbud av alternativ: tid, sträcka, takt, medelhastighet, mark kvar att täcka eller hjärtfrekvens är bara några av de viktigaste som erbjuds. Om du vill ha mer än tre kan du skapa en andra skärm som kan bytas över mitten genom att trycka på navigeringsknapparna.

När körningen är klar trycker du på "gå" igen, bläddrar för att spara och det är det. Gjort. Klockan synkroniseras med telefonen så snart den är inom Bluetooth-räckvidd (eller omedelbart om du väljer att köra med den) och din prestanda är redo att visas på Garmin Connect. Här är uppgifterna ännu mer fenomenala: genomsnittlig takt, genomsnittlig rörelsetakt, bästa takt, medelhastighet, medelhastighet, maximal hastighet, total tid, rörelsetid, förfluten tid, genomsnittlig hjärtfrekvens, max hjärtfrekvens, genomsnittlig kadens, maximal kadens, genomsnittlig steglängd, höjdförstärkning, höjdförlust, lägsta höjd, maximal höjd och kalorier bränt.

Det är fantastiskt och allt, men ganska värdelöst om klockan är felaktig, men jag tyckte att det inte alls var fallet. Faktum är att jag tyckte att den var mer exakt än Garmin Forerunner 235 vilket kostar 120 £ mer. Varje 5 km parkrun-lopp jag gjorde var korrekt inom 0,05 km - mycket bättre än andra klockor, inklusive Samsung Gear Fit2 Jag bar på mitt motsatta handled, vilket var konsekvent 0,2 km från takten.

Hjärtfrekvensspårning verkade dock lite ojämn. Medelvärdet varierade mellan 125 bpm och 170 bpm mellan körningar med ganska lika tempo och ansträngning - även om det är möjligt beror det på hur tätt jag bar klockan varje gång.

Än så länge så bra. Låt oss nu prata om vad som saknas. Det första skadade till det billigare priset är ANT + -stöd, vilket innebär att du inte kan ansluta till andra sensorer. De flesta bryr sig inte, och de som spenderar kommer sannolikt att spendera mycket mer på sin klocka, så det är rättvist.

Mindre förlåtligt är alternativet att spåra allt annat än att springa från klockan. Den har Move IQ inbyggd, så det kan teoretiskt upptäcka andra träningstyper, men det gör det inte, och alla andra aktiviteter du gör måste redigeras manuellt i själva appen. Det här känns som en ganska lustig försummelse för att vara ärlig, utformad för att få Forerunner 35 att se mer tilltalande ut än att tillåta någon form av kostnadsbesparing, men där är vi. Det som är riktigt konstigt med detta är dock att klockan har fått 5ATM, vilket betyder att du kan simma till 50 meter med den... men du kan inte spåra den om du gör det. Det är ett verkligt tillfälle att spara på produktionskostnader som Garmin helt har ignorerat. Konstig.

Dessa utelämnanden kan ha redan fått dig att tänka igenom Forerunner 30. Som någon för vilken löpning är den enda formen av träning kan jag inte säga att jag är för störd. För mig görs nedskärningarna på alla rätt platser, vilket leder till en enhet som är laserfokuserad på att spåra mätvärdena jag bryr mig om, utan att kosta en förmögenhet.

Dessutom, som jag berörde tidigare, är appen helt enkelt fantastisk. Förutom att spåra mer löpande mätvärden än du kan skaka en pinne på, blir det ett användbart fitnesscentrum i sig, vilket tillåter du kan hålla koll på sömn, hjärtfrekvens och en uppskattning av din VO2 Max, vilket är en användbar proxy för din allmänna kondition nivå. Det finns plats för dig att logga vikt och kaloriförbrukning, och det håller dina personliga rekord för olika avstånd att se beundrande på. Det finns till och med utrymme för att lägga till löputrustning från rullgardinsmenyn så att du vet när det är dags att byta ut de skor som praktiskt taget faller av dina fötter.

För att vara super picky ansluter det sig inte till så många andra appar, det är begränsat till bara Strava, MyFitnessPal och - konstigt nog - Office 365. Ändå är de två första de viktigaste sakerna, och med en app så grundlig som den här är det svårt att se varför du behöver något annat.

Jag har enorm tid för Garmin Forerunner 30. Det är prisvärt, lätt att använda och ganska exakt när det gäller att spåra saker jag bryr mig om.

Det finns emellertid två legitima nackdelar som du ganska kan belysa. Det första är att även om det är en positiv glamourmodell i världen av bärbara datorer, är det fortfarande ganska svagt beröm för klockor i allmänhet. Det här är inte en klocka som är jättebra för vardagsbruk, men igen är Venn-diagrammet för löpande klockor som fungerar bra samtidigt som de ser bra ut praktiskt taget obefintliga.

Den andra punkten är svårare att motverka: om du inte är en löpare - eller du är, men också tycker om att cykla och simma - så är det här inte klockan för dig; det är bättre att spendera lite mer på en TomTom Spark 3 eller Polar M430.

Om löpning är ditt liv och du har en stram budget har Garmin Forerunner 30 dock ryggen hela vägen. Du vill inte åka spåret utan den.