Epson Expression Photo XP-970 recension: A3-fotoutskrift för under 200 £

Fråga de mest angelägna amatörfotograferna om deras perfekta skrivare, och de skulle nog beskriva Epson Expression Photo XP-970. Om du letar efter en prisvärd bläckstråleskrivare som kan producera högkvalitativa foton i upp till A3-format, kan det här vara precis den modell du letat efter.

Naturligtvis är det bara vettigt om XP-970 är tillräckligt bra för att skriva ut foton du vill visa upp. Kan den rensa ut högkvalitativa utskrifter med exakta färger, eller borde du spara för något som kan ge resultat av studiokvalitet?

Epson Expression Photo XP-970: Vad du behöver veta

Om du verkligen inte kan bry dig om att läsa resten av recensionen, så är det här en spoiler: XP-970 slår verkligen ut A3-utskrifter av hög kvalitet. Den har också alla viktiga funktioner du kan begära till priset, inklusive brickor för fotomedia och ett 5760 x 1440 dpi sexfärgsutskriftssystem som använder Epsons Claria Photo HD-bläck. Huvudpappersfacken rymmer bara upp till A4-papper, men den bakre pappersmatningen tar A3-ark. Kort sagt, du får en prisvärd skrivare för mer blygsamt proportionerade 6x4- och 8x10-utskrifter, men du kan sträcka dig till det större formatet för inramning eller utställningstryck.

LÄS NÄSTA: Bästa fotoskrivare

Epson Expression Photo XP-970: Pris och konkurrens

XP-970 är inte i närheten av lika dyra som avancerade, semi-pro-skrivare som Epson SureColor SC-P400 eller Canon Pixma Pro 100S, som båda ger ett märkbart steg i termer av utskriftskvalitet, färgvibrans och utskriftslivslängd. Dessa dyrare modeller använder pigmentbaserade färgbläck som håller längre och kan ge ett mer intensivt utbud av färger.

Om du bara vill ha stora högkvalitativa utskrifter till hemmet är XP-970 det överlägset mest prisvärda valet. Om du vill att dina utskrifter ska se ut som bäst - och hålla längre för att starta - är det tillräckligt för att betala premien för de dyrare rivalerna.

Epson Expression Photo XP-970: Design och installation

När det gäller design ser XP-970 ut som en superstor version av den fantastiska Expression Photo XP-8600. Det är dock ganska stort, som du kan förvänta dig av en A3-skrivare, och mäter en betydande 48 cm bred.

Fysiska kontroller kommer ner till en enda ström / standby-knapp, som lyser och ibland pulserar med en vit surround, och fronten domineras av en panel med en stor 4,4 tum central pekskärm, som lutar uppåt i en vinkel när du vrider skrivaren på.

Epsons partytrick slutar inte där. Det finns ett konstigt arrangemang av pappersmagasin längst ner, med det lägsta som skjuter ut för att ta upp till 100 A4-ark, medan det övre går in och ut och tar 6x4in ​​och 8x7in fotomedier. Du kan faktiskt trycka in den senare för långt om du är tung. En klaff på baksidan täcker en extra pappersmatning som tar emot kuvert till A3-storlekar med ett utdragbart stöd, men ett ark åt gången - och bara när du blir ombedd, eller om du får ett grymt meddelande. Och precis när du tror att vi är klara finns det också ett optiskt mediefack som glider ut från botten innan det sätts in ovanför fotomediefacket.

Du kan vara förbryllad över var detta lämnar utmatningsfacket. Tja, när du startar ett utskriftsjobb kommer detta automatiskt fram från sitt hem inuti skrivaren, och återgår igen när du stänger av skrivaren. Den har en djup, central sektion för att hålla fotoutskrifter och kan stödja ett anständigt antal A4-utskrifter, även om man ber lite om att hålla en A3-sida säkert.

För anslutning har du valet av en direkt USB-anslutning, Ethernet eller 802.11n WiFi, och skrivaren har en förnuftig, enkel trådlös installationsrutin där du kan välja ditt nätverk och lägga till ett lösenord manuellt eller använda WPS istället.

Användarvänlighet är i allmänhet en stark punkt. Epsons drivrutingränssnitt är på den röriga sidan, men alternativen är logiskt utformade och XP-970: s pekskärmsgränssnitt gör konfiguration, kopiering och skanning till en lek. Det är irriterande att man regelbundet måste försäkra sig om att skrivaren är klar med ett utskriftsjobb eller har valt rätt papperssort i facket - men även det är bättre än andra skrivare som ger dig för lite information och ingen indikation på varför ett jobb bara misslyckades.

