Sky Soundbox review: nog steeds de meest voordelige tv-luidspreker op de markt

In 2017 kondigde Sky de Geluidsdoos en het genereerde enorm veel belangstelling. Niet omdat dit de eerste keer was (en is) dat Sky zich buiten zijn kern-tv-product waagde, maar vanwege met wie het samenwerkte om het te produceren - en de prijs.

Dat bedrijf is Devialet, een Frans audiobedrijf dat naam heeft gemaakt niet in soundbars maar met zijn prijzige audiofiele Phantom wireless speakers. En als ik prijzig zeg, maak ik geen grapje: de Phantom-familie begint bij ongeveer £ 1.400 en wordt gestaag van daaruit duurder (je hebt er ook twee nodig als je de luxe van echt stereogeluid wilt).

De Soundbox daarentegen profiteert direct van de hoogwaardige audio-expertise van Devialet en kost toch minder dan £ 300. Of tenminste als je een Sky-abonnee bent. Sinds de aankondiging is de prijs van de Soundbox niet veranderd en snel vooruitgeschoven naar 2018, het is nog steeds een ongelooflijke luidspreker voor Sky-klanten.

LEES VOLGENDE: De beste soundbars om te kopen - onze selectie van de beste tv-luidsprekers

Sky Soundbox review: wat u moet weten

Met de stamboom van Devialet is het niet moeilijk te begrijpen waarom zoveel mensen enthousiast zijn over het vooruitzicht van de Sky Soundbox. Dit is een luidspreker die Sky 'verlaagt' van de £ 799 die het kost voor niet-Sky-klanten tot £ 299 voor abonnees, en voor een nog redelijker ogende £ 249 voor degenen met Sky Q multiroom-pakketten, en toch is het een luidspreker die behoorlijk wat van zijn audiotechnologie erft van de duurdere Phantom luidsprekers.

Niet dat het er van buitenaf zo uitziet. Terwijl de Phantom een ​​futuristische, sci-fi figuur snijdt, is de door Devialet gemaakte Sky Soundbox een beetje een bescheiden zwarte steen. Zijn voetafdruk is iets groter dan de Sky Q-box zelf, hij is rond de buitenkant gewikkeld in luidsprekerdoek, met het Devialet-logo in de linker voorhoek en het Sky-logo in reliëf in het midden op de top. Er zijn geen aanwijzingen dat er helemaal iets speciaals aan deze luidspreker is.

Koop nu de Sky Soundbox vanaf £ 249

Het is echter stevig gemaakt. Daaronder zit een rubberen voet, ontworpen om de speaker te isoleren van trillingen en om te voorkomen dat deze over de bovenkant van je AV-kast glijdt. Pak het op en het is verrassend zwaar.

Er is maar één in het oog springend probleem: met 95 mm is de Soundbox een stuk groter dan de meeste soundbars. Zo erg zelfs dat wanneer hij thuis voor mijn tv wordt geplaatst, hij omhoog steekt en een deel van het scherm verduistert; Uiteindelijk heb ik wat ruimte vrijgemaakt en de plank eronder neergezet. Als u uw tv aan de muur heeft bevestigd, is dit natuurlijk geen probleem, maar het is zeker iets om in gedachten te houden voordat u uw creditcard eruit haalt.

Sky Soundbox review: prijs en concurrentie

Iets anders om in gedachten te houden is dat dit zeker geen £ 799 aan tv-luidspreker is. Voor dat geld kun je een serieus goede Samsung Soundbar en subwooferset kopen - de HW K850 - en dit niet klinkt alleen beter dan de luidspreker van Sky, het heeft ook meer functies, ondersteunt wifi en multiroom-streaming en Dolby Atmos.

Met de £ 299 of £ 249 betalen Sky TV-klanten dat de Sky Soundbox veel competitiever is. Voor deze prijs komt het producten tegen zoals de Q Acoustics M2 (£ 250) of Cambridge Audio TV2 V2 dat is zelfs goedkoper voor £ 179 - en het klinkt net zo goed als elk van hen.

Beste Sky-arrangementen bij u in de buurt

Sky Soundbox review: ontwerp en functies

Een voordeel van de concurrenten van de Soundbox is dat ze iets praktischer zijn. De M3 bijvoorbeeld, hoewel nog steeds vrij omvangrijk, is ongeveer een centimeter kleiner dan de SoundBox en zal dat waarschijnlijk ook doen comfortabeler zitten voor meer tv's. Het wordt ook geleverd met een wandmontageset, waar de Soundbox dat niet doet.

