Beats Solo 3 recension: Ett utmärkt par hörlurar

Beats Solo 3 anländer vid en avgörande tidpunkt för trådlösa hörlurar. Apple har dragit en linje i sanden med sitt beslut att starta ut 3,5 mm hörlursuttaget från iPhone 7 och oavsett dina tankar om Apples avsikter har detta drivit trådlös ljudteknik väldigt mycket in i vanliga.

Den kabelfria designen av Apples AirPods kan ha blivit en ergonomiskt omtvistad ikon för det trådlösa revolution, men det verkliga kraftpaketet är Apples W1-chip - företagets nya trådlösa kommunikation processor. Med ett skott i armen för Bluetooth-parning och batteritid är det W1-chipet som utan tvekan gör trådlösa hörlurar en mer praktisk verklighet - och det är W1-chipet som gör en lång väg till att göra Beats Solo 3 till ett utmärkt par hörlurar.

LÄS NÄSTA: Vår guide till de bästa trådlösa hörlurarna du kan köpa

Beats Solo 3 recension: Design

Visuellt finns det inget revolutionerande här. I själva verket skulle du vara svårt att hitta några större estetiska skillnader mellan Solo 2 och Solo 3. Beats har fastnat med plast över metall, vilket inte ger Solo 3 några uppenbart uppskalade detaljer, men det ser snyggt ut och håller hörlurarna lätta.

Det övre bandet är vadderat, liksom öronkopparna som formar sig tätt mot ditt huvud. Fäll upp hörlurarna så att de sitter ordentligt i det medföljande kompaktfodralet, och de snäpper tillbaka på plats med lugnande fasthet.

Beats har tagit en sida ur Apples bok när det gäller designens enkelhet, med knappar och annan flim-flam hålls på ett minimum. Det finns en liten knapp på höger hörlurar för att slå på och av hörlurarna och för att para ihop hörlurarna. Nedan följer en rad med fem små lysdioder som anger batteriets livslängd.

På vänster hörsnäcka finns en stor mittknapp för att spela upp / pausa ljud och knappar ovanför och under för att kontrollera volymen. Dessa är inte beröringskänsliga gestkontroller, utan snarare fysiska knappar inbäddade i öronkåpans yttre yta.

För att matcha iPhone 7 finns Solo 3 i en rad sex färger: blank svart, blank vit, silver, guld, rosaguld och svart. Det matt svarta paret jag fick inte flisade eller skalade inte under min tid med dem, men om du går för glanspälsen måste du vänja dig vid att se dina egna fingeravtryck.

Beats Solo 3 recension: Batteritid

Batterilivslängden på Beat Solo 3 är uppriktigt sagt utmärkt. Solo 2 kunde samla 12 timmar innan laddning, och dyrare headset som Bowers & Wilkins P7 kan göra 17 timmar. Tack vare W1-chipet blåser Beats Solo 3 dessa ur vattnet med en enormt imponerande 40 timmars batteritid.

Det räcker för att täcka dig för sex transatlantiska flygningar till musik, radio och podcastlyssning eller hela din arbetsvecka, måndag till fredag. Om du bara lyssnar på musik med hörlurar - säg två timmar om dagen - kan det ta tre veckor innan du behöver ladda Beats Solo 3.

Även om du, som jag, är lite besatt av att ha elbutikerna nära 100% varje morgon, är Solo 3s snabbladdande "Fast Fuel" -funktion översätter fem minuters laddning till tre timmars lyssningstid - allvarligt användbart om du får slut på juice precis innan du går Hem. Och om du inte kan vänta fem minuter finns det alltid Solo 3s hörlursuttag. Beats innehåller en 3,5 mm-kabel för trådbundet lyssnande, även om du måste ansluta den till Apples stubbiga adapter om din telefon inte har en 3,5 mm-port.

Beats Solo 3: Parning

Bortsett från batteriets livslängd gör W1-chipet parning med Beats Solo 3 till en smärtfri uppgift. Medan Bluetooth-parning har förbättrats över hela linjen under de senaste åren, ger W1-chipet ett extra stöd för Apple-produkter.