Om du vill skriva ut direkt från en surfplatta eller en smartphone kan du använda Epsons iPrint-app. Du kan välja en hel massa foton att skriva ut och sedan börja köra med ett tryck och också kontrollera dina bläckmaterial, skriva ut och skanna dokument eller till och med fånga dokument från din smarttelefonkamera. Det är inte den mest fantasifulla appen, men den gör jobbet.

Epson Expression Photo XP-970: Prestanda

En sak som XP-970 inte är är snabb. Det kördes genom vårt 24-sidiga svarttexttest med en hastighet på bara 9 spm, långsammare än 11 ​​ppm för sin mindre bror, XP-8600, och de flesta A4-skrivare som vi nyligen har sett. Ett fem-sidigt färgdokument gick igenom med knappt 5 sid / min, vilket är mer konkurrenskraftigt, men fortfarande av den takt som HP Envy Photo 7830 och XP-8600 har satt. Utskrift med utkastkvalitet ökade takten, med mono-utskriftshastigheter som steg till 13,3 ppm, men detta lägger fortfarande bakom de två skrivarna. Till och med budgeten Expression XP-4100 presterade bättre.

Och även om detta inte är en kontorsskrivare, ser dokument inte så bra ut. XP-970 kan gå lite tungt med det svarta bläcket, vilket ger dig en tjockare och mindre skarp återgivning av text, och det ser utan tvekan bättre ut i utkastläge, där det inte slår så mycket på sidan.

Ändå är det lite som vi bryr oss om här fotoutskrift, och det är här XP-970 lyser. 10x8in-utskrifter dök upp på 96 sekunder, men utskrifterna var värda att vänta, med verklighetstrogna färger, utmärkt tonintervall, djupa skuggor och livfulla gröna och röda. 6x4in-utskrifter tog 10 sekunder mindre att komma fram, men kunde ha kommit direkt från ett fotolaboratorium, medan A3-utskrifter tog lite längre tid på 2 minuter 20 sekunder för en utskrift.

Det är en fantastisk fotoskrivare enligt standarder för konsumentskrivare. Utskriftens upplösning gör det nästan omöjligt att se några prickar eller ditheringmönster, och det är nästan lika svårt att felaktigt återge färger. Ljusa toner ser ljusa ut utan att se övermättade, medan mindre levande toner fortfarande kan se rika ut och inte se tysta. Skriv ut dina finaste bilder så blir du inte besviken. Du måste spendera dubbelt så mycket för att få någonting bättre. I själva verket är det förmodligen bara värt att göra det om du vill ha längre livslängd och rikare färger med professionellt pigmentbaserat bläck. bar svart, Claria HD-bläck är färgbaserade.

XP-970 hanterar också skannings- och kopieringsuppgifter, och det är ganska snabbt på båda, med svartvitt kopior tar mindre än 20 sekunder, färgkopior tar 23 sekunder och A4-färgskanning tar bara 17 sekunder dyka upp. Motorn på 1200 x 4800 dpi innebär att det finns massor av detaljer som fångas, men färgnoggrannheten är inte lika bra med en knappt märkbar rosa roll på några skannade och kopierade sidor från en tidskrift.

Det här är inte något stort problem på något sätt, men en sak som vi märkte under testningen är att XP-970 kan vara otäckt. Vid ett par tillfällen vägrade det att köra ett jobb och sedan stänga av det medan du lade ett ark i den bakre pappersmatningen innan den frågade att du också skulle kunna stänga av och starta om. Det är möjligt att det fanns ett problem med vårt testprov eller vår installation, men de flesta skrivare skramlar igenom våra tester utan några bekymmer.

Epson Expression Photo XP-970: Driftskostnader

Driftskostnaderna är varken billiga eller astronomiska, med svartvita utskrifter kommer 3p per A4-sida och färgutskrifter når 11p per A4-sida. Uppenbarligen blir A3-utskrifter dyrare, så bli inte galen när du skriver ut i den storleken.

Epson Expression Photo XP-970: Bedömning

Det här är inte en snabb eller särskilt mångsidig skrivare, men det är en solid allround som ger utmärkt fotoutmatning både i A3 och A4. Om du planerar att skriva ut mycket i större format kanske du vill ha något med ett enklare och mer pålitlig A3-matning, men det är alltid fantastiskt att ha alternativet - och särskilt i en skrivare på under 200 £ som detta. Välklädda entusiaster och spirande semi-proffs borde spendera mer, men Epson Expression Photo XP-970 är en lysande fotoskrivare för amatörfotografen.