Connectiviteit is ook niet geweldig. De Soundbox is, net als de meeste eenpersoons tv-luidsprekers, ontworpen om serieel te worden aangesloten tussen uw bron (in dit geval Sky Q-box) en uw tv. Aan de achterkant in een klein hokje bevinden zich twee 4K UHD-compatibele HDMI-poorten om dit mogelijk te maken - één ingang, één uitgang - plus een optische ingang voor het aansluiten van andere bronnen.

Dat is alles wat je krijgt in termen van audiovisuele verbindingen, en naar mijn mening is het ook een beetje beperkend. Ik had hier graag minstens één extra HDMI-ingang gezien, vooral omdat de uitgang geen ARC (audio retourkanaal) voor het doorgeven van een audiosignaal langs de lijn - al was het maar om de zaken zo overzichtelijk te houden als mogelijk. Toch heeft de Soundbox die optische ingang wel, zodat je indien nodig andere bronnen zoals gameconsoles of Blu-ray spelers via je tv kunt routeren.

Als de Soundbox er van buiten echter eenvoudig uitziet, is er genoeg te beleven onder de motorkap. De Soundbox heeft Bluetooth-ondersteuning, zodat u er rechtstreeks vanaf uw smartphone nummers op kunt afspelen (er is geen wifi of audio-ondersteuning voor meerdere kamers), en Sky heeft een hele reeks slimme geautomatiseerde geluidsverwerkingstechnieken geïmplementeerd als goed.

De eerste hiervan is AVL (automatisch volumeniveau), dat de intensiteit van het geluid automatisch aanpast en het volume subtiel verlaagt bij actie scènes beginnen - een snelle uitbarsting van geweervuur ​​bijvoorbeeld - het idee is dat je niet voortdurend naar de volumeregeling hoeft te reiken tijdens het kijken naar een film. Het werkte goed tijdens de demo, maar kan niet worden uitgeschakeld, dus dit is waarschijnlijk geen spreker voor de puristen.

De tweede is iets dat Sky Q Sound noemt; een automatische EQ-modus die het inhoudstype detecteert en het geluidsprofiel dienovereenkomstig aanpast. Dit wordt mogelijk gemaakt via het toegankelijkheidsmenu van Sky Q (druk op de knop "?" Op de Sky Q-afstandsbediening) en het past specifieke profielen toe wanneer het detecteert dat u naar voetbal kijkt (accentueert publiekslawaai), F1 (versterkt motorgeluid), cricket, boksen en films. Voor alle andere inhoud valt het terug naar de standaardmodus.

Ten slotte krijg je een korte selectie van het soort geluidsprofielen dat veel soundbars bieden - nachtmodus (vermindert bas), kindermodus (beperkt het volume - dit ding wordt serieus luid) en spraakverbetering - die je over de Q Sound kunt heen leggen verwerken.

Het zijn allemaal slimme dingen en het lijkt opnieuw effectief te werken, met kanttekeningen. Terwijl de voetbalwedstrijd die ik te zien kreeg, sfeervoller klonk met Q Sound ingeschakeld, de Formule 1-clip was niet zo succesvol, met de stemmen van de commentatoren die een beetje gedempt klonken zodra de verwerking was ingeschakeld.

Een paar andere dingen Het is echter vermeldenswaard: de volume-nivellering kan niet worden uitgeschakeld en wordt op alle bronnen toegepast; zowel Q Sound als de audioprofielen werken alleen met inhoud die via een Sky Q-box wordt geleverd.

Een andere ergernis is dat er geen display is, alleen een stroomindicatielampje, zodat u niet in één oogopslag kunt zien op welke bron u bent aangesloten. In plaats daarvan laat de Soundbox bronwijzigingen horen wanneer je op de juiste knop op zijn kleine afstandsbediening drukt, door "HDMI", "Optisch" of "Bluetooth" te zeggen voordat je inschakelt.