Den använder vanlig Bluetooth tillsammans med AAC-codec för att överföra ljud, men erbjuder omedelbar parning med din iPhone, Apple Watch och Mac (med macOS Sierra).

Så länge du har uppdaterat till iOS 10 behöver du bara hålla telefonen bredvid hörlurarna och en skärm glider upp och ber dig ansluta. Du behöver inte rota runt Bluetooth-inställningar eller en lista över anslutbara enheter, bara acceptera och du är på väg.

Min erfarenhet av parningen i Solo 3 var sömlös. Efter en veckas användning stötte jag inte på någonting i vägen för bortfall eller glömda anslutningar. Varje gång jag slog på hörlurarna anslöt de mig till min iPhone inom några sekunder och behöll anslutningen hela tiden.

Nackdelen med allt detta är att om du har iOS 9 eller tidigare eller en Android-enhet kommer du inte att dra nytta av W1s enkla parning. Istället måste du använda standardparningsläget. Detta verkade fortfarande fungera i praktiken när det testades med en Samsung Galaxy S7.

Solo 3 har också en inbyggd mikrofon för att ringa samtal som gör jobbet, men enligt min erfarenhet fångar den inte rösten lika tydligt som att hålla en telefon i ansiktet. Det är dock ett användbart tillskott och hindrar dig från att riva hörlurarna från ansiktet innan du svarar på samtal när du är på språng.

Beats Solo 3 recension: Ljudkvalitet

Namnet Beats har ett antal föreningar, mycket beroende på vem du frågar. Placeringar med högprofilerade musik- och sportstjärnor har hjälpt katapulta varumärket till en popularitetsnivå som få andra hörlursmärken har uppnått. Bland ljudfiler är namnet dock synonymt med ljudnivåer som betonar bas över allt annat.

Solo 3 tar inte riktigt ut mittnivåområdet till de äldre Beats-hörlurarna, men det är fortfarande väldigt mycket inställt på höga och låga höjder. Det betyder att Solo 3 har ett stans när du först använder den, men saknar en viss subtilitet när du lyssnar närmare. Jämfört med den avancerade kabelanslutna Audio-Technica ATH-MSR7NC, till exempel, kan de ingående delarna av musik stöta på mindre som en kirurgisk exakt karta och mer som ett grumligt ljudglas.

Huruvida detta är något att bry sig om beror till stor del på vilken typ av musik du lyssnar på. Samtida pop och hip-hop låter fantastiskt, men detaljrik electronica och klassisk musik kan låta lerig. Naturligtvis siktar Beats rakt ner i tunnan mot tusenåringar med vanlig smak och lite disponibel inkomst, så medan ljudet kvalitet i Beats Solo 3 kan inte konkurrera med en handfull dyra, trådbundna audiofilhörlurar, den är mycket bra för modern populär musik.

Till skillnad från Bose QuietComfort 35 och AKG N60 NC saknar Beats Solo 3 aktiv brusreducering, men dess nära passande On-ear-koppar gör ett bra jobb med att skära ner miljömässiga ljud utan att lossa dig helt från vad som händer runt omkring du.

Beats Solo 3 recension: Bedömning

Att titta på ljudkvaliteten på egen hand kan leda till att du ifrågasätter priset på £ 250, men Beats har aldrig handlat om ljud ensam. Argumentet brukade vara att du betalar för mode, men med Solo 3 betalar du för mycket mer än så. Du får också en fantastisk batteritid och exklusivitet och enkel användning av Apples nya trådlösa ljudteknik.

Det kan se ut som sin Solo 2-föregångare, och det är fortfarande dyrt, men W1-chipet lägger mycket till Beats Solo 3-paketet. Om du är en audiofil eller behöver brusreducera vill du leta någon annanstans - kanske mot den dyrare Bowers & Wilkins P9 eller superb Bose QuietComfort 35 - men om du vill ha ett mainstream-lutande par trådlösa hörlurar med lite stil, är Beats Solo 3 en utmanare.