M1 Apple Mac mini (slutet av 2020) recension: Liten men mäktig

Mac mini är den tredje av den första vågen av M1-baserade Apple-produkter som vi har granskat sedan de var tillkännagav förra året och gick med i M1 MacBook Air och M1 MacBook Pro i spetsen för Apples flytt bort från Intel.

Den följer en liknande mall. Bortsett från den radikala arkitekturförnyelsen har Apple annars gjort några förändringar på sin mycket älskade kompakta dator. Från utsidan ser M1 Mac mini ut precis som den tidigare modellen, men det är på insidan där alla fyrverkerier händer.

LÄS NÄSTA: M1 MacBook Air recension

Apple Mac mini recension: Vad du behöver veta

Precis som Apples M1 MacBooks är M1 Mac mini väldigt imponerande och levererar en enorm mängd prestanda per pund. Om du behöver en snabb, kompakt dator för att arbeta hemifrån, finns det mycket här som är bra.

Men när inte all programvara har flyttats till den nya arkitekturen ännu, borde du veta att du kan behöva köra en del av dina favoritappar under emulering först och att några av dina favoritappar från Mac kanske inte fungerar perfekt - eller kl Allt.

Om du inte har något emot att vara marsvin för Apple, eller om du aldrig vågar utanför de säkra gränserna för Apples egen mjukvarustack eller andra inbyggda applikationer, då är M1 Mac mini ett utmärkt val för en minimalist skrivbordsinställningar.

M1 Apple Mac mini recension: Pris och konkurrens

En del av anledningen till överklagandet av M1 Mac mini - och överklagandet av dess bärbara syskon - är priset. För 699 £ för basmodellen med 8 GB RAM och en 256 GB SSD får du mycket prestanda och hårdvara för dina pengar. Priserna stiger när du lägger till RAM och lagring men i huvudsak är det samma hårdvara som du får i M1 MacBook Pro, minus skärmen, tangentbordet och pekplattan, naturligtvis.

Riktmärket bland kompakta datorer är Intels NUC 10 (och det kommande NUC 11) utbudet av mini-datorer, som vanligtvis använder mycket långsammare Intel-chips med lägre effekt i U-serien. I skrivande stund kan du köpa ett av dessa "barebones" -satser med en Core i7-10710U inuti för £ 460, och lägg till 8 GB RAM, en 256 GB SSD och Windows 10 OS-licens för ytterligare £ 160, vilket innebär att summan uppgår till £620.

Intel producerar också en rad kraftfullare "spelande" NUC-datorer men priset på dessa börjar mycket högre än M1 Mac mini. Den (nu åldrande) Intel NUC-kit 8i7HVK, baserat på Core i7-8809G är den billigaste av dessa men den kostar cirka £ 700 utan RAM, SSD eller OS och kan inte konkurrera med Mac mini om prestanda. Det nyare NUC 9 Extreme-sortimentet är förmodligen en bättre matchning för M1 Mac mini när det gäller rå hastighet men priserna börjar på cirka 770 £ - igen utan RAM, SSD eller OS.

Vad du kanske är mer intresserad av är en jämförelse med Apples iMac-sortiment av allt-i-ett-datorer. Team M1 Mac mini med en bildskärm som den 27 tum ultravida LG 27UL850 och du har direkt en stationär dator som är nästan lika elegant som en iMac för runt £1,100. Med Apples billigaste 27-tums iMac som kostar 1 800 £, motsvarar det en rejäl besparing.

M1 Apple Mac mini recension: Design och funktioner

En Mac mini och bildskärm kanske inte ser lika enkel ut som en 27-tums iMac, men det är långt ifrån en ful parning. Faktum är färdig i silver och mäter bara 197 x 197 x 36 mm (WDH) och väger cirka 1,2 kg, det är en ganska attraktiv liten sak, även om det inte är fysiskt annorlunda än den tidigare Mac mini.

En liten LED finns på framsidan på höger sida och strömbrytaren sitter på baksidan och sitter bredvid alla Mac mini olika fysiska anslutningar. Apple-logotypen stencileras mörkt på toppanelen.

Med tanke på den lilla storleken på Mac mini finns det här också ett rättvist urval med ett par USB-A 3.1 Gen 2 (upp till 10 Gbit / sek) portar, två Thunderbolt 4 / USB 4 USB-C-portar, en HDMI 2.0-videoutgång, plus ett 3,5 mm hörlursuttag och ett Gigabit Ethernet-uttag för nätverk. När det gäller trådlös anslutning finns Wi-Fi 6 och Bluetooth 5.