Dit is tegelijkertijd prachtig eenvoudig en ongelooflijk irritant omdat naast het aankondigen van bronwijzigingen, de Soundbox zal je ook vrolijk vertellen wanneer Bluetooth-apparaten verbinding maken en loskoppelen, waardoor alles wordt onderbroken de tijd. Dus als iemand de woonkamer binnenloopt met een gekoppelde telefoon op zak, zal de spreker enthousiast aankondigen "Bluetooth-apparaat verbonden" en vertellen u dat hetzelfde apparaat is losgekoppeld als diezelfde persoon de kamer.

Sky Soundbox review: hoe klinkt het?

Je zult waarschijnlijk leren leven met zulke kleine ergernissen, want de Sky Soundbox klinkt geweldig. Achter de schermen bevinden zich zes wooferdrivers in wat Devialet een "push-push" -configuratie noemt en drie drivers met volledig bereik, één naar voren gericht en de andere twee naar achteren gericht. En deze opstelling levert het soort geluidsdruk dat ik vaker associeer met een luidspreker- en subwooferset.

Het is zowel gedetailleerd als agressief, graaft diep, gaat buitengewoon luid en heeft het soort evenwichtige levering dat fantastisch klinkt met films en muziek, zang opheffen tegen drukke achtergrondtracks zodat ze gemakkelijk te horen zijn en muziek presenteren met warmte en rijden.

Ondanks zijn grootte presenteert de Soundbox ook een behoorlijk breed geluidsbeeld, hoewel we het hier hebben iets dat meer lijkt op een enkele soundbar dan op de diepte en breedte van een volledig surroundgeluid systeem. Dat is vooral te danken aan de naar achteren gerichte drivers met volledig bereik, die het geluid naar achteren afvuren en weerkaatsen tegen uw muren en meubels.

En dit is waar de grootte en vorm van de Sky Soundbox er tegenin gaat. Ik kan me gewoon niet voorstellen dat veel mensen in staat of bereid zullen zijn om de luidspreker in voldoende open ruimte te plaatsen om het meeste uit de zijwaarts gerichte en naar achteren gerichte luidsprekers te halen. Toch is het de moeite waard om te doen, want als je de luidspreker correct kunt plaatsen, wordt het geluidsbeeld mooi geopend; niet op volledig surround-sound luidsprekersysteemniveaus, maar zeker genoeg om te concurreren met de meeste enkele soundbar-luidsprekers.

Er zijn hier ook enkele andere kanttekeningen. Hoewel goed, is de bas niet zo diep als die van een speciale subwoofer. Devialet zegt dat het helemaal naar beneden gaat tot 35Hz, wat voldoende is om explosies op het scherm met schaal te produceren en kracht, maar als het gaat om echt diepe bassen en dreunen, heeft het moeite om een ​​muzikaal dieptepunt te produceren bonzen. De eerder genoemde Samsung HW-K850 is bijvoorbeeld veel beter in het reproduceren van het volledige audiobereik, maar is voor Sky-klanten althans aanzienlijk duurder.

Evenzo, hoewel wendbaar en goed uitgebalanceerd, is er niet echt de hoogfrequente sprankeling die je krijgt met duurdere luidsprekers, wat betekent dat muziek specifiek een beetje zachtaardig en gebrekkig kan klinken sfeer.

En de Soundbox is ook alleen native compatibel met Dolby Digital Plus en niet met Dolby Atmos (dat is vreemd, aangezien Sky nu enkele Premier League-voetbaluitzendingen uitzendt met Atmos-audio) of enige vorm van DTS. Dit zou echter alleen een probleem moeten zijn als u alleen een bitstreamsignaal kunt uitvoeren. Toen ik testte met Blue Planet II en Star Wars VII - Force Awakens Blu-ray-schijven die via mijn Xbox One S werden afgespeeld, verwerkte het de audio prima.

Sky Soundbox review: oordeel

De Sky Soundbox is een eigenaardig product. Vanuit sommige hoeken bekeken, heeft het niet erg veel zin. Het is niet de meest praktische maat of vorm: eigenaren moeten mogelijk hun tv hoger zetten of de luidspreker plaatsen op een lagere plank om ervoor te zorgen - en het is verre van het beste tv-luidsprekersysteem dat je kunt kopen £799. Voor die prijs is dit geen luidspreker die ik zou aanraden.

Aan de andere kant, als je een Sky-klant bent, is het een veel verleidelijker voorstel. Voor de gereduceerde prijs van £ 299 of, nog beter, £ 249 voor Sky multiroom-klanten, klinkt het ronduit verbazingwekkend en is het een stevige aanbeveling.