Den stora skillnaden jämfört med tidigare Mac-minis är att det inte finns något sätt att uppgradera. Det är möjligt att springa av locket och komma in i maskinens inre genom att lossa sex Torx TR6 säkerhetsskruvar, men RAM och SSD är lödda på moderkortet och kan inte bytas ut. Det är naturligtvis möjligt att lägga till snabb lagring via Thunderbolt 4-enheten om du behöver det.

LÄS NÄSTA: M1 MacBook Air recension

M1 Mac mini recension: Programvarukompatibilitet

Inte mycket har förändrats på programvarufronten sedan jag granskade M1 MacBook Pro och M1 MacBook Air förra året. Nästan alla Apples bibliotek med affärs- och kreativa professionella applikationer har omvandlats till att köras på M1-chipet och du kan också köra vissa iOS-applikationer.

Övergången till inbyggda M1-applikationer pågår redan någon annanstans. En snabb halmundersökning av de appar jag använder dagligen ser att Adobe har en (funktionsbegränsad) offentlig betaversion av M1 Photoshop och BlackMagic Design har en betaversion av sin gratis videoredigerare / färgklassificeringsprogramvara, Davinci Resolve. Google Chrome är också tillgänglig som en inbyggd M1-app, liksom Microsoft Edge och FireFox webbläsare tillsammans med Affinity Photo och Adobe Lightroom.

Även om du inte kan få tag på en inbyggd M1-version av applikationen du vill använda kan du kanske köra den emulerad via Apples Rosetta 2-körtid. De flesta program som jag har försökt köra på det här sättet har fungerat mycket bra och processen är ganska enkel. Det finns dock en riklig lista över applikationer som antingen är buggiga under Rosetta 2 eller inte fungerar alls, så du bör kontrollera först innan du tar språnget.

Lyckligtvis finns det några anständiga användargenererade listor på webben, med https://isapplesiliconready.com/ är det bästa jag har hittat, så det borde vara ganska enkelt att ta reda på vad som fungerar och vad som inte fungerar.

M1 Apple Mac mini recension: Prestanda

Förutsatt att programvaran du behöver fungerar kan du förvänta dig ganska snabb prestanda. M1 Apple Mac mini har samma specifikationer som M1 MacBook Pro 13in (2020) som jag testade nyligen: den har samma aktivt kylda M1-processor, med en 8-kärnig M1 GPU, 8 GB RAM och en 256 GB SSD säkerhetskopiera det.

MacBook Airs brist på aktiv kylning betyder att den inte är lika kapabel under långa perioder av långvarig belastning som den mini, och den billigare Air 7-kärniga GPU innebär att den inte är lika kraftfull när det gäller grafikintensiv operationer. Det finns dock fortfarande inte mycket, som du kan se i diagrammen nedan:

Observera att jag har kört våra egna riktmärken (ovan) med icke-inhemska versioner av Handbrake, VLC och nConvert för jämförande ändamål. Native versioner av Handbrake och VLC har dykt upp sedan jag testade MacBooks så jag har separerat resultaten i jämförelser med icke-M1 hårdvara nedan.

Det korta och korta är att du får M1 MacBook Pro-prestanda från Mac mini för 300 £ mindre än en MacBook Air, vilket är ganska imponerat. När det gäller jämförelser med Intel-drivna Windows 10-maskiner går det lika bra.

Vi granskar inte många kompakta datorer här på Expertrecensioner så i diagrammen nedan har jag jämfört M1 Mac mini med MacBook Pro 16in istället, som använder samma Core i9-9980HK CPU som Intels toppmoderna NUC 9 Extrem. Jag har också kastat in 2020 Core i7 Apple iMac 27in och 2018 Core i3-8100B Mac mini för att ge ytterligare sammanhang:

Här har jag bytt ut M1-inbyggda versioner av Handbrake och VLC och kört våra egna 4K-mediaberäkningar för att ge en rättvisare jämförelse mellan prestanda och Intel-baserade rivaler:

I grund och botten, ge eller ta, du får en liknande prestandanivå i M1 Mac mini som MacBook Pro 16in I recenserade i slutet av 2019. Inte dåligt med tanke på att det var en £ 3 789 laptop vid den tiden.

LÄS NÄSTA: M1 MacBook Air recension

M1 Apple Mac mini recension: Bedömning

PC-fans kommer med rätta att påpeka att du förmodligen inte skulle vilja spela spel på en M1 Mac mini. Om du vill göra det, håll dig med en hembyggd dator eller en spelkonsol som Sony PS5 eller Xbox Series X.

Men min övergripande dom på M1 Mac mini är densamma som för sina stabila kompisar: M1 MacBook Air och M1 MacBook Pro. Det är fantastiskt, och om du letar efter en snabb, diskret och tyst dator som tar dig igenom din arbetsdag utan krångel, borde du förmodligen köpa en.